خریداران کم‌درآمد هزینه‌ها را کاهش می‌دهند و کسب‌وکارها نگرانند
تأخیر در دریافت مزایای برنامه SNAP به همراه کاهش ترافیک مشتریان، نگرانی بسیاری از فروشگاه‌ها، رستوران‌ها و تولیدکنندگان مواد غذایی را دربارهٔ فروش به‌وجود آورده است.
جیمی رایت، مالک Wright’s Market در اوپیکا، آلاباما، نگران بوقلمون‌های خود است.
در پیش‌روی عید شکرگزاری، آقای رایت فروشگاه خود را با بوقلمون‌های بزرگ، سیب‌زمینی، پرکن و سایر مواد غذایی برای مشتریان جامعه‌ای که حدود ۲۸ مایل در شمال‌غرب کلومبوس، جورجیا قرار دارد، پر کرد.
اما با تعلیق پرداخت‌های برنامه SNAP و عدم قطعیت مداوم دربارهٔ زمان یا مبلغی که دریافت‌کنندگان ممکن است دریافت کنند، آقای رایت اضطراب دارد. تا ۴۵ درصد از فروش فروشگاهش از مشتریان استفاده‌کننده از این برنامه تأمین می‌شود و او مطمئن نیست که این مشتریان امسال برای عید شکرگزاری خریدی انجام خواهند داد یا نه.
«یک فریزری پر از بوقلمون دارم»، آقای رایت گفت. «ما موجودی لازم برای تعطیلات، تمامی این موارد را ماه‌ها پیش سفارش دادیم. ما هنوز مسئول تمام این هزینه‌ها هستیم.»
تقریباً به مدت دو سال، پیش از اینکه دولت فدرال تعطیل شود و پرداخت‌های SNAP متوقف گردد، مصرف‌کنندگان کم‌درآمد هزینه‌های خود را، به‌ویژه برای کالاهای دلخواه، کاهش داده‌اند. نزدیک به سه‌چهارم دریافت‌کنندگان مزایای SNAP زیر خط فقر زندگی می‌کنند و برای یک خانوادهٔ چهار نفره کمتر از ۳۲,۰۰۰ دلار در سال درآمد دارند.
اثر موجی این کاهش هزینه توسط خرده‌فروشان، شرکت‌های مواد غذایی و زنجیره‌های رستورانی حس می‌شود.
«ما اکنون یکی از بدترین احساسات مصرف‌کنندگان را که در طی چند دهه مشاهده کرده‌ایم، در آستانهٔ فصل تعطیلات داریم»، کارلوس آبرامز‑ریورا، مدیرعامل شرکت Kraft Heinz، به سرمایه‌گذاران ماه گذشته گفت.
ترافیک مشتریان کم‌درآمد در رستوران‌های سرویس سریع «تقریباً به‌صورت دو رقم در سه‌ماههٔ سوم کاهش یافت؛ این روند تقریباً دو سال است که ادامه دارد»، کریس کِمپسینسکی، مدیرعامل مکت‌دار، در تماس گزارش مالی هفتهٔ گذشته گفت.
در پاپا جانز، اگرچه مشتریان در سومین فصل پیتزا بیشتری سفارش دادند، فروش کلی به‌صورت عملی ثابت ماند؛ زیرا «ترکیب سفارش‌ها به سمت پیتزاهای متوسط بیشتر و افزودنی‌های کمتر تغییر یافت»، تاد پِنجِگار، مدیرعامل این زنجیرهٔ پیتزا، به تحلیلگران هفتهٔ گذشته گفت.
همچنین، صنعت مواد غذایی در سراسر سال تحت فشار دولت ترامپ قرار داشته است. وزیر بهداشت، رابرت اف. کندی جونیور، شرکت‌ها را به‌خاطری از مشکلات مزمن کشور سرنفر می‌کند و از تولیدکنندگان می‌خواهد رنگ‌های مصنوعی را حذف کنند.
