آرباس به‌روزرسانی نرم‌افزاری برای جت‌های A320 را اعلام کرد
تولیدکنندهٔ اروپایی هواپیما گفت که یک حادثهٔ اخیر نشان داده است که «پرتوهای خورشیدی شدید می‌توانند داده‌های حیاتی عملکرد سامانه‌های کنترل پرواز را خراب کنند».
آرباس در روز جمعه از خطوط هوایی خواست تا فوراً به مشکلی در نرم‌افزار که می‌تواند کنترل پرواز هزاران هواپیمای این شرکت را تحت تأثیر قرار دهد، رسیدگی کنند.
در بیانیه‌ای، تولیدکنندهٔ اروپایی هواپیما اعلام کرد که «پرتوهای خورشیدی شدید می‌توانند داده‌های حیاتی عملکرد سامانه‌های کنترل پرواز را در خانوادهٔ جت‌های A320 خود، که پرطرفدارترین سری هواپیماهای مسافربری در جهان است، خراب کنند».
این مشکل همهٔ هواپیماهای A320 را تحت تأثیر قرار نخواهد داد، اما حدود ۶,۰۰۰ دستگاه در سرتاسر جهان درگیر هستند. در اکثر موارد، می‌توان این مشکل را به‌سرعت با بازگشت به نسخهٔ قبلی نرم‌افزار برطرف کرد. حدود ۱,۰۰۰ هواپیمای قدیمی‌تر نیاز به نصب سخت‌افزار جدید خواهند داشت که زمان بیشتری می‌برد.
در ابتدا مشخص نشد که این اصلاح اضطراری تا چه حد می‌تواند باعث اختلال شود، اما این اقدام در یکی از شلوغ‌ترین دوره‌های سفر سال در ایالات متحده انجام می‌شود: انتظار می‌رود یکشنبه و دوشنبه از شلوغ‌ترین روزهای سفر هوایی در زمان تعطیلات شکرگزاری باشند.
این هواپیماها در آسیا بیشترین محبوبیت را دارند و پس از آن در اروپا. در ایالات متحده، بر اساس گزارش شرکت داده‌های هوانوردی سیریوم، حداقل ۱,۶۰۰ جت A320 توسط خطوط هوایی ایالات متحده به‌صورت معمول استفاده می‌شود. شرکت هواپیمایی آمریکن بزرگ‌ترین اپراتور جهان این هواپیماهاست و حدود ۴۸۰ دستگاه در سرویس دارد. از این تعداد، حدود ۳۴۰ هواپیما ابتدا به‌عنوان نیازمند به‌روزرسانی نرم‌افزار شناسایی شدند؛ اگرچه عدد نهایی ممکن است کمتر باشد. در بسیاری از موارد، انتظار می‌رود این اصلاح حدود دو ساعت برای هر هواپیما زمان ببرد.
«اگرچه پیش‌بینی می‌کنیم برخی تأخیرها در حین انجام این به‌روزرسانی‌ها رخ دهد، ما تمرکز کامل روی محدود کردن لغو پروازها داریم — به ویژه برای مسافرانی که پس از سفرهای تعطیلاتی به‌منزل باز می‌گردند»، این خط هوایی در بیانیه‌ای گفت. «با این حال، اولویت اصلی ما همیشه ایمنی عملیات ما خواهد بود. تمام پرسنل شرکت به‌طور کامل برای رفع این مشکل نرم‌افزاری آرباس و مراقبت از مسافرانی که پروازهایشان تحت تأثیر قرار گرفت، در دست اقدام هستند.»
در یک دستور اضطراری در روز جمعه، آژانس ایمنی هوانوردی اتحادیهٔ اروپا (EASA) به بهره‌برداران دستور داد تا مشکل را بر روی هواپیماهای تحت‌تأثیر پیش از پرواز بعدی‌شان برطرف کنند. این دستور از ساعت ۶:۵۹ بعدازظهر به وقت شرقی (EST) روز شنبه اجرایی می‌شود.
«این اقدامات ممکن است تخلیهٔ کوتاه‌مدتی در برنامه‌های پرواز ایجاد کرده و برای مسافران ناراحتی ایجاد کند»، این آژانس در بیانیه‌ای گفت. «با این حال، همان‌طور که همواره در هوانوردی صادق است، ایمنی در درجهٔ اول اهمیت است.»
به‌گفتن این آژانس، مشکل یک ماه پیش برای اولین بار کشف شد. در تاریخ ۳۰ اکتبر، پرواز ۱۲۳۰ شرکت جی‌تبلاو ایر وی‌یز از کانکون، مکزیک به نیووارک، ناگهان پس از مواجهه با مشکلی در سامانهٔ کنترل پرواز سقوط کرد. این هواپیما اضطراری به‌منزل‌گاه در تمپا، فلوریدا فرود آمد و حدود ۱۵ تا ۲۰ نفر به بیمارستان‌های نزدیک منتقل شدند.
دلتای ایرلاینز پنجمین اپراتور بزرگ هواپیماهای A320 با ۳۰۵ دستگاه است، که پس از آن جی‌تبلاو با ۲۲۰ دستگاه قرار دارد (طبق گزارش سیریوم). در بیانیه‌ای، دلتا اعلام کرد که «به‌طور کامل دستور را اجرا خواهد کرد و انتظار دارد هرگونه تأثیر عملیاتی ناشی از آن محدود باشد». اما پیش‌بینی می‌شود کمتر از ۵۰ هواپیمای A321neo شرکت دلتا تحت‌تأثیر قرار گیرند و اصلاحات تا صبح روز شنبه به‌کار گرفته می‌شوند.