۴۰٬۰۰۰ نفر در جادههای کالیفرنیا جان باختند؛ مقامات ایالتی چشمپوشی کردند
نوشتهٔ رابرت لوئیس و لورن هپلر
به License to Kill خوش آمدید، مجموعهای تحقیقی دربارهٔ اینکه کالیفرنیا چگونه به رانندگان خطرناک اجازه میدهد در جادهها بمانند. برای دریافت خبرنامهٔ License to Kill و اطلاع از انتشار داستان بعدی و دریافت اطلاعات پشتصحنهٔ گزارشهای ما، ثبتنام کنید.
در یک جلسهٔ کمیتهٔ سناهای ایالتی کالیفرنیا در سال جاری، مدیر CalTrans، تونی تاوارس، نموداری ساده را نشان داد که ممکن است به مقامات حاضر اضطراب ایجاد کرده باشد.
این نمودار شامل مجموعهای از نوارهای سیاه بود که تعداد کشتهشوندگان در جادههای کالیفرنیا در هر یک از ۲۰ سال گذشته را نشان میداد.
پیش از سال ۲۰۱۰، تعداد کشتهها در حال کاهش بود، اما پس از آن نوارها بهتدریج طولانیتر شد. یک پیکان خونسرخ بر فراز خطهای در حال رشد چیده شد، افزایش آنها را نشان داد، بهگونهای که هیچکس نتواند بیش از ۶۰٪ افزایش مرگومیرها را نادیده بگیرد.
«ما در حال کار برای معکوس کردن این روند کلی هستیم»، تاوارس گفت.
هیچ نمایندهای دربارهٔ این نمودار سؤال نکرد. هیچکس از مدیرنپرسید که دقیقاً سازمان او چه اقداماتی در این زمینه انجام میدهد.
در طول سه ساعت بعد، اعضای کمیتهٔ حملونقل سنا به جای آن دربارهٔ اردوهای بیخانمان در امتداد جادهها، درآمد مالیات گاز، هویت جنسیتی در کارتهای شناسایی و برنامهریزی برای المپیک ۲۰۲۸ در لسآنجلس سؤالاتی مطرح کردند.
رئیس کمیته اعلام کرد که این اولین جلسهٔ اطلاعرسانی مجلس دربارهٔ سامانهٔ حملونقل ایالتی در بیش از یک دهه است. با این حال، تنها دو سناتور — هر دو جمهوریخواه با قدرت قانونگذاری کم در ایالتی که توسط دموکراتها کنترل میشود — حتی دربارهٔ رانندگی خطرناک سؤال نکردند؛ یکی پس از آن سؤالاتی دربارهٔ بخشی مرگبار از جاده در حوزهٔ خود مطرح کرد و دیگری دربارهٔ برنامهای کوچک از نیروی انتظامی جادهای کالیفرنیا برای هدفگیری رفتارهای نابجای رانندگان.
در دههٔ گذشته، تقریباً ۴۰٬۰۰۰ نفر جان باختند و بیش از ۲ میلیون نفر در جادههای کالیفرنیا مجروح شدند. همانطور که یک تحقیق مداوم CalMatters در این سال نشان میدهد، این تصادفات بارها بهدلیل رانندگان مست تکرار شونده، سرعتگیرهای مداوم و رانندگانی با سوابق مستند خطرناک در رانندگی رخ دادهاند. سال بهسال، مسئولینی که میتوانستند در این زمینه اقدام کنند — فرماندار، نمایندگان، دادگاهها، اداره وسایل نقلیه (DMV) — نتوانستند اقدام کنند.
سکوت در برابر تهدیدی که تقریباً تمام کالیفرنیها را به خطر میاندازد، محکومکننده است.
کالیفرنیا یکی از ضعیفترین قوانین DUI در کشور دارد. در این ایالت، مرگومیرهای مرتبط با DUI بیش از دو برابر سرعت افزایش در سایر نقاط کشور داشتهاند. اما این پاییز، یک لایحهٔ ایالتی برای تقویت مجازاتهای DUI در آخرین لحظه حذف شد.
در زمینهٔ سرعتگیری — که یکی از بزرگترین عوامل تصادفات کشنده است — مجلس دوباره کمکاری کرده است. بهمدت دوسال متوالی، لایحههایی که استفاده از فناوری محدودکنندهٔ سرعت در وسایل نقلیه را الزامی میکردند، رد شدند.
نمایندگان چند سال پیش قانونگذاری کردند که اجازهٔ استفاده از دوربینهای سرعت را میدهد. اما این فقط یک پروژهٔ آزمایشی در تعداد محدودی از حوزههاست.
