هزینه‌های درمانی این خانواده‌ها در صورت عدم اقدام کنگره نسبت به قانون مراقبت مقرون‌به‌صرفه (ACA) به‌سرعت افزایش خواهد یافت
هزینه‌های بیمه‌درمانی برای افرادی تحت طرح‌های ACA در سال ۲۰۲۶ به‌سرعت رو به افزایش است، مگر این که کنگره مداخله کند. این افزایش‌ها بودجهٔ خانواده‌ها را تحت فشار قرار می‌دهند و آن‌ها را به اتخاذ تصمیمات سخت وادار می‌کنند. از چپ به راست به ترتیب: کریس اُدونل، رابرت بیکسون و همسرش، جنا بُوترایت، ازرا مک‌کی و کریستین ویدنر.
تعطیل دولت پایان یافت، اما درگیری پیرامون بیمه‌درمانی حل نشد. کنگره نتوانست اعتبارهای مالیاتی ارتقا یافته‌ای را که از سال ۲۰۲۱ به میلیون‌ها آمریکایی تحت طرح قانون مراقبت مقرون‌به‌صرفه (ACA) کمک می‌کردند تا هزینه‌های طرح خود را پوشش دهند، تمدید کند.
جمهوری‌خواهان مجلس سنا وعده داده‌اند که پیش از پایان سال رأی‌گیری دربارهٔ اعتبارهای مالیاتی ارتقا یافته برگزار کنند. اما ثبت‌نام باز برای این طرح‌ها هم‌اکنون در جریان است و مصرف‌کنندگان با قیمت‌های سرسام‌آور مواجه‌اند و اطمینانی دربارهٔ دریافت تسهیل ندارند.
به‌علاوه، اوضاع را بدتر می‌کند؛ بیمه‌گران قیمت این طرح‌ها را افزایش داده‌اند زیرا پیش‌بینی می‌کنند بدون اعتبارهای مالیاتی، افراد سالم‌تر ممکن است در سال ۲۰۲۶ ثبت‌نام نکنند و این باعث می‌شود مشتریانی بیمار‌تر و پرهزینه‌تر داشته باشند. بر اساس گزارش سازمان سیاست بهداشت KFF، حق‌الضمان‌های بازارها در سال آینده به‌طور متوسط ۲۶٪ افزایش خواهند یافت؛ این بزرگ‌ترین افزایش نرخ از سال ۲۰۱۸ است.
کمتر از یک ماه تا مهلت ۱۵ دسامبر برای ثبت‌نام در طرحی که از ۱ ژانویه آغاز می‌شود، باقی مانده است. اگر کنگره پیش از آن اقدام نکند، برخی افراد ممکن است مجبور شوند بین پرداخت مبلغی بسیار بیشتر از توان مالی خود و رها کردن کامل بیمه‌نامه انتخاب کنند.
در ادامه، داستان‌های آن‌ها را می‌توانید بخوانید:
او «نمی‌تواند» ماهانه ۱٬۰۰۰ دلار اضافه پرداخت کند
امی جکسون، باتلر، میسوری
امی جکسون، ۵۶ ساله، در بخش صورتحساب‌های پزشکی یک مرکز مراقبت اضطراری مستقل کار می‌کند. او پوشش بیمه‌ای خود را از بازار ACA خریداری می‌کند زیرا کارفرمای او بسیار کوچک است و مزایای بهداشتی ارائه نمی‌دهد. او می‌گوید حق‌الضمان فعلی‌اش، ۲۷۵ دلار در ماه، برایش قابل پرداخت است، اما بدون اعتبار مالیاتی در سال ۲۰۲۶ به ۱٬۲۵۰ دلار خواهد رسید.
بدون بیمه بودن برای او واقعاً گزینه‌ای نیست. در ماه اکتبر به‌تشخیص سرطان سینه مبتلا شد. بنابراین او در تلاشی است تا پیش از پایان سال، هرچه بیشتر درمان دریافت کند، اما همچنان برای ملاقات‌های پیگیری در سال آینده به پوشش بیمه‌ای نیاز دارد.
از آنجا که او در حوزه پزشکی فعالیت می‌کند، می‌گوید صنعت بیمه بخشی از مشکل است. اما او معتقد است افرادی مانند او در این لحظه به کمک نیاز دارند و قانون‌گذاران باید این را درک کنند.
