مشاجره بر سر یارانه‌های بهداشتی، احتمالاً ساختار انتخابات میانی ۲۰۲۶ را تغییر می‌دهد
نویسنده: ناتان لاین
بکلِی، ویرجینیا غربی، ۱۴ نوامبر (رویترز) – برای لارری جکسون، جمهوری‌خواهی که از طرف دونالد ترامپ حمایت می‌شود و در صدد براندازى نمایندهٔ حزبی خود در انتخابات اولیه کنگره ویرجینیا غربی سال آینده است، مبارزه در کنگرهٔ ایالات متحده بر سر یارانه‌های قانون مراقبت مقرون‌به‌صرفه (ACA) هم مسأله‌ای شخصی و هم سلاحی سیاسی است. جکسون، ۴۲ ساله، می‌گوید افزایش چشمگیر حق بیمه‌های ACA که ساکنان ویرجینیا غربی با آن مواجه‌اند — برآوردی از یک مرکز تفکر نشان می‌دهد که این افزایش به‌طور متوسط نزدیک به ۴۰۰ ٪ در هر ثبت‌نام‌کننده در سال آینده خواهد بود — نشان‌دهندهٔ اهمیت یارانه‌های منقضی‌شده است. او قصد دارد این مسأله را در پیام گسترده‌تر هزینهٔ زندگی کمپین خود برای براندازى نمایندهٔ کارول میلر، که هنوز تعهدی برای حفظ این یارانه‌ها نکرده، مطرح کند.
برجسته شدن یارانه‌های ACA به‌عنوان موضوع انتخاباتی در میان جمهوری‌خواهان در یکی از پایدارترین ایالت‌های محافظه‌کار کشور، یک سال پیش از رفتن آمریکائی‌ها به رای‌گذاری در انتخابات میانی کنگره، نشان‌دهندهٔ قدرت بالقوه این مسأله است.
جکسون، که صاحب کسب‌وکاری است، برای تأمین بیمهٔ سلامت خانوادهٔ هشت‌نفسی خود به ACA متکی بوده است. بدون یارانه‌های تقویتی که در پایان دسامبر منقضی می‌شوند، حق بیمهٔ ماهانه او قرار است چهار برابر شود و به ۱۸۵۰ دلار در ماه برسد.
ردیفت دموکرات‌ها برای تصویب بودجهٔ اختیاری برای نهادهای فدرال تا زمان موافقت جمهوری‌خواهان برای تمدید یارانه‌ها، منجر به طولانی‌ترین تعطیلی دولت در تاریخ ایالات متحده شد. این تعطیلی در روز چهارشنبه بدون دستیابی به توافق برای تمدید یارانه‌ها پایان یافت.
انتظار می‌رود دموکرات‌ها برای مقابله با این افزایش‌ها به‌صورت پرشور اقدام کنند تا در انتخابات نوامبر آینده، گیرهٔ جمهوری‌خواهان بر کنگره را بشکنند.
«این اعتبارهای مالیاتی نمی‌توانند منقضی شوند. این موضوع به تعداد زیادی از مردم ویرجینیا غربی آسیب خواهد رساند»، جکسون به رویترز گفت. «ما می‌توانیم همگی قبول کنیم که مشکلاتی در قانون مراقبت مقرون‌به‌صرفه وجود دارد، اما دولت باید این اعتبارها را تا زمانی که راه‌حلی پیدا می‌شود، تمدید کند.»
یارانه‌ها که در دوران همه‌گیری کووید‑۱۹ معرفی شدند، کمک‌های فدرالی را برای آمریکایی‌هایی که از طریق بازارهای ایجاد شده توسط ACA (که به‌عنوان اوباماکر نیز شناخته می‌شود) به‌دنبال بیمهٔ سلامت می‌گردند، گسترش داد.
با جمعیتی پیر و روستایی و برخی از بالاترین نرخ‌های فقر و بیماری‌های مزمن در کشور، ایالت با حدود دو میلیون نفر جمعیت، با بزرگ‌ترین افزایش‌های پیشنهادی حق بیمه در کشور مواجه است. یارانه‌ها برای ده‌ها هزار ساکن ویرجینیا غربی که پیش‌تر به‌دلیل هزینه‌های بالا نمی‌توانستند از پوشش اوباماکر بهره‌مند شوند، یک نجات‌بخش حیاتی فراهم کرده‌اند.
