اینستاکارت بهدست الگوریتم مبهم برای اعمال قیمتهای متفاوت به مشتریان در یکسانی فروشگاهها — مطالعهای انفجاری فاش شد
نوشتهٔ تیلور هرتزیچ و لیزا فیکنشر
بر اساس یک مطالعهٔ انفجاری، سرویس محبوب تحویل غذای اینستاکارت از الگوریتم مبهمی استفاده میکرد که بدون اطلاعرسانی به مشتریان، قیمتهای متفاوتی برای یکسانی کالاهای خوراکی در همان سوپرمارکتها اعمال میکرد.
در یک فروشگاه تارگت در نورث کانتون، اوهایو، این برنامهٔ محبوب خریدهای روزانه، در یک روز سپتامبری، برای کرهبادامزمینی اسکیپی کرِمی، مبلغ ۲٫۹۹ دلار از یک مشتری دریافت کرد – در حالی که کاربران دیگر اینستاکارت در همان روز تا ۳٫۵۹ دلار برای همان شیشه از همان مکان پرداخت کردند، طبق مطالعه.
در یک سوپرمارکت سفاِی در سیاتل، خریداران استفادهکننده از اینستاکارت برای یک بستهٔ ترکی دلی اسکار مایر، پنج قیمت متفاوت پرداخت کردند: ۳٫۹۹ دلار، ۴٫۳۱ دلار، ۴٫۵۹ دلار، ۴٫۶۹ دلار و ۴٫۸۹ دلار — که اختلاف بین کمترین و بیشترین حاشیه تقریباً ۲۳٪ بود.
طبق گزارش Groundwork Collaborative و Consumer Reports که در نظرسنجی خود از ۴۳۷ خریدار استفاده کردند و کالاها را از طریق برنامه اینستاکارت برای تحویل حضوری سفارش دادند، همین الگو در فروشگاههای تارگت و سفاِی در چهار شهر مشاهده شد.
این آخرین نمونهٔ اصطلاحاً «قیمتگذاری پویا» است — رفتاری که بیش از یک دهه پیش توسط اوبر و لیفت معرفی شد و در زمان طوفانهای بارانی قیمت سفرها را افزایش میداد — که بهدست هزینههای جزئی از جیب مصرفکنندگان میگیرد، حتی در حالی که تورم بیوقفه بحران توان خرید را به وجود آورده است.
هواپیماهای تجاری شناخته شدهاند که هنگام همزمان حضور بیش از حد مسافران در سایتهای خود، قیمتها را افزایش میدهند — روشی که به «قیمتگذاری نظارتی» معروف است. حتی افراد علاقهمند به فستفود ادعا میکنند که نوسان قیمتهای منوهای برگر را مشاهده کردهاند که بهصورت افزایشی بر روی صفحههای ویدئویی نمایش داده میشوند.
Groundwork، سازمانی حامی مصرفکنندگان، گفت الگوریتم قیمتگذاری اینستاکارت میتواند باعث شود که خریداران هر ساله بیش از ۱٬۲۰۰ دلار هزینه اضافی برای مواد غذایی بپردازند — حتی در حالی که تورم مواد غذایی از ارتقای قیمتهای سایر کالاها پس از همهگیری پیشی گرفته است.
تقریباً سهچهارم کالاهای خوراکی مورد نظرسنجی، با قیمتهای متفاوت در اینستاکارت، یکی از بزرگترین برنامههای خرید مواد غذایی در ایالات متحده، بهصورت مطالعهای که روز سهشنبه منتشر شد، به فروش رسیدند.
در پاسخ به پرسشی از طرف The Post، اینستاکارت اعلام کرد که «آزمایشهای» قیمتشان هرگز بر پایهٔ ویژگیهای شخصی یا رفتاری خریداران نیست. اینستاکارت گفت که قیمتهایشان هرگز «پویا» نیستند، یعنی در زمان واقعی تغییر نمیکنند، اگرچه مطالعه نشان داد که قیمتها بسته به شناسایی خریدار بهطرز شدیدی تغییر میکنند.
مطالعه هیچ شواهدی یافت که اینستاکارت از اطلاعات شخصی استفاده میکند، اما تقریباً قطعاً اعلام کرد که اینستاکارت و سایر خردهفروشان توانایی تعیین قیمت بر پایهٔ جمعیتشناسی مانند سن و درآمد خانوار، همچنین وضعیت مشتری (جدید یا بازگشتی) را دارند.
اینستاکارت ادعا کرد که «آزمایشهای» آن به خردهفروشان کمک میکند تا «متوجه شوند چه چیزی برای مصرفکنندگان بیشتر اهمیت دارد». در حالی که الگوریتم ممکن است قیمتهای بالاتری برای نوشیدنیهای دستساز یا تنقلات خاص اعمال کند، اینستاکارت گفت که اغلب قیمتهای اساسی مانند شیر و نان را کاهش میدهد.
