یک خروج دیگر در کنگره به این معناست که تگزاس باید از سال ۲۰۲۷ شروع به بازسازی نفوذ خود کند
حداقل ۱۰ نمایندهٔ فعلی تگزاس در دورهٔ بعدی به کنگره بازنخواهد گشت؛ این رقم بالاترین سطح تعویض در هیئت نمایندگان به حساب میآید.
نوشتهٔ گابی بیرنبام، دی تگزاس تریبیون
حداقل یکچهارم هیئت نمایندگان تگزاس در سال آینده قصد خروج دارد؛ این خروج عظیم وزن تگزاس را در مجلس نمایندگان ایالات متحده تضعیف میکند و اعضای آن را مجبور میسازد تا اعتبار مشهور تگزاس را در کاپیتول دوباره بسازند.
نه نمایندهٔ کنگره از تگزاس — شش جمهوریخواه و سه دمکرات — اعلام کردهاند که پس از پایان این دوره از کنگره خارج میشوند. علاوه بر این، چهار نمایندهٔ فعلی با رقیبان جدی در انتخابات مقدماتی مواجه هستند. نمایندهٔ جدید از حوزهٔ ۱۸ کنگرهٔ تگزاس که در انتخابات دو دوری ۳۰ ژانویه برنده میشود، یا در یک انتخابات مقدماتی با نمایندهٔ فدرال آل گرین، دمکرات هیوستون، روبرو میشود یا مسیر کوتاهمدت خود در کنگره را قطع میکند که این امر حداقل یک خروج دیگر را تضمین مینماید. همچنین، سه نمایندهٔ فعلی در جنوب تگزاس با چالشهای رقابتی در انتخابات عمومی مواجه هستند.
بین ۱۰ تا ۱۷ نمایندهٔ تگزاس ممکن است در سال آینده کنگره را ترک کنند؛ این یک از دست دادن بزرگ به دانش نهادی، ارجحیت کمیتهای و روابطی است که در کنگره بهعنوان سرمایهٔ اصلی بهشمار میروند.
سرعت خروجها در سال ۲۰۲۶ حداقل به رقم رکورد تاریخی هیئت نمایندگان در پنجدههٔ گذشته برای خروجها — ۱۰ نماینده در سال ۲۰۱۸ بازنشسته شدند یا در انتخابات مجدد شکست خوردند — میرسد و شاید حتی از آن پیشی بگیرد. این تغییرات ضربهای به نفوذ تگزاس در مجلس نمایندگان میزند که بهطور کلی هنوز از خروج نمایندگان برجستهٔ جمهوریخواه در دورهٔ نخست ترامپ بهبود نیافته است.
«ما در حال حاضر کمتر از آنچه قبلاً بودهایم،» راجر ویلیامز، نمایندهٔ جمهوریخواه از ویلوا پارک، گفت؛ او که پس از ۱۳ سال خدمت، یکی از طولانیترین نمایندگان تگزاس در مجلس است. «اما این بهدلیل تعداد زیاد بازنشستگیهاست. این اتفاق میافتد. حالا باید بازسازی کنیم.»
قدرت سیاسی تگزاس در مجلس نمایندگان به تعداد اعضایش متکی است. این ایالت ۳۸ نماینده به کنگره میفرستد، که بیش از هر ایالت دیگری بهجز کالیفرنیا است، و بیشترین تعداد اعضا — ۲۵ — را به کنفرانس جمهوریخواهان میسپارد. این عدد در سال ۲۰۲۶ رشد خواهد کرد، زیرا جمهوریخواهان تگزاس قصد دارند پنج کرسی را که این تابستان بازنگری کردند، به دست گیرند.
اما قدرت آنها در سالهای اخیر کاهش یافته است، چرا که اعضای طولانیمدت در هر دو حزب رفتهاند و مرکز جذابیت جمهوریخواهان از ایالت تکستاره به فلوریدا، خانهٔ جدید دونالد ترامپ، منتقل شده است.
در ابتدای دورهٔ نخست ترامپ، هفت تگزاسی رئیس کمیتههای مجلس نمایندگان بودند که به ایالت نفوذی در سیاست مالیات، نیروهای نظامی، امنیت مرزی و بانکها میداد. این موقعیتی آشنا برای ایالت بود؛ زیرا مدتها افراد برجستهای را به کنگره فرستاده بود که در شکلدادن به سیاستگذاری ملی نقش داشتهاند، از توماس دیلی، رئیس پیشین اکثریت مجلس، تا سام ریبرن، رئیس پیشین مجلس، و شاگرد ریبرن، لیندون جانسون.
