کامپوست‌سازی منطقه‌ای در ریچموند راه‌اندازی شد. در ادامه نحوهٔ کار آن شرح داده می‌شود.
ماکس پوزنر
این شکرگزاری نقطه عطفی در حوزه مدیریت زباله‌های شهر ریچموند است: حالا می‌توانید تمام زباله‌های شام تعطیلات، از جمله بوقلمون، را کامپوست کنید.
چند سال و کمی پس از اینکه شهر در اوت ۲۰۲۲ برنامهٔ داخلی ابتکار کامپوست ریچموند را آغاز کرد، شهر به یک ابتکار کامپوست‌سازی منطقه‌ای همراه با شهرستان‌های چسترفیلد و هنریکو توسط CVWMA تسهیل می‌شود، سازمان خدمات عمومی تأسیس‌شده در سال ۱۹۹۰ که مسئول جمع‌آوری کنار خیابان و بازیابی است، پیوست. برنامهٔ جدید کامپوست‌سازی شامل مجموعه گسترده‌تری از اقلام قابل کامپوست‌سازی است. تا آن زمان، ساکنان ریچموند فقط می‌توانستند ضایعات غذایی و سبزیجات را از طریق ابتکار شهر به دفن‌گاه‌ها حذف کنند.
اهمیت کامپوست‌سازی
حدود یک‌سوم غذاهای تولیدی در ایالات متحده هدر می‌روند. وقتی این غذاها تجزیه می‌شوند، متان آزاد می‌شود؛ گازی گلخانه‌ای که طبق آژانس حفاظت از محیط‌زیست ایالات متحده «بیش از ۲۸ برابر دی‌اکسید کربن در جذب حرارت جو مؤثر» است.
یکی از راه‌های کاهش انتشار متان، کامپوست‌سازی ضایعات غذایی به جای دور ریختن آن‌ها است.
کامپوست‌سازی فرایند کنترل‌شده‌ای است که میکروارگانیسم‌ها منابع نیتروژن («سبزها»؛ یعنی ضایعات غذایی) را که با منابع کربن («قهوه‌ای‌ها»؛ یعنی زباله‌های سبزی‌زیست) ترکیب می‌کنند، تجزیه می‌نمایند.
این فرایند منجر به تولید هوموسی غنی از مواد مغذی و شبیه به خاک می‌شود که می‌توان از آن به‌عنوان کود در باغ‌ها یا به‌عنوان افزودنی خاک استفاده کرد.
ریچموندیماکس پوزنر
علاوه بر تأمین مواد مغذی، کامپوست ظرفیت خاک‌ها برای نگهداری آب را افزایش می‌دهد و در نتیجه جریان سطحی به منابع آبی کاهش می‌یابد.
آغاز متواضع
در سال ۲۰۲۰، کیت ریوارا به‌عنوان هماهنگ‌کنندهٔ باغ‌های جامعه شهر ریچموند در بخش پارک‌ها، تفریح و امکانات جامعه (PRCF) فعالیت می‌کرد. او که به تلاش‌های کامپوست‌سازی در باغ‌های تحت نظارت‌اش نگریست، این حوزه را به‌عنوان نیاز بهبود شناخت؛ چند باغی که سعی در ترکیب کامپوست داشتند، محصولی مناسب برای استفاده در بسترهای باغ یا کاشت‌های دیگر به‌دست نمی‌آمد.
ریوارا با مارک دیویس، مالک سیستم‌های غذایی Real Roots تماس گرفت تا برای او زمینهٔ یک برنامهٔ کامپوست‌سازی تحت مدیریت شهر را ایجاد کند. آن‌ها در سال ۲۰۲۰ برای دریافت کمک‌هزینه از وزارت کشاورزی ایالات متحده (USDA) درخواست دادند، اما این درخواست رد شد.
با این‌حال، ریوارا درخواست کمک‌هزینه را در سال پس از آن دوباره تنظیم کرد. او از کاترینا انتزمینگر و تورنس رابینسون در بخش کارهای عمومی شهر برای بررسی امکان همکاری با PRCF جهت اجرای برنامه، درخواست کمک کرد.
مفهوم حاصل شامل کمک‌های غیرنقدی از DPW به شکل مکانی برای تولید کامپوست در ویکام کورت، یک اسکی‌استیر برای مخلوط‌کردن کامپوست، ساعات کاری کارکنان DPW و سرویس یک کامیون DPW برای جمع‌آوری سبدهای کامپوست سبز و بنفش از ۲۲ مکان هر هفته (رنگ سبدهای کامپوست توسط ریوارا انتخاب شد) شد.
