مشاهدات پلنگ در میشیگان به بالاترین رکورد در سال ۲۰۲۵ رسید، DNR تأیید کرد
مارکِت، میشیگان – دانشمندان حیات‌وحش میشیگان تأیید کرده‌اند که سال ۲۰۲۵، سومین سال پیاپی با ثبت رکورد مشاهدات پلنگ در نیم‌جزیره شمالی ایالت است؛ و هنوز بیش از یک ماه از سال باقی مانده است.
این باعث می‌شود مشاهدات پلنگ در سال ۲۰۲۵ بیشترین تعداد در یک سال تقویمی باشد از زمانی که انسان‌ها بیش از صد سال پیش این گونه را در سرتاسر ایالت شکار و نابود کردند. این نیز مدرکی است بر این که ساکنان به‌طور فزاینده‌ای این شکارچیان برتر فالی را در وحشی‌ترین نواحی میشیگان مشاهده می‌کنند.
دپارتمان منابع طبیعی ایالتی (DNR) تأیید کرد که تا کنون در سال جاری ۲۶ مشاهدهٔ تأیید شده از پلنگ در میشیگان ثبت شده است که نسبت به رکورد سال گذشته، سه مورد بیشتر است.
«ما از افزایش مشاهدات خوشحالیم»، درو مونکس، مدیر برنامه‌های حیات‌وحش در مؤسسه غیرانتفاعی میشیگان وحییت‌وحش، گفت.
«این جانور پیش‌تر در میشیگان حضور داشته است. به دلیل مداخلهٔ انسانی از محیط‌زیست ما حذف شد و ما معتقدیم که این جانور به اینجا تعلق دارد»، او افزود.
در یک نکتهٔ آماری منحصربه‌فرد، این ۲۶ مشاهدهٔ پلنگ در نیم‌جزیره شمالی امسال به ۲۷ جانور رسید، چرا که یک جفت تولهٔ پلنگ در تاریخ ۶ مارس در شهرستان انتونگون شناسایی شدند.
در ماه گذشته، مسئولین DNR سه مشاهدهٔ پلنگ، که گاهی به‌عنوان پومای یا شیر کوهستانی نیز شناخته می‌شوند، تأیید کردند.
براین رول، متخصص حیوانات گوشت‌خوار بزرگ در DNR، گفت که این سه تأیید جدید همه از تصاویر دوربین‌های مسیر به دست آمده‌اند. برخی از این تصاویر به زمان‌های پیش از این هفته‌ها برمی‌گردند، اما پس از آن عکس‌ها کشف و برای تأیید به ایالت ارسال شدند.
در واقع، زیست‌شناسان ایالتی هر ماه در سال جاری مشاهدات متعددی از این گربه‌های گوشت‌خوار بزرگ را تأیید کرده‌اند؛ به‌جز ماه‌های ژوئن و اوت که تنها یک بار شواهد علمی به‌دست آمد.
بر اساس داده‌های DNR، مشاهدات تأیید شدهٔ پلنگ در میشیگان در شش سال گذشته روند افزایشی داشته است.
سال نخست با مشاهدات دو رقمی پلنگ، سال ۲۰۱۹ بود که ۱۱ حیوان مشاهده شدند. در پنج سال گذشته، مسئولین DNR حداقل شش بار مشاهدات مختلف پلنگ را در دو مکان در یک روز تأیید کرده‌اند.
مقامات حیات‌وحش سال‌ها بر این باور بودند که پلنگ‌های مشاهده‌شده در نیم‌جزیره شمالی نرهای جوانی هستند که از جمعیت‌های گسترش‌یافته در داکوتاهای غربی به این منطقه مهاجرت کرده‌اند. مقامات گفتند شواهد رو به افزایش دوربین‌های مسیر و یافتن بچه‌های زنده در میشیگان نشان می‌دهد که اکنون ممکن است برخی از این حیوانات به‌صورت ساکن در اینجا حضور داشته باشند.
مونکس گفت این افزایش مشاهدات پلنگ در میشیگان فرصتی برای آموزش عموم دربارهٔ ارزش بوم‌شناختی این شکارچیان برتر شب‌زی، مخفی و مهار کنندهٔ اوج اکوسیستم است.
«آنها در محیط خود به‌طور فوق‌العاده‌ای مستور هستند و در اجتناب از انسان‌ها مهارت بالایی دارند. حس بویایی و شنوایی فوق‌العاده‌ای دارند و به‌طور کامل به شهرنشینی یا انسان‌ها علاقه‌ای ندارند»، او گفت. «اما آنها به‌طور خاص به خوردن آهو علاقه‌مندند.»
پلنگ‌ها گربه‌های بزرگ به رنگ قهوه‌ای روشن هستند که به‌طور متوسط طول بین ۶٫۵ تا ۷٫۵ فوت (حدود ۲ تا ۲٫۳ متر) دارند و دم بلندشان تقریباً یک‌سوم طول بدن را تشکیل می‌دهد. این گونه در زیستگاه‌های جنگلی یا نیمه‌جنگلی نزدیک به جویبارها یا رودخانه‌ها ترجیح می‌دهد و برای بقا به یک جمعیت شکار سالم نیاز دارد؛ شکار اصلی آن آهو سفید دم است، هرچند به پستانداران کوچکتر نیز می‌خورد.