و تعطیلی دولت تنها تأثیر بر مزایای SNAP نیست. آخرین قانون بودجهٔ اخیر قوانین مربوط به واجد شرایط بودن برای این برنامه را سخت‌تر کرد و در سال‌های آینده میلیاردها دلار کاهش در هزینه‌ها ایجاد کرد.
به‌طور جداگانه، حدود یک دوجین ایالت، از جمله نبراسکا، ویرجینیا غربی و فلوریدا، موافقت‌نامه‌ای از وزارت کشاورزی ایالات متحده دریافت کرده‌اند تا مردم را از خرید اقلامی مانند نوشابه‌های گازدار، نوشیدنی‌های انرژی‌زا و آب‌نبات با دلارهای SNAP منع کنند.
تولیدکنندگان مواد غذایی و رستوران‌ها در ماه‌های اخیر به‌دنبال راه‌حل‌هایی برای حفظ خریدهای مصرف‌کنندگان کم‌درآمد هستند.
پپسی‌کو، سازندهٔ چیپس‌های معروفی مانند دوریتوس و چیتوز، در اواخر ماه بر نمایش بسته‌های تک‌تکهٔ کوچکتر و بسته‌های چندتایی در قفسه‌ها تأکید کرد، زمانی که مصرف‌کنندگان سعی در کشیدن حقوق خود دارند.
یک تأخیر مداوم به‌مقدار ۸ میلیارد دلار در پرداخت‌های ماهانه SNAP می‌تواند تأثیر منفی بر هزینه‌های مرتبط با گوشت، مواد غذایی منجمد، لبنیات و تنقلات داشته باشد؛ تحلیلگران مورگان استنلی در یادداشتی در اواخر اکتبر نوشتند.
طبق نظر تحلیلگران، شرکت‌هایی که بیش‌ترین مواجهه را با هزینه‌های SNAP و خانوارهای با درآمد سالانه کمتر از ۴۰,۰۰۰ دلار دارند، شامل Conagra، Kraft Heinz، Smithfield Foods، J.M. Smucker و General Mills می‌شوند.
شرکت Smithfield اعلام کرد که حدود ۷٫۵ درصد از فروش کلی صنایع غذایی که در آن‌ها فعال است، از مزایای SNAP تأمین می‌شود و افزود که اختلال می‌تواند «تأثیر نسبتاً کمی» بر کسب‌وکار داشته باشد. سایر شرکت‌ها به درخواست‌های نظر‌خواهی واکنشی نشان ندادند.
در خصوص خرده‌فروشان، بیش‌ترین سهم دلارهای SNAP برای خریدهای مواد غذایی در فروشگاه‌های Walmart، Kroger، Costco و Albertsons صرف می‌شود؛ Walmart تقریباً ۲۶ درصد را به خود اختصاص داده است، بر اساس آمارهای شرکت داده‌های مصرف‌کننده Numerator.
اما برای Walmart که درآمد سالانه‌اش ۶۸۰ میلیارد دلار است، توقف هزینه‌های چند میلیارد دلاری احتمالاً تاثیری چشمگیر بر کسب‌وکارش نخواهد داشت، پیتر کیت، تحلیل‌گر بانک سرمایه‌گذاری Piper Sandler، اظهار کرد.
در عوض، کیت گفت خرده‌فروشان مانند Dollar General ممکن است تحت تأثیر بیشتری قرار گیرند؛ زیرا هزینه‌های SNAP می‌تواند «یک درصد میانی تک‌رقمی» از کل فروش آن‌ها را تشکیل دهد.
ژئورم بویِر، معاون عملیات خرده‌فروشی در زنجیره فروشگاهی تخفیفی Save A Lot که صدها فروشگاه دارد، گفت مصرف‌کنندگان در هفته‌های اخیر از گوشت و میوه‌جات تازه به سمت کالاهای پردازش‌شده‌تری نظیر سوسیس، کالباس، رامن و پاستا تمایل نشان داده‌اند؛ این محصولات معمولاً ارزان‌تر، پرکالری‌تر و ماندگاری بیشتری دارند.