مارک تی. واکچیویک، مدیر سیاستگذاری ایالتی در گروه مدافعانه Streets For All، این را یک پیروزی میداند — اما یک پیروزی کمرنگ.
«این وضعیت برای مقابله با مقیاس، شدت و پیچیدگی مشکلی که در زمینهٔ خشونت در جادههای ما وجود دارد کافی نیست»، واکچیویک گفت.
فرماندار گاوین نیوسام درخواست مصاحبه را رد کرد. سال گذشته، او لایحهای را که فناوری هشداردهندهٔ سرعت رانندگان را الزام میکرد، ویتو کرد.
اداره وسایل نقلیهٔ ایالتی (DMV) که تحت اختیار او قرار دارد، اختیار وسیعی برای حذف رانندگان خطرناک از جادهها دارد. اما این سازمان بهطور معمول به رانندگانی با سوابق شدید اجازه میدهد که بر روی جادههای ما رانندگی کنند، جایی که بسیاری برای کشتن به آن میرسند.
استیو گوردن، که نیوسام در سال ۲۰۱۹ او را برای رهبری این سازمان انتخاب کرد، در مورد آن صحبت نمیکند. او درخواستهای CalMatters برای مصاحبه را رد یا نادیده گرفته است.
سازمان تنها در مارس، پس از اولین درخواست مصاحبهٔ ما، بیانیهای از وی منتشر کرد که تلاشهای نوآوریاش را به عنوان «تعهد مستمر به تقویت شفافیت و پاسخگویی در حالی که بهطور مداوم فرایندهای خود را بهبود میبخشد تا اطمینان حاصل شود جادههای کالیفرنیا برای همگان ایمنتر هستند» تبلیغ میکند.
نه نیوسام و نه گوردن از آن زمان تا کنون هیچ تغییر عمدهای اعلام نکردهاند.
چگونه لایحهای برای مبارزه با DUIها در ساکرامنتو ناموفق میشود
در یک لحظهٔ کوتاه در اوایل امسال، کالین کمپبل فکر کرد که ایالت ممکن است بالاخره اقدامی در برابر رنجی که در یک شب سال ۲۰۱۹ زندگی او را تغییر داد، انجام دهد.
یک راننده مکرراً مست با خودروی پریوس او برخورد کرد در راه رسیدن به خانهٔ جدید خانواده در جاشوا تری، که منجر به کشته شدن دختر ۱۷‑سالهاش روبی و پسر ۱۴‑سالهاش هارت شد.
کمپبل، نویسنده و کارگردان لسآنجلس، شروع به حمایت از تصویب قانونی در کالیفرنیا کرد تا همانند اکثر ایالات دیگر، نصب برِتسالیزر در خودرو برای هر فردی که محکوم به DUI شده باشد، الزامی شود.
در ابتدا او پس از عبور آسان لایحه از دو کمیته قانونگذاری تشویق شد. اما سپس موانع به وجود آمدند.
سازمان ACLU این اقدام را مخالفت کرد و آن را «شکلی از استخراج ثروت نژاد‑محور» نامید، بر اساس گزارشی از کمیتهٔ ایمنی عمومی سنا در ماه جولای. در کالیفرنیا، کسانی که مجبور به استفاده از این دستگاهها میشوند حدود ۱۰۰ دلار در ماه به یک شرکت خصوصی برای اجاره پرداخت میکنند؛ هرچند قرار است بر پایهٔ درآمد، مقیاس هزینهای متغیر در نظر گرفته شود.
سپس DMVبه قانونگذاران اطلاع دادکه قادر به «تکمیل برنامهنویسی مورد نیاز» برای این قانون نیست، به دلیل احتمال تاخیرهای فناوری و هزینههای بیش از ۱۵ میلیون دلار.
این لایحه بهطور کامل حذف شد. کالیفرنیا نتوانست کاری انجام دهد که تقریباً سیچهار ایالت دیگر میتوانستند.
کمپبل این برگشت ناگهانی را نمونهای ننگین از رها کردن ایمنی عمومی برای بوروکراسی دانست.
«زندگیهای ما آن شب نابود شد»، او گفت. «اگر فرزندان این افراد توسط یک رانندهٔ مست کشته میشدند، هیچوقت با این کار مخالفت نمیکردند.»
حتی اگر قانون تصویب میشد، دادههای DMV نشان میدهد که قضات کالیفرنیا برای اکثر موارد آن را نادیده میگرفتند.