او می‌گوید: «برای آن‌ها، هزار دلار شاید چیز خاصی نباشد؛ احتمالاً همان مبلغی است که برای شام می‌خرند. اما برای من، این نصف دستمزدم است.» او افزود: «من به‌سختی می‌توانم این را تحمل کنم.»
«مبلغی بسیار دلهره‌آور» برای یک بازنشسته
رابرت بیکسون، بوینتون بیچ، فلوریدا
رابرت بیکسون، یک بازنشسته ۶۱ ساله، با حق‌الضمان‌های سال ۲۰۲۶ که ماهانه ۴٬۵۰۰ دلار برای پوشش خود، همسرش و یکی از پسرانش است، مواجه است. این مبلغ معادل ۵۴٬۰۰۰ دلار در سال است، به‌اضافه احتمال هزینه تا ۱۵٬۰۰۰ دلار برای حداکثر هزینه‌های پرداختی از جیب.
بیکسون می‌گوید که پس از بازنشستگی از کار به‌عنوان مالک یک کسب‌وکار کوچک می‌دانست باید هزینه‌های بهداشت و درمان را از جیبد پرداخت کند. او می‌گوید: «اما، در بزرگ‌ترین رؤیاهای من، هرگز فکر نمی‌کردم عددی نزدیک به ۷۰٬۰۰۰ دلار در سال هزینه‌ای باشد که باید با آن مواجه شوم.»
او می‌گوید: «این مبلغی بسیار دلهره‌آور است.»
چیزی که بیکسون را حتی بیشتر می‌ترساند این است که قیمت‌ها ممکن است به‌افزایش ادامه دهند: «دوازده ماه دیگر، ممکن است همان گفتگو را داشته باشیم و من با افزایش ۲۰٪ یا ۳۰٪ دیگر مواجه شوم.»
او می‌گوید: «نمی‌دانم آیا می‌توانم روزهای باقی‌مانده‌ام را در آرامش سپری کنم، از بازنشستگی‌ام لذت ببرم و بدون اینکه پولم تمام شود، زندگی کنم.»
با این حال، بیکسون حاضر نیست پیش از اینکه در سن ۶۵ سالگی واجد شرایط Medicare شود، بدون بیمه زندگی کند. او تمام دوران بزرگسالی‌اش را صرف پس‌انداز و سرمایه‌گذاری برای بازنشستگی کرده است و می‌گوید «نمی‌تواند خطر از دست رفتن تمام پس‌اندازها به‌دلیل بستری طولانی‌مدت را بپذیرد.»
او می‌گوید: «به‌راستی نمی‌فهمم که چگونه رهبری این کشور می‌تواند این وضعیت را برای آمریکایی‌های طبقه کارگر – افرادی که کسب‌وکار راه‌اندازی کردند، به دیگران کار دادند، مالیات پرداخت کردند – اکنون با چنین هزینه‌های بهداشتی مواجه می‌شوند، قابل‌قبول ببیند.»
ترس از دست دادن دسترسی به درمان برای اختلال دوقطبی‌اش
ازرا مک‌کی، ممفیس، تنسی
ازرا مک‌کی، ۲۶ ساله، به‌صورت پاره‌وقت به عنوان کتابفروش کار می‌کند. او از طرح مادرش اخراج شد و کارفرمای او ساعت کافی برای ثبت‌نام در طرح کارفرما به او نمی‌دهد. بنابراین او بیمه‌نامه خود را از طریق بازار ACA می‌خراند.
او مبتلا به اختلال دوقطبی است و بیمه‌ای که ویزیت‌های پزشک و نسخه‌های دارویی‌اش را پوشش می‌دهد، تحول بزرگی برای سلامت او ایجاد کرده است.
داشتن این پوشش، او می‌گوید «یک تسکین بزرگ بوده است. این باعث شد حس کنم مهم و معتبر هستم، گویی شایستگی زندگی را دارم یا چیزی شبیه به آن.»
اما بدون این اعتبار، حق‌الضمان او برای سال آینده از ۱۵ دلار در ماه به ۵۵۰ دلار افزایش می‌یابد که تقریباً نصف درآمد ماهیانه‌اش است.