نسبت فروش‌های SNAP در میان فروشگاه‌های Save A Lot به‌طرز چشمگیری متفاوت است؛ به گفته آقای بویِر، از ۱۰ درصد تا بیش از ۵۰ درصد متغیر است. فروشگاه‌هایی که بیشتر به درآمد SNAP وابسته‌اند ممکن است مجبور شوند هزینه‌های دیگر، مانند نیروی‌کار، را کاهش دهند.
برخی معتقدند که خواربارفروشان مستقل که به جوامع کوچک یا حتی روستایی خدمات می‌دهند، احتمالاً بیش‌ترین فشار را تجربه خواهند کرد.
مشتریان فروشگاه سیمپسونز لوکل مارکت در ترینیداد، کلرادو، آخرین دلارهای SNAP خود را در اکتبر برای خریدهای انبار و فریزر صرف کردند؛ پیش از توقف بودجه در نوامبر، مملی اسنوک، یکی از مالکین مشترک، گفت.
برآورد او این است که SNAP و برنامهٔ همسان‌سازی دلاری ایالت حدود ۱۵ درصد از درآمد ماهانه را تشکیل می‌دادند. او افزود که در اوایل نوامبر، فروش‌ها ۴۰ درصد نسبت به همان دوره ماه گذشته کاهش یافت. این‌چنینی کاهش مدیریت دشواری دارد، زیرا در اکثر ماه‌ها فروشگاه تنها به تعادل می‌رسد.
فروشگاه Wright’s Market هنوز تأثیر کاهش مزایا را تجربه نکرده است، زیرا آلاباما معمولاً مزایای SNAP را از روز چهارم ماه توزیع می‌کند. اما آقای رایت گفت که مشتریانش هم‌اکنون «به‌طور چشمگیری سعی می‌کنند هر دلاری که دارند را بیشینه کنند»، با خرید محصولات تخفیفی و برچسب‌خصوصی و تعویض محصولاتی گران‌قیمت مانند گوشت گاو با گوشت خوک و مرغ.
مکت‌دار اعلام کرد که انتظار دارد در فصل چهارم حدود ۷۵ میلیون دلار صرف کند تا نیمی از هزینه‌های حق امتیازدهندگان برای ارائهٔ وعده‌های ارزشی با قیمت پایین‌تر، نظیر ساندویچ سوسیس‑تخم‑پنیر به قیمت ۵ دلار یا وعدهٔ ۱۰ عددی ناگت مرغ به قیمت ۸ دلار، تأمین کند؛ این اقدام به‌منظور جذب مشتریان است.
اما برخی اقتصاددانان می‌گویند که توقف پرداخت‌های یارانهٔ غذایی، احتمالاً باعث می‌شود خانوارهای کم‌درآمد هزینه‌های خود را با دقت بیشتری بررسی کنند.
«این یک شوک برای درآمد و بودجهٔ افراد است»، دیوید اورتیگا، اقتصاددان غذا در دانشگاه ایالتی میشیگان گفت. «غذا یک نیاز اساسی است؛ آن‌ها این بخش از بودجه‌شان را محافظت خواهند کرد. اما این امر هزینهٔ مخارج اختیاری‌شان را کاهش می‌دهد و نمی‌توانست زمان بدتری برای مصرف‌کنندگان کم‌درآمد باشد، به‌ویژه در آستانهٔ فصل تعطیلات.»
آقای رایت، که ویدئوهایی در شبکه‌های اجتماعی منتشر می‌کند تا به مشتریان درک بهتری از تورم غذایی بدهد و برندهٔ جوایزی برای بهبود دسترسی به غذا در جامعه‌اش شده است، می‌گوید که در این دوره به‌صورت فعال در تلاش برای کمک به مشتریان و کارمندان خود بوده است.
اما با تمام این اختلالات در SNAP، او پرسید: «چگونه می‌توانم این کار را انجام دهم و همچنان سودآور بمانم؟»