یک توافق‌نامه‌ای که روز یکشنبه میان جمهوری‌خواهان و چند دموکرات در سنای ایالات متحده برای پایان دادن به تعطیلی ۴۳‑روزه به‌دست آمد، سرنوشت یارانه‌ها را در حالت تعلیق باقی گذاشت. در حالی که رهبری سنای وعده داد که در ماه دسامبر به این یارانه‌ها رای‌گیری می‌شود، رهبران جمهوری‌خواهان در مجلس نمایندگان هنوز تعهدی برای رأی‌گیری بر این موضوع نکرده‌اند.
حمایت از یارانه‌ها
از بیش از ۳۰ شخصی که رویترز در ویرجینیا غربی مصاحبه کرد، اکثریت راحتی شامل تمام دموکرات‌ها و چندین جمهوری‌خواه، از تمدید یارانه‌ها تا زمانی که کنگره بتواند طرحی برای مقرون‌به‌صرفه کردن بیمهٔ سلامت ارائه دهد، حمایت کردند.
جمهوری‌خواسانی که مخالف تمدید این یارانه‌ها بودند، نگرانی‌هایی نسبت به انضباط مالی یا احتمال تقلب در این برنامه مطرح کردند؛ از جملهٔ فردی که کسب‌وکارش کارمندانش را از طریق اوباماکر بیمه می‌کرد.
حفظ یارانه‌ها احتمالاً در سطح کشوری حمایت گسترده‌ای خواهد یافت، بر پایهٔ نظرسنجی انجام‌شده توسط سازمان سیاست بهداشت KFF در بازهٔ ۲۷ اکتبر تا ۲ نوامبر. این نظرسنجی نشان داد که سه‌چهارم بزرگسالان ایالات متحده از تمدید این یارانه‌ها حمایت می‌کنند.
سایمون هدر، استادیار بهداشت عمومی در دانشگاه ایالتی اوهایو، گفت که این مسأله به‌احتمال زیاد در انتخابات میانی یک ایالت کاملاً جمهوری‌خواهی مثل ویرجینیا غربی، جایی که ترامپ ۷۰ ٪ آرا را در انتخابات ریاست‌جمهوری ۲۰۲۴ به‌دست آورد، تأثیر کافی نخواهد داشت. اما می‌تواند در ایالاتی که به‌صورت «بنفش» معروفند و به‌طور مساوی بین دو حزب تقسیم شده‌اند، تأثیرگذار باشد.
هدر افزود: «این مسأله به دموکرات‌ها موضوعی برای تبلیغ می‌دهد.» او که پژوهش‌های متعددی دربارهٔ تقاطع سیاست بهداشتی و سیاست داشته، ادامه داد: «اگر یک جمهوری‌خواه در یک ایالت بنفش باشید، مجبور خواهید شد در برابر از دست دادن مراقبت‌های بهداشتی مردم پاسخگو باشید.»
جمهوری‌خواهان به‌عنوان کم‌توان‌تر در حوزه بهداشت دیده می‌شوند
در نظرسنجی اکتبر انجام‌شده توسط رویترز/ایپسوس، ۳۷ ٪ آمریکایی‌ها گفتند که دموکرات‌ها رویکرد بهتری در زمینه بهداشت دارند، در مقایسه با ۲۷ ٪ که جمهوری‌خواهان را برتر می‌دانند.
براین دارلینگ، استراتژیست جمهوری‌خواه و معاون پیشین سنا، بیان کرد که تورم و وضعیت کلی اقتصاد احتمالاً در ذهن رای‌دهندگان در نوامبر آینده اولویت داشته باشد، اما سیاست بهداشتی می‌تواند نتایج رقابت‌های نزدیک را تغییر دهد.
او افزود: «جمهوری‌خواهان باید یک طرح اصلاح سلامت تهیه کرده و آمادهٔ به‌کارگیری در بحث یارانه‌های تقویتی باشند، وگرنه در زمینهٔ سیاست و در صندوق رای‌گیری عقب‌مانده خواهند شد.»
مرکز پیشرفت آمریکا (Center for American Progress)، یک اندیشکده لیبرال، تخمین می‌کند که ثبت‌نام‌کنندگان ACA در ویرجینیا غربی بدون یارانه‌ها با افزایش متوسط ۳۸۷ ٪ در حق بیمه‌های خود روبه‌رو می‌شوند، که بیشترین مقدار در میان تمام ایالات است.