کارکنان PRCF و تیم توسعه نیروی کار شهر، نیروی کاری لازم برای تولید کامپوست در محل را تکمیل کردند و دیویس به‌منظور به‌کارگیری دانش خود دربارهٔ فرایند تولید و بهینه‌سازی برنامه، به‌عنوان مشاور قرارداد شد.
برنامه به مرور زمان تنظیم شد؛ شکل نهایی آن متکی بر ردیف‌های بلند (windrows) بود که در آن ورودی‌های کامپوست (قهوه‌ای‌ها و سبزها) ترکیب، پوشیده و برای تجزیه گذاشته می‌شد (در این هنگام میکروارگانیسم‌ها مادهٔ ورودی را تجزیه می‌کردند و حرارت تولید می‌شد). در نهایت، کامپوست الک می‌شد تا محصولی ریز و یکنواخت به‌دست آید.
بر اساس ارقام، شهر برنامه را با تمام توان پذیرفت: ساکنان در سال ۲۰۲۳، ۲۱۹٬۴۳۱ پوند مادهٔ ارگانیک را به سبدهای بنفش و سبز افزودند و در سال ۲۰۲۴ این مقدار به ۲۷۸٬۲۴۳ پوند رسید (این اندازه‌گیری‌ها بر پایهٔ حجم محاسبه شده‌اند و لذا تبدیل به وزن دقیق نیست). کامپوست نهایی به باغ‌های جامعه و سایر مکان‌های میزبان نقاط تحویل کامپوست تحویل داده شد و همچنین در کاشت‌های شهری به کار رفت. از ژوئن ۲۰۲۳ تا مه ۲۰۲۴، ۱۷۶ یارد مکعب کامپوست نهایی تولید و تحویل شد.
دچار کمبود مالی
پس از تمام شدن کمک‌هزینهٔ USDA در آوریل ۲۰۲۲، برنامهٔ کامپوست‌سازی شهر با بودجه‌ای بسیار محدود ادامه یافت و نیروی کاری غیرنقدی از PRCF و DPW نیز در مواجهه با رشد برنامه به سقف رسید. با عدم وجود بودجهٔ جدید برای مقابله با افزایش حجم ضایعات غذایی اهدایی، چه از طریق کمک‌های مالی و چه به‌صورت دیگر، تغییر اساسی ضروری شد.
یک برنامهٔ گسترش‌یافتهٔ کامپوست‌سازی شهری در RVAgreen 2050، طرح اقدام‌پذیری و مقاومتی در برابر تغییرات اقلیمی که مسیر کاهش ۴۵٪ انتشارات گازهای گلخانه‌ای تا سال ۲۰۳۰ و دستیابی به صفر خالص گازهای گلخانه‌ای تا سال ۲۰۵۰ را ترسیم می‌کند، درخواست شده است.
RVAgreen 2050 آینده‌ای را تصویر می‌کند که در آن کامپوست در تمام ساختمان‌ها، پارک‌ها، تأسیسات، ساختمان‌های تجاری و رویدادهای متعلق به شهر پذیرفته می‌شود و شامل جمع‌آوری کنار خیابان با اولویت‌دادن به جوامع حاشیه‌ای است. برای رسیدن به این هدف، شهر باید حجم ضایعات غذایی جمع‌آوری‌شده را افزایش داده و مشارکت بیشتری را جلب کند تا این اهداف قابل دستیابی باشند.
«فکر می‌کنم وقتی مشارکت متعادلی به‌دست آوریم، همان‌طور که همه افرادی که ممکن است به ضایعات غذایی علاقه‌مند باشند، بتوانند دسترسی داشته باشند، می‌توانیم به‌دنبال اشباع بیشتری در جامعه باشیم و شاید حتی جمع‌آوری کنار خیابان را هم مدنظر داشته باشیم»، گفت کاترینا انتزمینگر، تحلیل‌گر ارشد مدیریت در دپارتمان کارهای عمومی.
گروه بازیافت خدمات کامپوست‌سازی را اضافه می‌کند
در پاییز ۲۰۲۴، CVWMA شروع به تسهیل جمع‌آوری کامپوست از دو مکان در شهرستان هنریکو کرد؛ این اقدام ابتدا به‌عنوان راهی برای ساکنان برای کامپوست‌سازی کدوهای هالووینشان آغاز شد.
برنامه توسط قراردادی با NOPE Compost Co.، یک شرکت محلی تأسیس‌شده در ۲۰۰۹ که در زمینهٔ مدیریت و لجستیک صحیح مواد قابل کامپوست تخصص دارد، تسهیل می‌شود. به‌تصادف، NOPE Compost برنامهٔ کامپوست‌سازی را در مسابقات جهانی دوچرخه‌سواری جاده‌ای UCI ۲۰۱۵ در ریچموند اجرا کرد.