بدون بیمه‌ای برای پوشش داروهایش، مک‌کی می‌گوید: «من در وضعیتی بسیار بد خواهم شد؛ در حفظ شغل، نگهداری خانه دچار مشکل می‌شوم و شاید حتی با وضعیتی که تهدید کنندهٔ حیات است، روبرو شوم، اگر بحران سلامت روانی داشته باشم.»
او می‌گوید که به مهاجرت به کالیفرنیا یا ایالت واشنگتن فکر می‌کند، جایی که برنامه‌های ایالتی پوشش مطمئن‌تری ارائه می‌دهند.
«در چه نقطه‌ای کار درست انجام ندادم؟»
کاتریونا جانسون، چپل هیل، کارولینای شمالی
قبل از قانون ACA، کاتریونا جانسون، ۴۴ ساله، به‌دلیل داشتن بیماری پیشین، چندین سال بدون بیمه‌درمانی زندگی کرد. او با نقص تولدی متولد شد که نیاز به چندین عمل جراحی در شکم داشت و همچنان برای استفاده روزانه به کاتتر وابسته است.
او می‌گوید مراقبت‌های پیشگیری که از طریق ACA به او دست می‌دادند، کیفیت سلامت او را به اندازه‌ای ارتقا داد که بتواند مدرک کارشناسی ارشد کار اجتماعی خود را دریافت کند.
در حال حاضر، او ماهانه ۴۴۲ دلار بابت حق‌الضمان خود با اعتبار مالیاتی می‌پردازد، اما این مبلغ برای سال آینده به ۶۶۶ دلار افزایش خواهد یافت. هزینه سرفصل (deductible) او نیز ۱٬۰۰۰ دلار بیشتر می‌شود.
بیمه برای او حیاتی است، زیرا او به مراقبت‌های پزشکی مستمر نیاز دارد.
او می‌گوید: «نمی‌دانم اگر نتوانم هزینهٔ مراقبت را پرداخت کنم چه کار کنم. فقط روز به روز می‌گذرد، باید سعی کنم.»
جانسون می‌گوید که همیشه سعی کرده کارها را درست انجام دهد. علیرغم مشکلات جدی سلامتی‌اش، به دانشگاه و دوره‌های تحصیلات تکمیلی رفت و شغلی دارد. با این حال، او از حقوق به حقوق زندگی می‌کند به‌عنوان کارگر اجتماعی قراردادی در زمینهٔ کار خصوصی، به‌طوری که اکثر صورتحساب‌های کارت‌اعتبارش مربوط به هزینه‌های پزشکی است — لوازم پزشکی، داروها، ویزیت‌های پزشکان.
او می‌پرسد: «در چه نقطه‌ای کار درست را انجام ندادم؟»
او نگران است که افزایش هزینه‌های بیمه‌اش بر اعتبارش تأثیر بگذارد؛ این مسأله پیش از این در دههٔ بیست‌سالگی‌اش به‌دلیل بدهی‌های پزشکی رخ داده بود. او می‌گوید: «هر چیز که نمی‌توانم بپردازم به کارت‌اعتبار می‌رود و من نگران روزهای بعد می‌شوم.»
برای پوشش هزینهٔ اضافی ۱٬۳۰۰ دلار در ماه، او پس‌انداز بازنشستگی را متوقف می‌کند
کریس اُدونل، ریچموند، ویرجینیا
پس از اینکه در این تابستان از کار خود برکنار شد، کریس اُدونل، ۵۸ ساله، کسب‌وکار فریلنسری را راه‌اندازی کرد. او بیمه‌درمانی خود را از بازار ACA ویرجینیا دریافت می‌کند.
او و همسرش در حال حاضر ماهانه ۸۳۷ دلار بابت طرح خود می‌پردازند. بدون اعتبارهای مالیاتی، هزینهٔ سال ۲۰۲۶ به ۲٬۱۵۵ دلار خواهد رسید — یعنی ۱٬۳۰۰ دلار افزایشی در هر ماه.