اکنون، با این حال، تگزاس تنها کنترل سه راس کمیته مجلس را دارد: ویلیامز که رئیس کمیتهٔ کسبوکارهای کوچک است؛ نمایندهٔ وودویل برایان بابین که سرپرست کمیتهٔ علم، فضا و فناوری است؛ و نمایندهٔ لوباک جودی آرینگتن که رئیس کمیتهٔ قدرتمند بودجه است. آرینگتن نیز در پایان دوره بازنشسته میشود و این موضوع چشمانداز رهبری تگزاس را بیشتر کاهش میدهد.
با این حال، اگر جمهوریخواهان بتوانند تمام کرسیهای فعلی خود در تگزاس را حفظ کنند و پنج کرسیی که بازطراحی کردهاند را به دست آورند، آنها با ۳۰ نمایندهٔ جمهوریخواه به کنگرهٔ ۱۲۰ میپیوندند که بهسادگی ۲۰ نمایندهٔ ایالت دوم نزدیک، یعنی فلوریدا، را پشت سر میگذارد.
نمایندهٔ ایالات متحده مایکل مککول، جمهوریخواه آستین که جز تگزاسیهای بازنشسته است، بر این باور بود که تعداد زیاد ایالت پیشنمایانگر یک بهبود است.
«من فکر میکنم امیدوارم که بازگشتی را ببینیم»، گفت مککول که از سال ۲۰۰۵ در مجلس خدمت میکند و برخی از برجستهترین کمیتههای آن را رهبری کرده است. «من فکر میکنم با پنج کرسی جدید — صرفنظر از نظرتان دربارهٔ بازنقشهکشی — این موضوع قدرت بسیار بیشتری اضافه خواهد کرد.»
ایالت همچنین دارای ریاست دو کایوس بزرگ ایدئولوژیکی مجلس است. نمایندگان آگوست فلوجر، جمهوریخواه سنآنجلو، و گرگ کاسار، دمکرات آستین، به ترتیب رئیس کمیتهٔ مطالعات جمهوریخواهان و کایوس پیشروان کنگره را بر عهده دارند و از تنظیمکنندگان اصلی برنامههای حزب خود هستند.
و چندین عضو جمهوریخواه هیئت نمایندگان با خوشبینی بیان کردند که اعضای جدید به تگزاس صدای بلندتری در کنفرانس جمهوریخواهان خواهد داد.
«تگزاس خوب خواهد شد»، بابین گفت. «ما قصد داریم نفوذ آن را بازسازی کنیم و کرسیهای بیشتری نسبت به گذشته داشته باشیم. در حال حاضر سه ریاست داریم. من مشتاقانه منتظر داشتن موارد بیشتر هستم.»
اما توانایی استفاده از این قدرت نیازمند ترکیبی از ارجحیت و وحدت درون هیئت نمایندگان است. اعضای جدید — در هر دو حزب — از ابتدا شروع میکنند، در پایینترین سطوح فهرستهای کمیته و بهاحتمال زیاد در تصمیمگیریهای مهم قانونگذاری یا اندیشه رهبری تأثیر قابلتوجهی ندارند.
«وقتی افراد میروند، باید دوباره از ابتدا شروع کرد. این شبیه لیگهای زیرمجموعه در بیسبال است»، گفت ویلیامز که خود مدتی در لیگهای زیرمجموعه برای تیم آتلانتا بریوز بازی کرده بود.
برخی از اعضای ارشد هیئت نمایندگان نگران این بودند که اکثریتهای باریک و نهاد بهتدریج قطبیسازی شده، اعضای خیراندیش را به خروج وادار میکند و این تغییرات مداوم در هیئت نمایندگان ساختن نفوذ را دشوار میسازد.
نهار هفتگی جمهوریخواهان تگزاس — که در اصل راهی برای تعیین اولویتهای داخلی هیئت نمایندگان بهمنظور استفاده از قوت عددی برای تعیین دستور کار کنفرانس جمهوریخواهان بود — بهدلیل افزایش تعداد افراد، نسبت به زمان آغاز آن «بیقابلیت» شده است، گفت مککول.
