آرژانتین می تواند با تبدیل شدن به یک لیتیوم بزرگ به جهان کمک کند صادر کننده

پتصویر کشوری در آمریکای جنوبی که طرفدار تجارت است، برای سرمایه خارجی جذاب است و ثبات سیاسی را برای سرمایه گذاری بلندمدت ارائه می دهد. بیشتر مردم به شیلی فکر می کنند. اما وقتی صحبت از استخراج لیتیوم می شود، فلزی سبک و نمک مانند که برای باتری خودروهای الکتریکی و تلفن های همراه استفاده می شود، کشور مورد بحث همسایه ناکارآمد ، آرژانتین. مقامات آرژانتینی که بیشتر به دلیل تورم سه رقمی و مخالفت با IMF شناخته می‌شوند، از واشنگتن تا لندن با یک پیام تقویت‌کننده حمله کرده‌اند: بخش معدن برای تجارت باز است.

گذر به انرژی سبز، لیتیوم را به یکی از پرطرفدارترین ها در جهان تبدیل کرده است. فلزات قیمت کربنات لیتیوم (LCE)، ماده خام مورد استفاده در باتری‌های لیتیوم یونی، امسال از میانگین پنج ساله حدود ۱۴۰۰۰ دلار در هر تن به بیش از ۸۰۰۰۰ دلار افزایش یافت. طبق گزارش Benchmark Mineral Intelligence، یک موسسه مشاوره، با رشد فروش خودروهای الکتریکی، تقاضا برای LCE در سال ۲۰۳۰ به ۲.۴ میلیون تن افزایش می یابد، در حالی که امسال حدود ۶۰۰۰۰۰ تن بود. اگرچه لیتیوم به وفور یافت می شود، اما عرضه با مشکل مواجه است. دیزی جنینگز-گری از بنچمارک می گوید که ده معدن فعال در سراسر جهان می توانند لیتیوم با درجه باتری تولید کنند. تقلا جهانی برای یافتن سپرده های ارزان قیمت و ساخت معادن برای پاسخگویی به افزایش تقاضا آغاز شده است. آرژانتین می تواند سود ببرد.

تقریباً دو سوم لیتیوم جهان را می‌توان در دشت‌های آند یافت که در آرژانتین، شیلی و بولیوی قرار دارند – که در مجموع به عنوان “مثلث لیتیوم” شناخته می‌شوند. بولیوی دارای بزرگترین منابع جهان است، اما نتوانسته است تولید خود را ادامه دهد. دولت مالک تمام ذخایر لیتیوم است و شرکت ها تنها در صورتی می توانند از آن بهره برداری کنند که با شرکت دولتی Yacimientos de Litio Bolivianos معامله کنند. نوسانات سیاسی و کمبود دانش فنی کمکی نکرده است. در سال ۲۰۱۶ معاون وزیر کشور توسط معدنچیان به ضرب گلوله کشته شد.

شیلی در گذشته نیروگاه لیتیوم جهان بود. در سال ۲۰۱۷ از استرالیا پیشی گرفت و به برترین تامین کننده در سطح جهان تبدیل شد. شیلی اکنون ۲۶ درصد از کل عرضه را به خود اختصاص داده است. در آنجا نیز، ذخایر لیتیوم متعلق به دولت است که قراردادها را با شرکت های خصوصی منعقد می کند. دو شرکت Albemarle و SQM بر این صنعت تسلط دارند. در سال‌های ۲۰۱۶ و ۲۰۱۸، دولت قراردادهای خود را مجدداً مذاکره کرد و قوانین جدیدی را معرفی کرد که شرکت‌ها را مجبور می‌کند تا ۲۵ درصد از فلز را با قیمت‌های کمتر از بازار در خانه بفروشند تا صنعت محلی را تشویق کنند. علاوه بر این، حق امتیاز با قیمت های جهانی مرتبط بود که می تواند نوسان داشته باشد. شرکت‌های معدنی همچنین موافقت کردند که بخشی از درآمد خود را به پروژه‌های توسعه در جوامعی که در آن فعالیت می‌کنند اختصاص دهند تا اعتراضات فعالان محلی را کاهش دهند و به طور بالقوه شغل ایجاد کنند. اگرچه این منطقی است، اما ممکن است باعث شده باشد که برخی از سرمایه گذاران به آندها نگاه کنند.

برعکس، لیتیوم یک منبع استراتژیک در آرژانتین محسوب نمی شود. دولت نقش کوچکی دارد. در عوض، قانون اساسی به ۲۳ استان کشور حق مدیریت مواد معدنی در زمین خود و اعطای امتیاز به شرکت ها را می دهد. قانونی از سال ۱۹۹۳ معافیت های مالیاتی برای شرکت های معدنی قائل شد و مقرر کرد که سرمایه گذاری های آنها نمی توانند برای مدت ۳۰ سال از زمانی که یک مطالعه امکان سنجی به دولت فدرال ارائه می دهند، با مالیات های جدید مواجه شوند. حق امتیاز ۳ درصد است در مقایسه با ۷-۴۰ درصد در شیلی.