اُدونل می‌گوید که قصد دارد پولی را که برای بازنشستگی ذخیره می‌کرد، برای پوشش هزینه‌های افزایشی حق‌الضمان اختصاص دهد. او می‌گوید: «این زمان مناسبی برای قطع کردن پس‌اندازهای بازنشستگی نیست، اما چه انتخابی دارم؟»
همسر او دیابت دارد و بازماندهٔ سرطان است، بنابراین او می‌گوید: «بدون بیمه بودن کاملاً غیرقابل‌پذیر است.» او ادامه می‌دهد: «حتی اگر بخواهم بدون بیمه زندگی کنم، هزینهٔ لوازم پمپ انسولین او به‌هر سال حدود ۲۵٬۰۰۰ دلار است، پس در واقع نمی‌توانم چیزی صرفه‌جویی کنم.»
او و همسرش به‌طور جدی در فکر بازنشستگی در کشوری هستند که هزینه‌های مراقبت‌های بهداشتی در آن پایدارتر است.
او می‌گوید: «اگر این وضعیت جدید عادی شود و بیمه‌درمانی هر سال ۲۰٪ افزایش یابد، نمی‌دانم که ماندن بلندمدت در این کشور برای ما قابل‌پایدار خواهد بود.»
با دو برابر شدن هزینه‌ها، او ممکن است بیمه درمانی را رها کند
سلست جیمسون، نورث پورت، فلوریدا
برای دستیار حقوقی سلست جیمسون، ۴۱ ساله، حق‌الضمان‌های ماهانهٔ بیمه‌اش در سال آینده بیش از دو برابر می‌شود؛ از ۲۶۶ دلار به ۵۹۳ دلار.
سلست جیمسون به WUSF گفت: «نمی‌توانم ماهانه ۵۹۳ دلار پرداخت کنم. من نمی‌توانم این مبلغ را علاوه بر سایر هزینه‌های زندگی‌ام بپردازم.»
در دوران جوانی، او از درد شدید شکمی و لگنی رنج می‌برد که تا حدود ده سال پیش تشخیص داده نشده بود، تا اینکه در نهایت توانست از طریق بازار ACA بیمه‌درمانی قابل‌اعتماد به‌دست آورد.
او می‌گوید: «بدون بیمه، بین بیمارستان‌ها رفت‌وآمد می‌کردم؛ با درد شدید، آسیب تخمدان و سایر مشکلات.»
صورتحساب‌ها انباشته شد. او به بدهی‌های پزشکی دچار شد.
در سال ۲۰۱۴، پس از اینکه به‌سرعت به اورژانس منتقل شد به‌دلیل «احتمالاً شدیدترین دردی که تا به‌حال تجربه کرده‌ام»، پزشک تشخیص داد که او مبتلا به اندومتریوز است؛ حالتی که بافتی مشابه به پوشش داخلی رحم در نقاط دیگری از بدن رشد می‌کند.
پس از بهبود وضعیت، او توانست به‌عنوان دستیار حقوقی به‌صورت ثابت کار کند.
او بیمه‌درمانی خود را عامل اصلی دریافت تشخیص دقیق می‌داند که بهبود سلامت او را به‌دست آورد.
او هنوز بیمه‌اش را برای سال آینده تجدید نکرده است.
او می‌گوید: «اینکه ممکن است دوباره به وضعیت قبل از سال ۲۰۱۴ بازگردم، برایم ترسناک است.»
«ترجیح می‌دهم فقط کره‌بادام‌زمینی و مربا بخورم تا بیمه‌درمانی‌ام را رها کنم.»
کلی بدئو، توسان، آریزونا
کلی بدئو با هزینه‌های ماهانه بیمه‌ای مواجه است که تقریباً نه‌برابر مبلغی است که هم‌اکنون می‌پردازد. او در حال حاضر برای یک طرح نقره‌ای ACA پس از دریافت اعتبار مالیاتی، ۹۴ دلار در ماه می‌پردازد؛ اما طرح ۲۰۲۶ او به‌صورت تقریبی ۹۰۰ دلار هزینه خواهد داشت.
پیش از خوداشتغالی که ده سال پیش شروع کرد، او بیمه‌ای پایه‌ای و با کسری‌ساز بالا از طریق کارفرما داشت. او می‌گوید: «طرح نقره‌ای ACA کنونی بهترین بیمه‌ای است که تا به‌حال داشته‌ام.»