قانون ایالتی میگوید قضات باید برای افراد محکوم به DUIهای مکرر، دستگاه برِتسالیزر در خودرو را الزامی کنند. ماه گذشته، DMV گزارشی ارائه داد که آنچه گزارش مشابهی دو سال پیش مطرح کرد، تأکید میکند. قضات در سراسر ایالت برای یکسوم موارد ارتکابکنندگان مکرر، دستگاه را دستور میدهند. در ۱۴ شهرستان، این دستور برای مرتکبان DUI دوم کمتر از ۱۰٪ موارد صادر شده است. این شهرستانها عبارتاند از: آلآلماِدا، کولوزا، گلین، لاسن، لسآنجلس، مادرا، مونو، پلوماس، ساکرامنتو، سن لوئیس اوبیسپو، سانتا کرُز، سیرا، تولار و یوبا.
مقامات DMV به سؤالاتی دربارهٔ این که آیا سازمان چیزی در این باره انجام میدهد یا نه، پاسخی ندادند.
ما به دادگاههای تمامی ۱۴ شهرستان تماس گرفتیم. تنها هشت مورد به سؤالات پاسخ دادند.
کریس رول، افسر اجرایی دادگاه عالی شهرستان گلین، میگوید دادگاه در حال بررسی تغییرات محلی است.
به گفتهٔ بیانیهای، «با توجه به توجهی که CalMatters به این مسأله میاندازد… دادگاه گلین رویههای فعلی مجازات DUI را بازنگری خواهد کرد.»
گلین یکی از چندین شهرستان — از جمله لسآنجلس، آلماِدا و سن لوئیس اوبیسپو — بود که همچنین بر این نکته تأکید کرد که مسئولیت صدور حکم قضایی بر عهدهٔ قضات آنها نیست. آنها گفتند کافی است به DMV اطلاعرسانی دربارهٔ محکومیتها صورت گیرد.
با این حال، قانون واضح است: وظیفهٔ قاضی است که به متهم دستور استفاده از دستگاه را بدهد، جری هیل، دموکرات بازنشستهٔ ناحیهٔ خلیج که این لایحه را نویسندگی کرده بود، گفت.
هنگامی که او در کاپیتول کار میکرد، هیل گفت که احساس میکرد ضرورت کمی برای کنترل رانندگی مست وجود دارد.
«اگر از هر قانونگذاری بپرسید، خواهند گفت که این یک مسألهٔ بسیار وحشتناک است»، او افزود.
اما او گفت که روسای کمیتهها و کارکنانی که لحن را تعیین میکنند و تحلیلها را مینویسند، اغلب از افزایش مجازاتهای کیفری دوری میکنند.
«در اینجا ما به نظر من کمفهمی دربارهٔ اثر مخرب رانندگی مست در کالیفرنیا میبینیم»، او گفت.
قانونگذاران میگویند جلسهٔ بعدی میتواند تغییر ایجاد کند
تعدادی از قانونگذاران اعلام کردند که از خرابیهای رخ داده بر روی جادههای ما آگاهی دارند و شاید در جلسهٔ قانونگذاری پیشرو اقدام کنند.
سناتور باب آرچولتا، دموکراتی از نورواک که در کمیتهٔ حملونقل فعال است، نوهدخترش را بهدست یک رانندهٔ مست درست پیش از کریسمس سال گذشته از دست داد. او گفت بهتازگی با نمایندگان سازمان Mothers Against Drunk Driving ملاقات کرده و در حال بررسی لایحههای احتمالی است.
«این یک مسألهٔ جمهوریخواهی، دموکراتی، مستقل یا حتی سیاسی نیست. این یک مسألهٔ نجات جان است»، او گفت. «ما باید به آن به همان جدیتی که یک خانواده که عزیزشان را از دست دادهاند، نگاه کنیم.»
عضو مجلس نمایندگان دموکرات نیک شولتز از بربنک گفت که در نظر دارد حداقل یک طرح را سال آینده برای رفع حفرههای قانونی و ضعفهای موجود در قانون ایالت معرفی کند.
شولتز، که کار خود را در اورگون با پیگرد پروندههای DUI آغاز کرد و اکنون ریاست کمیتهٔ ایمنی عمومی مجلس نمایندگان را بر عهده دارد، گفت که در حال بررسی چندین پیشنهادی است که به مسائلی که CalMatters در گزارش سالانه خود مطرح کرده میپردازد، از جمله طولانیکردن تعلیق گواهینامه پس از تصادفات کشنده، کاهش موانع قانونی برای متهم کردن رانندگان مست تکرار به جرم جدی، تقویت الزامات برِتسالیزر و اطمینان از گزارش شدن احکام قتلعام رانندگی به DMV.
