دپارتمان دادگستری ترامپ به بررسی ادعاهای بی‌پایه مبنی بر کمک ونزوئلا به سرقت انتخابات ۲۰۲۰ می‌پردازد
اختصاصی: نظریه توطئه‌ای که اعتبارش منقوص شده می‌تواند اقدام نظامی ترامپ علیه مادورو را تقویت کند
آرام رستون در واشنگتن
گاردین مطلع شد که مقامات تحقیقاتی فدرال در حال مصاحبه با افراد متعددی هستند که ادعاهای بی‌پایه مبنی بر این که ونزوئلا به سرقت انتخابات ۲۰۲۰ از دست دونالد ترامپ کمک کرده، مطرح می‌نمایند.
به گفتهٔ چهار منبع، دو ترویج‌دهنده این نظریه توطئه به‌طور مکرر به وکیل ایالات متحدهٔ ناحیهٔ پورتوریکو، W Stephen Muldrow، گزارش می‌دهند و شاهدان و اسناد را با مقامات به‌اشتراک می‌گذارند. مالدرو از اظهار نظر خودداری کرد.
علاوه بر مذاکرات پورتوریکو، افرادی که این توطئه را ترویج می‌دهند توسط مقامات فدرال برای یک تیم ویژه در تمپا که به بررسی قاچاق مواد مخدر و پول‌شویی ونزوئلا می‌پردازد، مصاحبه می‌شوند؛ چهار منبع به گاردین گفتند. دفتر وکیل ایالات متحده در تمپا نیز از اظهار نظر خودداری کرد.
چنین تحقیقی نشان می‌دهد که دپارتمان دادگستری ترامپ به‌عنوان سلاحی مهم در تلاش‌های رئیس‌جمهور برای بازنویسی تاریخ شکست او در انتخابات ۲۰۲۰ تبدیل شده است — در حالی که ممکن است پروندهٔ دولت برای اقدام نظامی علیه ونزوئلا را نیز تقویت کند.
در حالی که انواع نظریه‌های توطئه‌ای برای تقویت جنبش «متوقف کنید سرقت» ترامپ در انتخابات ۲۰۲۰ وجود داشتند — از آرای مردگان، برگه‌های سرقت‌شده، تقلبی یا جعل‌شده، تا سرورهای مخفی کامپیوتری در آلمان — ادعای تاثیر ونزوئلا همواره محوری بود. این نظریه ادعا می‌کرد که رأی‌گیری الکترونیکی در ایالات متحده به‌طور مخفیانه توسط رژیم فقرزده، هم توسط رئیس‌جمهور نیکلاس مادورو و هم توسط پیشین‌سقوط‌کرده‌اش هوگو چاوز، کنترل می‌شود.
نه تنها این ادعا از ظاهر عجیب بود، بلکه یک قاضی در دلور در سال ۲۰۲۳ آن را نادرست تشخیص داد و پس از آن شبکه‌های Fox News، Newsmax و OAN مجموعاً صدها میلیون دلار خسارت در دعوای افترا پرداختند. سر این نظریه این بود که شرکت‌های Smartmatic — که قرارداد ماشین‌های رای‌گیری الکترونیکی لس آنجلس را در اختیار داشت — و Dominion — که در بسیاری از نقاط دیگر کشور بر انتخابات نظارت می‌کرد — توسط یا تحت تأثیر ونزوئلا ایجاد شده‌اند تا انتخابات را دستکاری کنند.
احیای این ادعا به نظر می‌رسد دو محور را به‌هم می‌پیوندد: شکایات مستمر ترامپ درباره «انتخابات دستکاری‌شده» و خصومت او نسبت به رژیم سوسیالیست ونزوئلا.
با افزایش حضور نظامی در کارائیب و تشدید تهدیدهای نظامی از سوی دولت ترامپ به سمت مادورو، نظریه‌های ناموجه دستکاری انتخابات می‌توانند توجیه دیگری برای اقدام نظامی علیه مادورو فراهم آورند.