بهمانند اینکه خردهفروشان همواره در فروشگاههای فیزیکی خود قیمتها را آزمایش میکنند تا سلیقهٔ مصرفکنندگان را بهتر درک کنند، یک زیرمجموعه از تنها ۱۰ شریک خردهفروشی — که قبلاً حاشیهٔ سود اعمال میکنند — همان کار را بهصورت آنلاین از طریق اینستاکارت انجام میدهند، یک سخنگوی اینستاکارت به The Post در بیانیهای گفت.
با این حال، سخنگوی تارگت در بیانیهای کتبی به The Post گفت: «تارگت هیچ ارتباطی با اینستاکارت ندارد و مسئول قیمتهای موجود در پلتفرم اینستاکارت نیست». سخنگوی تارگت از اظهار نظر دربارهٔ این که آیا فروشگاهها در حال بررسی عملکرد اینستاکارت هستند یا نه، خودداری کرد.
آلبرتسونز، صاحب سفاِی، بهسرعت به درخواست نظردهی The Post پاسخ نداد.
با افزایشی ۲۵٪ در قیمت مواد غذایی از زمان همهگیری، رئیسجمهور ترامپ در آخر هفته، یک تحقیق گسترده دربارهٔ اتهامات تنظیم قیمتهای خوراکی دستور داد. چندین نماینده دموکرات برای اتهام بهدست آوردن قیمتگذاری ناعادلانه توسط شرکتهای بزرگ مواد غذایی، این شرکتها را متهم کردهاند.
اینستاکارت برای استو لئونارد، که بیش از نیم دوجن سوپرمارکت در منطقهٔ متروی نیویورک را اداره میکند، تجارت الکترونیک را پشتیبانی میکند. اما اینستاکارت هرگز با استو لئونارد برای اعمال قیمتمتغیر در یکسانی فروشگاهها تماس نگرفته است — و فروشنده میگوید که هرگز این کار را نمیکند.
«ما هرگز مشتری A را متفاوت از مشتری B قیمتگذاری نمیکنیم»، مسئول ارشد بازاریابی فروشگاه، تامی برنتسون، به The Post گفت. «ما هیچ سودی از این کار نمیبریم. این ناعادلانه است. ما در مورد قیمتگذاری شفاف هستیم و میخواهیم عادلانه با مشتریان رفتار کنیم تا اعتماد آنها را به دست آوریم.»
در یک سفاِی در واشنگتن، دی.سی.، برخی از خریداران تنها ۳٫۹۹ دلار برای یک دوجین تخممرغ لوچرنه پرداخت کردند، در حالی که دیگران برای همان کارتن ۴٫۷۹ دلار پرداخت کردند. در همان فروشگاه، برخی خریداران ۲٫۹۹ دلار برای یک جعبهٔ کورنفلیکهای Signature SELECT پرداخت کردند، در حالی که دیگران بهعنوان بیشترین مبلغ ۳٫۶۹ دلار هزینه کردند.
یک جعبهٔ خوراکیهای کرهای اوریجینال پریمیوم در یک فروشگاه تارگت در نورث کانتون، اوهایو، برای برخی از مشتریان اینستاکارت ۳٫۹۹ دلار هزینه داشت، و برای برخی دیگر ۴٫۵۹ و ۴٫۶۹ دلار بود. برخی خریداران ۱٫۱۹ دلار برای پاستای فرفال فروشگاهی همان فروشگاه پرداخت کردند، در حالی که دیگران ۱٫۴۳ دلار هزینه کردند.
اینستاکارت برای خریداران در سفاِی سیاتل، حداقل چهار قیمت متفاوت برای محصول Wheat Thins اعمال کرد: ۳٫۹۹ دلار، ۴٫۳۱ دلار، ۴٫۶۹ دلار و ۴٫۸۹ دلار.
«اینستاکارت یک سیاهچاله برای خردهفروش است»، یک مدیر صنعتی به The Post گفت. «مسئلهٔ کلاسیک در این وضعیت این است که «مشتری مال کیست» – اینستاکارت یا خردهفروش؟»
«مشکل این است که خردهفروشان به اینستاکارت پیوستند چون به آنها حضور آنلاین میدهد، اما پس از همهگیری متوجه شدند که هیچگونه نمایانی نسبت به معاملات مشتریان ندارند»، این مدیر افزود.
تغییرات قیمت توسط شرکت نرمافزاری ایورسایت، که اینستاکارت در سال ۲۰۲۲ خریداری کرد، صورت میگیرد.
در یک تماس با سرمایهگذاران در سال گذشته، مدیرعامل اینستاکارت فیدجی سیمو گفت که فناوری هوش مصنوعی جدید «به خردهفروشان کمک میکند تا بهصورت پویا قیمتگذاری خود را هم آنلاین و هم در فروشگاه بهینهسازی کنند تا بهدقت تشخیص دهند در کدام دسته از محصولات مشتری حساسیت قیمتی بیشتری دارد و در کدام کمتر، و بر اساس این اطلاعات قیمتها را تنظیم کنند.»