شرکت‌های اروپایی مأموریت تجاری میکروگرانش را در سال ۲۰۲۶ پرتاب می‌کنند
واشنگتن — دو شرکت اروپایی برای مأموریتی که در سال ۲۰۲۶ پرتاب می‌شود، جهت نمایش توانمندی‌های تحقیق و تولید در میکروگرانش، با یکدیگر همکاری می‌کنند.
در تاریخ ۱۲ نوامبر، Atmos Space Cargo و Space Cargo Unlimited اعلام کردند که برای مأموریتی که برای پرتاب در سال ۲۰۲۶ در یک پرواز اشتراکی SpaceX برنامه‌ریزی شده است، توافق‌نامه‌ای را به امضا رسانده‌اند.
Space Cargo Unlimited پلتفرم پژوهشی میکروگرانشی خود به نام BentoBox را فراهم می‌کند که داخل فضاپیمای Phoenix 2 شرکت Atmos Space Cargo به‌سوی فضا پرتاب می‌شود. این فضاپیما چند هفته در مدار می‌ماند و سپس با وسیله ورود مجدد خود، BentoBox را به‌زمین بازمی‌گرداند. این وسیله در نزدیکی جزایر آزورز بازیابی می‌شود.
شرکت‌ها گفتند که این پرواز، اولین پرواز از هفت پروازی است که برای نشان دادن پتانسیل پژوهش و تولید میکروگرانشی مستقل از ایستگاه فضایی بین‌المللی (ISS) برگزار می‌شود. این شرکت‌ها در دسامبر ۲۰۲۴ قصد همکاری در این مأموریت‌ها را اعلام کردند.
«این مأموریت نخست نه تنها سخت‌افزار ما، بلکه مدل کسب‌وکارمان را به نمایش می‌گذارد»، نیکولا گائوم، مدیرعامل Space Cargo Unlimited، در بیانیه‌ای گفت. او افزود که شرکتش برای این مأموریت «پذیرش تجاری قوی» دارد و بخش عمده‌ای از ظرفیت بار قبلاً تخصیص یافته است، اما کاربر خاصی را نام نبرد.
«این پرواز سطوح آمادگی فناوری (TRL) مشتریان ما را ارتقا می‌دهد، مدل‌های آن‌ها را تأیید می‌کند و پتانسیل فضا را به‌عنوان کارگاهی برای زمین نشان می‌دهد»، وی اضافه کرد.
«ترکیب عملیات خودکار بارهای BentoBox با فضاپیمای قابل‌استفاده مجدد Phoenix 2 و فناوری پیشرفته ورودی مجدد، سرویسی یکپارچه و پایان‑به‑پایان ایجاد می‌کند که معیارهای جدیدی برای لجستیک فضایی تعیین می‌کند»، سباستین کلاوس، مدیرعامل Atmos Space Cargo، گفت.
Space Cargo Unlimited مستقر در لوکزامبورگ در ماه سپتامبر اعلام کرد که در یک دور سرمایه‌گذاری سری A، ۲۷٫۵ میلیون یورو (۳۱٫۸ میلیون دلار) جمع‌آوری کرده است تا برنامه‌های تولید فضایی خود را پشتیبانی کند. این دور توسط Expansion Ventures رهبری شد و از سوی چندین سرمایه‌گذار دیگر، از جمله بانک سرمایه‌گذاری اروپا (European Investment Bank) و صندوق آینده لوکزامبورگ II، مشارکت دریافت کرد.
Atmos Space Cargo که دفاتری در فرانسه و آلمان دارد، اولین مأموریت Phoenix خود را در یک پرتاب اشتراکی SpaceX در ماه آوریل اجرا کرد. این پرواز عمدتاً به‌عنوان یک نمایش فناوری برای آزمون عملکرد کاهنده بادکنکی (inflatable decelerator) وسیله انجام شد. تغییر مسیر پرواز این مأموریت که توسط SpaceX تنها چند هفته پیش از پرتاب اعمال شد، توانایی Atmos در جمع‌آوری داده‌های ورودی مجدد را محدود کرد، اما شرکت این پرواز را حداقل تا حدی موفق ارزیابی کرد.
Atmos در ماه فوریه ۱۳٫۱ میلیون یورو از برنامه شتابدهنده شورای نوآوری اروپا (European Innovation Council Accelerator) دریافت کرد تا به توسعه فضاپیمای Phoenix 2 کمک مالی نماید.
شرکت‌ها برنامه زمان‌بندی شش مأموریت دیگر در چارچوب همکاری خود را مطرح نکردند. هنگامی که در دسامبر گذشته این شراکت را اعلام کردند، گائوم گفت که این مأموریت‌ها تا سال ۲۰۲۷ به پرواز ادامه خواهند داد.