«بسیار پذیرنده»
چگونه ممکن است نظریه توطئه‌ای که اعتبارش منقوص شده، پس از پنج سال از زمان بروز اولیه‌اش توسط دپارتمان دادگستری ایالات متحده به‌عنوان یک پروندهٔ قابل‌اعتبار بررسی شود؟
داستان با دو شخصیت منحصربه‌فرد آغاز می‌شود که ادعا می‌کنند سال‌ها به‌پیگیری ادعاهای انتخاباتی پرداخته‌اند: گری برنتسن و مارتین رودیل. این افراد به منابع کمپین ترامپ تبدیل شده‌اند و در نهایت به منبعی برای محققان تبدیل شده‌اند و دو ادعای عمده درباره ونزوئلا را ترویج داده‌اند؛ همان‌طور که خبرنگاران سث هتنا و جاناتان لارسن در ساب‌استاک نوشتند.
برنتسن افسر پیشین سیا (سازمان اطلاعات مرکزی آمریکا) است که حتی پیش از نوشتن کتابی در سال ۲۰۰۶ دربارهٔ تعقیب اسامه بن لادن، به چشم عمومی آمد. یکی از مقامات پیشین که او را می‌شناخت اظهار کرد: «آدمی قدرتمند، جنگجو، بدون شک».
برنتسن با طرز گفتار صریح و ساده‌سالاری خود، چهرهٔ کارشناس باتجربه‌ای را نشان می‌دهد که در برابر بوروکراسی سخت‌گیر می‌جنگد. او همچنین حامی سرسخت ترامپ و حملهٔ نظامی به ونزوئلا است.
«من در نظریه‌های توطئه سر و کار ندارم»، برنتسن در پیامی به گاردین نوشت. «تمام عمرم را صرف دفاع از کشور و قانون اساسی‌مان کرده‌ام. من رهبری بسیاری از عملیات‌ها و تحقیقات بزرگ را بر عهده داشتم و جان‌های بسیاری را نجات دادم.»
او افزود: «وزارت دادگستری، آی‌اف‌بی‌آی و کارکنان کلیدی کاخ سفید در حال تحقیق و هماهنگی تلاش‌ها برای دفاع از نظام ما هستند و افراد متهم به سرقت انتخابات و نقض سایر قوانین را مورد پیگرد قانونی قرار می‌دهند تا به اعمالشان پاسخگو باشند.»
رودیل شهروند ونزوئلی مهاجر است که در واشنگتن ساکن است و می‌گوید به‌مدت ۲۰ سال به‌عنوان مشاور برای نهادهای اجرای قانون ایالات متحده در زمینهٔ بررسی جرایم ونزوئلا فعالیت کرده است. یکی از نزدیکان او می‌گوید متخصص جذب اطلاعات‌دهندگان و شاهدان ونزوئلی برای پرونده‌های آمریکایی است.
کنسورسیوم بین‌المللی روزنامه‌نگاران تحقیقاتی در سال ۲۰۲۲ گزارش داد که رودیل در اسپانیا به‌دلیل اخاذی از سه ونزوئلی مورد تحقیق قرار گرفته بود؛ او سعی داشت با دریافت پول، بر مقامات ایالات متحده در موارد تحت بررسی تأثیر بگذارد. هنوز معلوم نیست چه نتیجه‌ای برای این پرونده حاصل شد.
رودیل به گاردین گفت که این ادعا نادرست است و افزود که کسانی که او را متهم کرده‌اند، در ایالات متحده تحت تعقیب قضایی قرار گرفته‌اند.
حتی پیش از بازگشت ترامپ به کاخ‌سلطنت در اوایل امسال، منابع می‌گویند برنتسن و رودیل اطلاعات، اسناد و شاهدان مرتبط با ادعاهای رأی‌گیری را به مالدرو، وکیل ایالات متحده در پورتوریکو، و همچنین به گروه ویژهٔ مبارزه با جرم‌سپاری به نام Panama Express یا Panex که در تمپا مستقر است، منتقل کرده‌اند.