نمایندهٔ ایالات متحده پیت سشنز، جمهوریخواه واکو، که برای اولین بار در سال ۱۹۹۶ به کنگره انتخاب شد، گفت با بسیاری از نامزدهای در حال رقابت برای مجلس گفتگو کرده و به آنها توصیه کرده است که اگر برگزیده شوند بازیکن تیمی باشند. او اظهار داشت که توانایی تگزاس برای بازسازی نفوذش به تمایل اعضای جدید هیئت نمایندگان برای همکاری وابسته است.
«به آنها گفتهام که برای اینکه ما یک هیئت نمایندگان قدرتمندتر داشته باشیم، باید با هم کار کنیم»، سشنز گفت. «باید گروهی از افراد را پیرامون یک هسته تشکیل دهیم که سپس بتوانیم بگوییم ۳۰ رای به میز میآوریم… و این کار بهتدریج دشوارتر شده است.»
روزهای خوش گذشته
در دوران مدرن، اوج نفوذ جمهوریخواهان تگزاس در کنگره ابتدا در دوران بوش و سپس دوباره در دوران نخست ترامپ به دست آمد.
در اوایل دههٔ ۲۰۰۰، با حضور یک تگزاسی در کاخسفید، ایالت توانمندی فراوانی در سراسر دولت فدرال داشت. دیلی رئیس اکثریت مجلس بود که برنامهٔ کنگرهٔ جمهوریخواهان را شکل میداد و با موفقیت قانونگذاران تگزاس را به بازنگری نقشهٔ کنگره در میانهٔ دهه وادار کرد، که برای جمهوریخواهان پنج کرسی جدید در انتخابات ۲۰۰۴ ایجاد کرد.
در دورهٔ نخست ترامپ، زمانی که جمهوریخواهان دوباره کنترل وحدتی واشنگتن را بهدست داشتند، قدرت عددی و ارجحیت هیئت نمایندگان تگزاس — از جمله برخی اعضای کلاس ۲۰۰۴ — مشهود بود. جمهوریخواهان تگزاس بر هفت کمیتهٔ مجلس نشستند و قانونگذاریهای مهمی را شکل دادند؛ از کیون بریادی، نمایندهٔ وودندز که رهبری کمیتهٔ مالیات و عوارض (Ways and Means) را بر عهده داشت، تا مایک کوناوی، نمایندهٔ میدلند که ریاست کمیتهٔ کشاورزی را بر عهده داشت، و مک تورنبری، نمایندهٔ کلارندون که سیاست نظامی را با ریاست خدمات مسلح (Armed Services) تنظیم میکرد.
و حتی در کمیتههایی که رئیسی نکردند، مانند هیئت تأمین مالی مؤثر، هیئت نمایندگان هنوز قدرت قابلتوجهی به دست آورد. سه نفر از دوازده «کاردینال» تأمین مالی — کسانی که بهدقت طرحهای هزینهای مختلف برای نهادهای دولتی مینویسند و قدرت عظیمی دارند — از تگزاس بودند.
اما اوج سال ۲۰۱۷ مدتی پیش از بین رفته است. ده نمایندهٔ فعلی پس از انتخابات میدترم سال بعد، از طریق ترکیبی از استعفاها، شکستهای انتخاباتی و بازنشستگیها، رها شدند. از هفت رئیس کمیته و سه کاردینال تگزاس آن سال، تنها سه نفر هنوز در کنگره حضور دارند — و یکی، مککول، در حال ترک است. در مجموع ۳۸ تگزاسی از زمان آغاز دورهٔ ترامپ یا رفتهاند یا اعلام کردهاند که به زودی رها میشوند، که بیش از نیمی از آنها به دلیل بازنشستگی بودهاند.
با خروج آرینگتن از راس کمیتهٔ بودجه، فرصتی محدود برای تگزاسیها در کنگرهٔ بعدی برای بهدست گرفتن نقشهای رهبری وجود خواهد داشت. ارجحیت نقش مهمی در تعیین کسی که نوبت را در دست دارد، بازی میکند و تاریخچه و دادههای نظرسنجی نشان میدهد که دموکراتها در موقعیت قوی برای بازپسگیری مجلس نمایندگان قرار دارند.