«مردم از دیدن تلفات بیمورد بر روی جادههای ما خسته شدهاند»، شولتز گفت. «امکانپذیر نیست قانونگذاری کنیم که مردم را مجبور به انتخاب درست کنیم. اما میتوانیم ساختار انگیزشی ایجاد کنیم که عواقب تصمیمات نادرست را به همراه داشته باشد.»
در غیاب رهبری بیشتر در سطح ایالت، مدافعان ایمنی جادهها — بسیاری که پس از از دست دادن عزیزان خود در یک تصادف قابل پیشگیری به این کار پیوستند — خودشان مسئولیت ایجاد تغییر را بر عهده گرفتهاند. آنها با قانونگذاران و مسئولان ملاقات میکنند، رویدادهای عمومی برگزار میکنند و داستانهای خود را روایت مینمایند.
جنیفر لوی پس از کشته شدن پسرش، براون، در ماه مه که در حین قدم زدن با دوستانش در منهاتن بیچ بود، فعالیت خود را با MADD آغاز کرد. او گفت که تازه به این منطقه مهاجرت کردهاند پس از اینکه خانهٔ خانوادگیشان در آتشسوزی پالیدز سوخت و «تمام عکسها و ویدئوهای براون از زمان تولدش» را از بین برد.
رانندهای که پسرش را کشته بود، بهنظر میرسد که مست بوده و پیشتر دستگیر بهدلیل DUI شده بود.
بدترین روز زندگی من اکنون هدف کار من شده است. تا زمانی که کالیفرنیا تغییر نکند، از تلاش دست نخواهم کشید.
در ماههای پس از مرگ پسرش، لوی گفت که تا حد امکان با مسئولان و افراد تاثیرگذار ملاقات کرده است — قانونگذاران کنونی و پیشین، دادستانان شهرستان، اعضای شورای محلی، یک لابیست و خبرنگاران. از میان تغییراتی که میخواهد شامل این موارد است: سادهسازی اتهامگذاری به رانندگان مکرر DUI با جرم قتل در صورت کشتن کسی، تبدیل DUIهای کشنده به جرم جدی خشونتآمیز و افزایش جرایم برای تصادفات ناشی از عبور بدون توقف. همانطور که CalMatters در اکتبر گزارش داد، قانون کالیفرنیا غالباً قتلعام رانندگی مست را به عنوان جرمی غیرخشونتآمیز با حبس کوتاه تلقی میکند.
لوی این تلاش خود برای اصلاح نظام را «لایحه براون» مینامد.
بسیاری از خانوادههای داغدار هدف مشابهی دارند: اینکه کسانی که از دست دادهاند، توسط یک دولت و جامعهای که بیاحساس بهنظر میرسد، به یاد میآیند. این آرزو در ماه گذشته در رویدادی در ساکرامنتو بهمنظور گرامیداشت روز جهانی یادبود قربانیان تصادفات جادهای به وضوح نمایان شد.
در یک شب سرد یکشنبه اواسط نوامبر، پس از توقف کوتاهی در باران، دهها خویشاوند افراد کشتهشده در تصادفات خودرو بر روی پلههای تاریک کاپیتول ایالت جمع شدند تا در یک مراسم سوگواری شمعداری شرکت کنند. آنها برای حفظ ایستاده بودن عکسها روی تابلوهای پلاستیکی در مقابل بادهای توفانی میجنگیدند. هر خانوادهبهخانواده، بر پلهها صعود کردند، بالای نمایشگر مخروطهای نارنجی نورانی با نوارهای نوری سفید ایستادند و به حضار دربارهٔ عزیزان خود و آنچه از دست رفته صحبت کردند — کودکانی که مادرشان را از دست دادهاند، مادرانی که فرزندانشان را از دست دادهاند، زنی که همسرش را از دست داده است.
«هر روز که زندهام و بیدار میشوم، وانمود میکنم خوشحالم. هر روز آرزو میکنم پلههایم صدای خشخش کنند. دلم برای صدا شدن به عنوان مادر تنگ است»، گفت آنجل دلای کراز، که پسر ۱۷‑سالهاش، ادوارد الویدرز جونیر، در سال ۲۰۲۲ در حالیکه بر روی دوچرخهٔ خاکی در شهرستان مادرا سوار بود، توسط یک کامیون خورد.
«امیدوارم همه ما به عدالت دست پیدا کنیم»، او گفت.
این مراسم با لحظهای سکوت و تفکر و یک دعای کوتاه پایان یافت؛ پیش از این که خانوادهها عکسهای خود را جمع کنند و از مکان خارج شوند، کاپیتول پشت سرشان بسته و ساکت بود.