منابعی که با رابطهٔ مالدرو، برنتسن و رودیل آشنایی دارند می‌گویند در این زمینه همکاری گسترده‌ای صورت گرفته است. یکی از این منابع دربارهٔ اتهامات رأی‌گیری گفت: «آنها با یکدیگر کار می‌کنند. مالدرو بسیار پذیرنده بوده است.» این منبع افزود که جلسات متعددی در پورتوریکو برگزار شده است.
مالدرو یکی از معدود وکلای ایالات متحده است که پس از به‌دست گرفتن کاخ‌سلطنت توسط ترامپ، شغل خود را حفظ کرده است. او اولین بار در سال ۲۰۱۹ توسط ترامپ منصوب شد و در دورهٔ بایدن نیز در مقام خود باقی ماند. دو نفر که او را می‌شناسند می‌گویند که او یک جمهوری‌خواه وفادار و حامی ترامپ است. مالدرو بخش قابل‌توجهی از دوران کاری‌اش را در تمپا صرف کرده و منبعی که او را می‌شناسد می‌گوید رابطهٔ کاری خوبی با پام باندی، وکیل کل ایالات متحدهٔ زمان حال تحت ریاست ترامپ، دارد؛ او در زمانی که مالدرو در دفتر وکیل ایالات متحده تمپا مستقر بود، دادستان کل ایالت فلوریدا بود.
چند منبع گفتند که مالدرو اطلاعاتی را به تیم ویژهٔ Panex واگذار کرده است؛ این تیم پیش‌تر به‌طور عمده بر جریان مواد مخدر از کلمبیا تمرکز می‌کرد، اما اکنون هدف خود را نیز به ونزوئلا معطوف کرده است.
آنها می‌گویند این تیم ویژه اکنون مستقیماً با رودیل و برنتسن همکاری می‌کند.
در پاسخ به پرسش‌های دقیق، مالدرو از طریق ایمیل به گاردین نوشت: «طبق سیاست‌های وزارت دادگستری، قادر به ارائهٔ نظریه‌ای به شما نیستم».
«ترامپ می‌داند که باید متوقف شوند»
رالف پِزوّلو، هم‌نویسنده کتاب برنتسن در سال ۲۰۰۶، به‌طور کامل به نظریه‌های توطئه‌ای که برنتسن و رودیل در حال ترویج آن هستند، ایمان دارد.
در سپتامبر، پِزوّلو کتاب الکترونیکی به نام «انتخابات سرقت‌شده: سقوط دموکراسی‌های جهان» منتشر کرد که نظریه‌های توطئه‌ای ونزوئلا را شرح می‌دهد و بر پایهٔ روایت‌های برنتسن و مالدرو و شاهدانی که آنها به پِزوّلو معرفی کردند، استوار است.
پِزوّلو نوشت که رأی‌گیری در ایالات متحده «سیستمی است که در ونزوئلا ساخته شده — و هنوز به‌صورت الکترونیکی به ونزوئلا متصل است — که برای سرقت انتخابات با تغییر نتایج به‌صورت از راه دور طراحی شده است».
پِزوّلو گفت که او نیز دربارهٔ این ادعاها با مالدرو صحبت کرده است. او به گاردین اطلاع داد که تماس تلفنی‌اش با مالدرو توسط برنتسن ترتیب داده شده و اظهار شده که مالدرو به او اطمینان داد ادعاهای تقلب در انتخابات درست هستند.
پِزوّلو دربارهٔ ونزوئلا گفت: «آنها با دستگاه‌های انتخاباتی و با مواد مخدر آمریکا را هدف قرار داده‌اند». او افزود: «ترامپ می‌داند که این‌ها باید متوقف شوند».