بر اساس پیش‌بینی‌های KFF، یک زوج ۶۰ ساله با درآمد ۸۵٬۰۰۰ دلار در ناحیهٔ اول کنگره ایالت – نمایندگی میلر – افزایش حق بیمهٔ خود را به‌صورت ۶۵۴ ٪ (از ۶۰۲ دلار به ۴۵۴۰ دلار) تجربه خواهند کرد؛ این مقدار تنها پس از ناحیهٔ یگانهٔ وایومینگ که ۶۹۳ ٪ است، قرار می‌گیرد.
تامی وایت، که در یک آژانس بیمه در ویرجینیا غربی فعالیت می‌کند، گفت که شرکت او مشتریان کم‌درآمد را با طرح‌های جدید ACA تجدید می‌کند، به‌گونه‌ای که افزایش حق بیمه برای برنامه‌های مشابه یا اصلاح‌شده بین ۲۰ ٪ تا ۱۰۰ ٪ متغیر است.
به‌دلیل هزینه‌های بالا، هنوز هیچ‌یک از مشتریانی که درآمدشان بالای ۴۰۰ ٪ خط فقر است، تجدید نکرده است.
در حالی‌که خانوارهای زیر آستانهٔ ۴۰۰ ٪ – یعنی ۸۴٬۶۰۰ دلار برای یک زوج – همچنان مشمول اعتبار مالیاتی کمتر خواهند شد، اما اگر یارانه‌ها منقضی شوند، کسانی که بالاتر از این سطح هستند، هیچ‌چیزی دریافت نخواهند کرد.
طبق گزارش مرکز بودجه و سیاست ویرجینیا غربی، یک گروه پژوهشی پیشرو، تا ۱۵٬۰۰۰ ساکن ویرجینیا غربی در خطر از دست دادن پوشش سلامت هستند؛ چرا که قادر به پرداخت حق بیمه‌های جدید نیستند؛ این می‌تواند مشکلات بهداشتی ایالت را پیش از برش‌های برنامه‌ریزی‌شدهٔ دولت ترامپ در مدیکید – برنامه بیمهٔ دولتی برای آمریکایی‌های کم‌درآمد – تشدید کند.
این کاهش‌ها بخشی از بستهٔ گستردهٔ کاهش‌های مالیاتی و هزینه‌ای است که ترامپ در ماه ژوئیه به قانون تصویب کرد. پس از اجرای کامل این برش‌ها، بیمارستان‌های ایالت که به‌طور عمده به منابع مدیکید وابسته‌اند، ممکن است سالانه یک میلیارد دلار از دست بدهند؛ این تخمین توسط جیم کافمان، مدیر عامل انجمن بیمارستان‌های ویرجینیا غربی ارائه شده است.
میلر، که با چالش نخست‌نقشه‌ای جکسون و دو جمهوری‌خواه دیگر روبه‌روست، به‌صورت مستقیم به سؤالات دربارهٔ حمایتش از تمدید اعتبارهای مالیاتی پاسخ نداد.
نیکلاس گری، سخنگوی میلر، در بیانیه‌ای گفت که جمهوری‌خواهان می‌توانند پس از بازگشایی دولت، دربارهٔ این اعتبارها مذاکره کنند.
این مسأله برای مدیر کمپین جکسون نیز بسیار جدی است.
پاتریک کراسون گفت که او هر دو حزب را به‌خاطر افزایش حق بیمه جدید خود سرزنش می‌کند؛ این حق بیمه پیش‌بینی می‌شود که پنج برابر شده و به ۲٬۲۰۰ دلار در ماه برسد.
او گفت: «من از همه عصبانی‌ام، از قوهٔ قانون‌گذاری، جمهوری‌خواهان و دموکرات‌ها.»
او افزود: «من، به‌منظور خودم، مایلم این یارانه‌ها به‌مدت یک سال دیگر تمدید شوند.» «و شاید آن‌ها تصمیم بگیرند که واقعا بتوانند طرحی ارائه دهند.»
(این خبر برای حذف یک ویرگول و افزودن «از» جهت وضوح تغییر قیمت در بند ۲۰ تصحیح شد)
گزارش توسط ناتان لاین؛ ویرایش توسط راس کولین و بیل برکرُت
استانداردهای ما: اصول اعتماد تویسون رویترز.