همه اینها باعث جذب سرمایه شده است. حدود ۴۰ پروژه لیتیوم در حال حاضر در مراحل مختلف اکتشاف هستند، بیش از هر کشور دیگری. بانک جی پی مورگان چیس، انتظار دارد که آرژانتین تا سال ۲۰۲۷ از شیلی به عنوان دومین تولیدکننده بزرگ جهان پیشی بگیرد. تا سال ۲۰۳۰، آرژانتین می تواند ۱۶ درصد از لیتیوم جهان را تامین کند، در حالی که این رقم در سال ۲۰۲۱ ۶ درصد بود (نمودار را ببینید). ریوتینتو، یک غول معدنی انگلیسی-استرالیایی، در ماه مارس یک معدن لیتیوم را به قیمت ۸۲۵ میلیون دلار خریداری کرد. POSCO، یک شرکت کره جنوبی، ۴ میلیارد دلار در پروژه لیتیوم سرمایه گذاری می کند.

شرکت های چینی به ویژه مشتاق هستند. در ماه جولای گانفنگ لیتیوم، یک تولیدکننده بزرگ چینی، اعلام کرد که قصد دارد یک کارخانه را به قیمت تقریباً یک میلیارد دلار خریداری کند. سوء مدیریت اقتصاد کلان آرژانتین – این کشور حدود دوازده نرخ ارز متفاوت دارد و تورم نزدیک به ۱۰۰٪ است – بسیاری از شرکت های غربی را از کار انداخته است. کارلوس فریتس از Fundar، یک اندیشکده آرژانتینی، می‌گوید، با این حال، برای شرکت‌های چینی، «مقوله کمتر مالی و استراتژیک‌تر است». «این در مورد یک جاه طلبی ژئوپلیتیکی است. آنها می خواهند عرضه را تضمین کنند.» بر اساس داده های گردآوری شده توسط Fundar از ۹ پروژه نزدیک به تولید در آرژانتین، شش پروژه شامل شرکت های چینی است.

قوانین استخراج معدن آرژانتین طی دوره کوتاهی از اصلاحات بازار آزاد به تصویب رسید. تغییر آنها دشوار است زیرا قانون اساسی قدرت را به استان هایی که سنا را کنترل می کنند، واگذار می کند. فرمانداران سه استان شمال غربی که میزبان لیتیوم آرژانتین هستند -سالتا، کاتامارکا و جوجوی- ترسی از عقب نشینی دولت ندارند. هنگامی که وزارت خارجه در اکتبر گفت که در حال مذاکره با بولیوی و شیلی برای ایجاد “لیتیوم اوپک” برای تعیین قیمت‌های منطقه‌ای این فلز است، فرمانداران شکایت کردند و این پیشنهاد متوقف شد. آنها امیدوارند که سرمایه گذاری خارجی بتواند به رشد استان هایشان کمک کند. بانک جهانی تخمین می‌زند که در بهترین سناریو، تولید و فرآوری لیتیوم می‌تواند GDP و درآمد مالی آن استان‌ها را تا ۱۰% افزایش دهد.

اما مشکلات همچنان باقی است. درگیری با جوامع بومی که در سرزمینی که لیتیوم در آن استخراج می شود زندگی می کنند، می تواند رشد کند. اینها پروژه های بولیوی و شیلی را به عقب انداخته و سایر معادن را در آرژانتین تعطیل کرده اند. مطالعه ای در سال ۲۰۱۹ در شیلی نشان داد که استخراج لیتیوم خشکسالی را در مناطق اطراف تشدید می کند که به نوبه خود خشم مردم محلی را برانگیخت. نرخ پایین حق امتیاز آرژانتین می تواند به این معنی باشد که بیشتر سود به جای خزانه دولتی به جیب های خارجی ختم می شود، که ممکن است واکنش های سیاسی را برانگیزد. انریکه ویاله، یک وکیل محیط زیست در بوئنوس آیرس می گوید: «این غارت است، ساده و ساده. در ۱۰ نوامبر، قانونی در مجلس سفلی کنگره مورد بحث قرار گرفت که در صورت تصویب، می تواند کنترل های زیست محیطی سخت تری را بر تالاب ها، از جمله زمین هایی که معادن لیتیوم در آن ساخته شده اند، اعمال کند. این قانون یک دهه پیش پیشنهاد شد اما به دلیل مخالفت استان ها و لابی های معدنی پایه گذاری شد.

و سیاستمداران آرژانتینی می توانند اشتیاق سرمایه گذاران را کاهش دهند. شرکت نفت دولتی اخیراً به لیتیوم منشعب شده است. دولت فدرال می تواند سعی کند به آن دسترسی ممتاز نسبت به شرکت های خصوصی بدهد. کنترل های سختگیرانه صادرات می تواند تولید را متوقف کند. بنجامین گدان از مرکز ویلسون، یک اندیشکده، خاطرنشان می کند: “هیچ بخش واحدی وجود ندارد که بتواند آرژانتین را از باتلاق نجات دهد.” اما در کشوری که از نظر اقتصادی ناکارآمد است، لیتیوم در حال حاضر نقطه امید نادری است. ■