این تأسیسات نسبت به ابتکار شهری فضای بسیار بزرگ‌تری را اشغال می‌کنند، فناوری پیشرفته‌تری دارند و الزامات قانونی را برآورده می‌سازند که به آن‌ها اجازه می‌دهد «محدودهٔ گسترده‌تری از اقلام، مانند گوشت و استخوان … مواردی که می‌توانیم بپذیریم شامل PLA یا بیوپلیمر، فنجان‌ها و کابینت‌های دوپلاستیک هستند»، به گفته مارشل هال، مالک شرکت Nope Compost.
به‌گفتهٔ مک‌گیل، ظرفیت پردازش سالانهٔ آن‌ها «۱۰ برابر عملیات ردیف بلند با همان مساحت» است.
با تصور یک ابتکار منطقه‌ای که مناطق دیگری را در سبد خدمات خود پوشش می‌دهد، CVWMA به شهر پیشنهاد پیوستن به برنامه را داد. با توجه به اینکه ابتکار تحت مدیریت شهر به حدود مالی و نیروی انسانی خود رسیده بود، پیوستن به برنامه گام منطقی بعدی بود و جنبهٔ ضایعات غذایی مدیریت زباله را دوباره زیر پوشش DPW قرار می‌دهد.
«ما سال‌ها مانند مشجّران برای آنچه شهر در برنامهٔ خود انجام می‌داد، بوده‌ایم. و واقعاً کارشان در کاهش مقدار ضایعات غذایی که به دفن‌گاه‌ها می‌رفت و استفادهٔ آن در باغ‌های جامعه را تحسین می‌کنیم. بنابراین، با توجه به تاریخچهٔ ما با شهر ریچموند در برنامه‌ریزی زباله‌های جامد و برنامه بازیابی کنار خیابان، منطقی بود که شاید بتوانیم برنامه را به سطحی بالاتر برسانیم.» — جولی بوکانن، هماهنگ‌کننده روابط عمومی در CVWMA.
این احساس توسط کاترینا انتزمینگر نیز بازتاب یافت.
«من از این گسترش بسیار مشتاقم، چون اکنون موارد بسیار بیشتری می‌توانند اضافه شوند که مردم می‌خواهند داخل سطل‌ها بیندازند»، او گفت. «از منظر DPW و از نظر عملیاتی، این به معنای صرفاً مقدار بیشتری از مواد است که از دفن‌گاه منحرف می‌شوند.»
علاوه بر گسترش مجموعهٔ اقلام قابل کامپوست‌سازی، برنامهٔ منطقه‌ای در چند نکته دیگر با ابتکار شهری تفاوت دارد. تعداد نقاط تحویل به ۱۸ کاهش یافته تا جمع‌آوری توسط NOPE Compost ساده‌تر شود. سبدهای اولیهٔ ۳۵ گالی بنفش و سبز جایگزین سبدهای ۶۵ گالی با همان رنگ‌ها شدند (طرح رنگی نیز در شهرستان‌های هنریکو و چسترفیلد به‌کار گرفته می‌شود).
یکی از معایب این ترتیب این است که به‌جای بازگشت تمام کامپوست تولیدی از مشارکت ساکنان به باغ‌های جامعه و مقاصد محلی دیگر، شهر اکنون فقط یک کیسهٔ یک فوت مکعبی کامپوست نهایی برای هر تن جمع‌آوری‌شده دریافت می‌کند.
برنامه کامپوست‌سازی شهری همچنان در ردیف‌های بلند فعلی خود کامپوست تولید می‌کند که تا بهار ۲۰۲۶ برای نیازهای PRCF کافی خواهد بود. اگرچه انتقال به برنامهٔ منطقه‌ای گام منطقی است، پایان برنامهٔ تحت مدیریت شهر برای ریوارا طعم تلخ و شیرین دارد.
«این مانند کریسمس بود، هر هفته یک کریسمس بسیار ناخوشایند؛ برخی از آلودگی‌ها شگفت‌انگیز بودند. گاهی اوقات، مواد ارگانیک می‌توانستند شامل دفتر خاطرات کسی باشند که بسیار آب‌دار بود. بنابراین هفته به هفته بسیار جالب بود»، او گفت. «این برایم نگاهی بسیار صمیمی به مسیرهای مختلف سبدها فراهم کرد؛ بنابراین ناخوشایند بود، اما در عین حال بسیار لذت‌بخش.»
یک برنامه، Betterbin، به ساکنان امکان می‌دهد بررسی کنند آیا اقلام خاصی قابل کامپوست‌سازی هستند یا نه (متأسفانه کاسه‌های Chipotle قابل کامپوست نیستند). به وب‌سایت CVWMA مراجعه کنید برای اطلاعات بیشتر، شامل مکان‌هایی که می‌توانید ضایعات غذایی را تحویل بدهید.