چگونه مبادله بوقلمون‌های وحشی با سایر حیوانات به یک داستان موفقیت‌آمیز در حفاظت از طبیعت تبدیل شد
کنکورد، نیوهمپشایر — هیچ‌کس نمی‌خواهد یک راسو روی میز عید شکرگزاری‌اش داشته باشد، اما تعویض بوقلمون با سایر حیوانات زمانی به‌طور شگفت‌انگیزی رایج بود.
مبادله بوقلمون‌ها — نه برای شام، بلکه برای مدیریت حیات‌وحش — بخش کلیدی یکی از بزرگ‌ترین داستان‌های موفقیت‌محور حفاظت در آمریکای شمالی بود. پس از اینکه جمعیت بوقلمون‌های وحشی تا اواخر دههٔ ۱۸۸۰ به تنها چند هزار پرنده کاهش یافت، این جمعیت به حدود ۷ میلیون پرنده در ۴۹ ایالت و همچنین بیش از این در کانادا و مکزیک رسیده است، بنا بر گزارش فدراسیون ملی بوقلمون‌وحشی.
در بسیاری از موارد، بازسازی به تبادل‌ها متکی بود. نرخ تعویض‌ها متفاوت بود؛ به‌عنوان مثال، اوکلاهما یک‌بار ماهی‌ماهی و مرغ‌های دشتی را در ازای بوقلمون‌های آرکانزاس و میسوری مبادله کرد. کلرادو بوقلمون‌های اییداهو را در مقابل بزهای کوهستانی تعویض کرد. استان انتاریو کانادا در نهایت ۲۷۴ بوقلمون از نیویورک، نیوجرسی، ورمونت، میشیگان، میسوری و آیوا دریافت کرد و در عوض گوزن‌خرس، سم‌دارهای رودخانه‌ای و زرک‌بر را به این ایالت‌ها اعطا کرد.
ویدئوی ویژه
پات دورسی، مدیر بخش حفاظت منطقه غربی فدراسیون ملی بوقلمون‌وحشی، گفت: «زیست‌شناسان حیات‌وحش از کمبود خلاقیت رنج نمی‌برند».
به‌ویژه ویرجینیا غربی به‌نظر می‌رسد از بوقلمون‌های فراوانی برای به‌اشتراک‌گذاری برخوردار بوده است. در سال ۱۹۶۹، این ایالت ۲۶ بوقلمون را به نیوهمپشایر فرستاد در ازای ۲۵ فیشر (یک‌گونه از راسوها که پیش از این به خاطر پوستش ارزشمند بود). مبادلات بعدی شامل سم‌دارهای رودخانه‌ای و بلدرچین سفید شامل می‌شد.
هالی موریس، مسئول فربر و پروژه شکارهای کوچک در بخش منابع طبیعی ویرجینیا غربی، گفت: «آن‌ها مانند ارز ما برای تمام حیات‌وحشی که بازسازی می‌کنیم عمل می‌کردند». او افزود: «این فقط راهی برای کمک به سایر سازمان‌هاست. همه ما در یک هدف مشترک هستیم».
بوقلمون‌های وحشی تا نیمهٔ قرن نوزدهم در سراسر ایالات متحده فراوان بودند، اما پس از پاک‌سازی جنگل‌ها و شکار غیرمحدود جمعیت آن‌ها به‌سرعت کاهش یافت. تلاش‌های ابتدایی بازسازی در دهه‌های ۱۹۴۰ و ۵۰ شامل پرورش بوقلمون‌ها در مزارع بود، اما طبق گفته دورسی این روش مؤثر نبود.
او گفت: «بوقلمون‌هایی که در قفس پرورش یافته بودند در طبیعت به‌خوبی عمل نمی‌کردند». او افزود: «آنگاه ما شروع به شکار این پرندگان از طبیعت و انتقال آن‌ها به مناطق دیگر برای بازسازی جمعیت کردیم و این کار به‌سرعت به‌نتیجهٔ مطلوب منجر شد».
در نیوهمپشایر، بوقلمون‌های وحشی بیش از صد سال دیده نشده بودند که این ایالت فِلکی از ویرجینیا غربی دریافت کرد. اگرچه آن پرندگان به‌سرعت در اثر زمستان سخت درگذشتند، یک دستهٔ دیگر که در سال ۱۹۷۵ از نیویورک ارسال شد، بهتر عمل کرد. با مدیریتی دقیق که شامل جابه‌جایی پرندگان در سراسر ایالت به‌مدت دهه‌ها بود، جمعیت این پرندگان به حدود ۴۰,۰۰۰ عدد افزایش یافت، همان‌طور که دن الینگ‌وود، زیست‌شناس بخش ماهی و شکار نیوهمپشایر، بیان کرد. او افزود که این عدد به‌مراتب فراتر از انتظارهای اولیهٔ معرفی دوباره بوده است.
او گفت: «بوقلمون‌ها به‌طرز شگفت‌انگیزی سازگار هستند». «شدت زمستان تغییر کرده، منظر طبیعی تحول یافته، اما جمعیت همچنان به‌سرعت رشد کرده است».
او افزود: «بوقلمون‌ها به‌عنوان شکارچی و طعمه، نقش مهمی در اکوسیستم سالم ایفا می‌کنند و برای شکارچیان نیز جذابیت خاصی دارند». وی افزود که این تلاش‌های بازسازی نه تنها جهت افزایش جمعیت بوقلمون بلکه به‌منظور اطمینان از بقا و ادامهٔ وجود گونه‌های بومی نیز حائز اهمیت است.
دورسی، در فدراسیون ملی بوقلمون‌وحشی، موافقت کرد و خاطرنشان کرد که پروژه‌های بازسازی بوقلمون همچنین به ایالت‌ها کمک کرده‌اند تا جمعیت گونه‌های دیگر را نیز احیا کنند.
او گفت: «کارهای بسیاری با پشتوانه بوقلمون وحشی انجام می‌شود».