موزه هنرهای پالم اسپرینگز با مشکلات مالی، استعفای اعضای هیئت‌امنا و ممیزی مواجه است
نوشتهٔ براین بلوئسکی
موزه هنرهای پالم اسپرینگز از زمان تصمیم ناگهانی مدیر اجرایی پیشین، آدام لرنر، برای ترک کار در آوریل، در حالت تلاطم قرار دارد. مقالهٔ تازه‌ای در لس آنجلس تایمز بحران مالی‌ای را آشکار کرد که ممکن است به این تصمیم منجر شده باشد.
هیئت‌مدیره موزه اخیراً با خروج گسترده‌ای مواجه شد؛ یک‌سوم اعضای هیئت‌امنا استعفا دادند و تعداد اعضای هیئت‌مدیره به زیر حداقل قانونی مورد نیاز برای ادامه فعالیت کاهش یافت.
برای پیچیده‌تر شدن اوضاع، در ۱۸ نوامبر، مقاله‌ای منتشر شده توسط لس آنجلس تایمز گزارش داد که شرکت حسابداری موزه، ایید بایلی، نامه‌ای هشدارآمیز درباره گزارش نادرست هزینه‌های سرمایهٔ وقف، ارزیابی نادرست آثار اهدایی و حذف‌شده، و ثبت نادرست درآمد ورودی‌ها صادر کرده است.
اسناد ممیزی داخلی که به لس آنجلس تایمز ارائه و بررسی شد، نشان می‌دهد که موزه حداقل به مدت شش سال با مشکلات مالی روبه‌رو بوده است. این مشکلات شامل نواقص در سرمایهٔ وقف، بازنگری‌های مشکوک در دسته‌بندی وجوه و وابستگی شدید به برداشت‌های انجام‌شده از این سرمایه است. در حال حاضر، سرمایهٔ ۱۷ میلیون دلار موزه تنها برای پوشش بودجه سالانهٔ ۱۰٫۵ میلیون دلار کافی است که وضعیت مالی ناپایدار و خطرناکی برای مؤسسه‌ای به این اندازه به وجود می‌آورد.
اگرچه یادداشت‌های ممیزی نشان می‌دهد که سرقت این وجوه «به‌شدت محتمل نیست»، اما به شیوه‌های حسابداری ضعیف یا گیج‌کننده‌ای در موزه اشاره می‌کند که تصور مالی سالم‌تری را نسبت به واقعیت ایجاد کرده‌اند. تا سال ۲۰۲۱، حسابرسان خارجی طولانی‌مدت نیز استعفا دادند که نگرانی‌های بیشتری را برانگیخته است.
در بیانیه‌ای به روزنامه Desert Sun، رئیس هیئت‌مدیره، کریگ هارتسمَن، نظارت مالی موزه را دفاع کرد و گفت بازبینی‌ها «کامل و تدبیرانه» بوده و تحت راهنمایی متخصصان مستقل انجام می‌شوند. او افزود که هیئت‌مدیره به‌طور مستمر اطلاعات دریافت کرده و «نزدیک به تکمیل مورد نهایی» بازبینی سال ۲۰۲۱ است. با این حال، هارتسمَن به‌طور مستقیم به یافته‌های اخیر ممیزی یا موج استعفای اعضای هیئت‌امنا که باعث کاهش تعداد اعضا به زیر حداقل قانونی شده، نیامده است.
«همان‌طور که برای یک هیئت‌امنا غیرانتفاعی با این اندازه معمول است، اعضا به دلایل مختلفی ترک می‌کنند؛ از جمله پایان مدت‌زمان کاری که در قانون داخلی ما (سه سال) تعیین شده، تعهدات شخصی و حرفه‌ای، جابجایی مکان و در برخی موارد، اختلافات نظری در مورد حاکمیت. و گاهی فقط به‌دلیل اختلافات شخصی بر پایهٔ نظرات متفاوت و عوامل دیگر، نارضایتی‌های شخصی شکل می‌گیرد»، هارتسمَن در بیانیه‌ای گفت.
بحرانی رهبری در آوریل آغاز شد
در آوریل، مدیر اجرایی/مدیرعامل آدام لرنر پس از چهار سال خدمت، استعفای خود را اعلام کرد؛ گزارش‌ها حاکی از این است که او در زمان مذاکره برای تمدید قرارداد سه‌ساله‌اش این تصمیم را گرفت، و پس از او چندین عضو هیئت‌امنا نیز استعفا دادند. سرگردان ارشد، کریستین وَندری، پس از خروج لرنر به عنوان مدیرعامل موقت منصوب شد و هیئت‌امنا مأمور جستجوی ملی برای این مقام شد. در سپتامبر، وَندری به عنوان مدیرعامل جدید اعلام شد، اما عضو پیشین هیئت‌امنا، پاتسی ماری‌نو، در مقاله‌ای در تاریخ ۱۰ نوامبر به لس آنجلس تایمز گفت که او پس از «دخالت نامناسب و تلاش برای تأثیرگذاری بر روند» توسط کمیته اجرایی موزه، اعضای فردی هیئت‌امنا و کارکنان و اهداکنندگان نامشخص موزه، استعفا داده است.
کوین کومر، عضو پیشین هیئت‌امنا، در ۶ نوامبر پس از پیروی از مشورت وکیلش استعفا داد. در نامه استعفای خود به سایر اعضای هیئت‌امنا، او پیشنهاد کرد که یک شرکت حقوقی و یک شرکت حسابداری قانونی برای بررسی مالی موزه استخدام شود. موزه در حال حاضر با بن‌بست حاکمیتی مواجه است. با تنها ۱۹ عضو هیئت‌امنا، نمی‌تواند در افزودن اعضای جدید یا اتخاذ تصمیمات اساسی به‌صورت قانونی رأی‌گیری کند.
با وجود این آشفتگی‌ها، هارتسمَن بر این تأکید می‌کند که موزه به شفافیت و مأموریت فرهنگی‌اش متعهد است و ادامه خواهد داد تا صورت‌های مالی و اظهارنامه‌های مالیاتی خود را در وب‌سایت منتشر کند.
«بالاتر از همه، موزه همچنان بر پیشبرد مأموریت خود از طریق نمایشگاه‌های الهام‌بخش، برنامه‌های آموزشی و تعامل با جامعه متمرکز است. برنامه‌ریزی این فصل به‌نظر می‌رسد که بهترین‌مان تا به حال باشد. ما از کارکنان، داوطلبان، اهداکنندگان، اعضا، شهر پالم اسپرینگز و شرکای جامعه که از موزه حمایت می‌کنند و کمک می‌کنند تا اطمینان حاصل شود موزه هنرهای پالم اسپرینگز منبع فرهنگی حیاتی و قابل اعتماد برای این منطقه باقی بماند، سپاسگزاریم»، هارتسمَن در بیانیه‌ای گفت.
براین بلوئسکی حوزه هنر و سرگرمی را برای روزنامه Desert Sun پوشش می‌دهد. برای تماس می‌توانید به ایمیل brian.blueskye@desertsun.com مراجعه کنید