این طرح به او این امکان را داده تا به‌صورت پیشگیرانه به سلامت خود بپردازد؛ شامل ویزیت‌های سالانهٔ مراقبت اولیه، آزمایش‌های اسکن مانند ماموگرافی و کلونوسکوپی و مراجعه به متخصص شنوایی‌سنجی. او می‌گوید: «با ACA، هم از نظر ذهنی و هم جسمی سالم‌تر شدم.»
او می‌گوید که نمی‌خواهد طرح فعلی خود را رها کند. او می‌گوید: «ترجیح می‌دهم فقط کره‌بادام‌زمینی و مربا بخورم تا بیمه‌درمانی‌ام را رها کنم.»
او نگران است که بدون مراقبت‌های بهداشتی ناتوان شود
جنا بُوترایت، سرن، ویسکانسین
جنا بُوترایت، ۴۰ ساله، با یک مورد شدید از آرتریت روماتوئید روبروست و برای کنترل آن به داروها وابسته است.
در حال حاضر او فقط ۱۲ دلار در ماه برای حق‌الضمان بیمه‌اش می‌پردازد، زیرا اعتبار مالیاتی ارتقا یافته اکثر هزینهٔ او را پوشش می‌دهد. اما او می‌گوید بدون اعتبار مالیاتی، هزینهٔ جدید حق‌الضمان حدود ۷۰۰ دلار خواهد بود، بر اساس ارقامی که در بازار مشاهده می‌کند.
او می‌گوید: «و این مبلغ را قطعاً قادر به پرداخت نیستم.»
او می‌گوید درآمدش در این سال تغییر کرده و وقتی به بازار رفت تا برای خود طرحی پیدا کند، ترغیب شد که برای دریافت مدیکید درخواست بدهد. اما درخواست او رد شد. بنابراین او همچنان به‌دنبال گزینه‌های ممکن می‌گردد و منتظر است تا ببینید آیا تغییری در قیمت‌ها رخ می‌دهد یا خیر.
او می‌گوید: «حقیقتاً احساس فشارهای زیاد حاکم است.» او نگران این است که چگونه می‌تواند پوشش قابل‌تأمین مالی پیدا کند و می‌گوید «در تلاش است روزها را پشت سر بگذارد.»
او می‌گوید: «نگرانی دارم که بدون بیمه، مراقبت‌های تخصصی و دارویی که مصرف می‌کنم، چگونه می‌توانم به سرعت ناتوان شوم.» و او اضافه می‌کند: «این یک چشم‌انداز کاملاً ترسناک است.»
به‌عنوان یک درمانگر خوداشتغال، طرح ACA او تنها گزینهٔ بیمه‌ای‌اش است
کریستین ویدنر، برانفورد، کنتیکت
به‌عنوان روان‌درمانگر خوداشتغال، کریستین ویدنر، ۶۲ ساله، می‌گوید هزینهٔ طرحی که از بازار ACA می‌خرد، در سال ۲۰۲۶ تقریباً سه‌برابر می‌شود. طرح جاری او با کسری‌ساز بالا ماهانه ۵۸۹ دلار (بدون پوشش دندانی) هزینه دارد و طرح مشابه برای سال ۲۰۲۶ ماهانه ۱٬۶۹۱ دلار خواهد بود.
او می‌گوید که واقعاً نگران هزینه و پرداخت کسری‌ساز است. او می‌گوید: «اگر دندانپزشکی را هم شامل کنم، هزینه‌اش بیش از هزینهٔ سکونت من خواهد شد.»
او می‌گوید «گزینهٔ دیگری برای مراقبت‌های بهداشتی ندارم». او می‌گوید که بدون بیمه بودن در این سن انتخابی هوشمندانه نیست.
او همچنین نگران است که افزایش هزینه‌ها ممکن است بر حجم مشاغل او تأثیر بگذارد؛ چرا که برخی مراجعین ممکن است از بیمه‌گری صرف‌نظر کنند و نتوانند هزینهٔ خدمات او را بپردازند. او می‌گوید: «ممکن است مجبور شوم کسب‌وکارم را بسته و به بخش عمومی و بیمه مبتنی بر کارفرما بازگردم.»
گزارش‌نویسی توسط مارگو باولین از NPR، سلنا سیمونز‑دافین و کِری شری‌دون از WUSF انجام شد.