مشکل وحدت
قدرت کاهشیافتهٔ سیاسی تگزاس، به گفته برخی اعضای هیئت نمایندگان، فراتر از فقدان ارجحیت است. جمهوریخواهان تگزاس از تقسیمات ایدئولوژیک و سبکمند که بهطور مکرر مجلس سنا جمهوریخواهان را در سالهای اخیر میکوبید، مستثنی نبودهاند.
بهعنوان بزرگترین هیئت نمایندگان جمهوریخواه، تگزاس اعضایی از تمام پنج جریان ایدئولوژیک اصلی راست دارد، از «کُورسوس حلمسئله» میانهروی تا «کُورسوس آزادیخواه» سختگیر. بدون توافق میان هیئت نمایندگان، دشوار است که درخواستهای یکپارچهای به رهبری ارائه شود یا قدرتشان را بهعنوان یک بلوک به کار بگیرید.
و در حالی که بسیاری از این خروج همدردی میکنند، تگزاسیهای باقیمانده میتوانند دلیل تمایل برخی به ترک را درک کنند.
اعضا توضیحات متفاوتی برای اینکه چرا اینهمه همکار میخواهند از کار بروند ارائه دادند. سشنز اشاره کرد که اعضا از سال ۲۰۰۹ افزایش حقوق ندارند و واشنگتن شهری پرهزینه است. مککول گفت که صرف اینقدر تلاش برای لایحههایی که هرگز به قانون تبدیل نمیشوند، ناامیدکننده است.
«با وجود اینکه شاید اینطور بهنظر برسد، این شغلی پرتقاضا است»، نمایندهٔ ایالات متحده مایکل کلاود، جمهوریخواه ویرجینیا، گفت.
بسیاری نیز فرهنگ سیاسی را که بهتدریج سمیتر شده است، سرزنش کردند.
«من نمیخواهم بهنام بازنشستگان بگویم»، بابین گفت. «میدانم که این وضعیت بسیار سخت بوده است. ما اکثریت بسیار نازکی داشتیم. همیشه خیلی خوشایند نیست وقتی که…
افزایش بیفایدهگی کنگره، تأکید بیش از حد بر جلب توجه به جای قانونگذاری و فروپاشی دوحزبیگری به حل این مسئله کمک نمیکند؛ اعضا گفتند. بیشتر تگزاسیهایی که در اواخر دههٔ ۲۰۱۰ به رئوس کمیتهها رسیده بودند، دههها را صرف ساختن روابط در مجلس کردهاند و شهرتی جدی بهعنوان قانونگذاران داشتهاند.
اما مجلس نمایندگان و سیاستها خشنتر شدهاند.
«به نظر میرسد ما افراد را برای اینجا آمدن بهدلیل مبارزه جذب میکنیم نه برای رفع مشکلات، و برای مسائل فردی — که من آنها را «مسائل خلوص» مینامم»، سشنز گفت. «یک مبارزه و درگیری برای انجام کارهای ما وجود دارد.»
آن مشکل، سشنز گفت، تمام کنفرانس جمهوریخواه را مشغول کرده است. او بیان کرد که تعداد زیادی از اعضا وجود دارند که نمیخواهند هیچ اقدامی صورت گیرد و با استفاده از موانع شبهرویهای، لایحهای را خراب میکنند. این گاهی موجب میشود اعضای دیگر ایالتها «هیئت نمایندگان را برای اعمال یک تگزاسی مسئول بدانند».
وِیسی دلیل متفاوتی برای اینکه چرا اینقدر تگزاسیهای جمهوریخواه تصمیم به خروج میگیرند، مطرح کرد. او گفت این داستان شبیه به سال ۲۰۱۸ است — آنها فکر میکنند دموکراتها سال آینده مجلس نمایندگان را بهدست خواهند گرفت.
همانطور که افراد بیشتری وارد میشوند، که در طوفان سیاسی دوران ترامپ بهجای دوران گذشتهٔ دوحزبی شکل گرفتهاند، او نگران هیئت نمایندگانی است که پشت سر میگذارد.
«من از دیدن اینکه هیئت نمایندگان جمهوریخواه در ایالت ما اینقدر تغییر میکند، متنفرم»، وِیسی گفت. «شما افرادی مثل — مککول در حال ترک است. او کسی بود که بهنحوی از منافع تگزاس مراقبت میکرد. کیون بریادی فوقالعاده بود. او به منافع تگزاس مراقبت میکرد. دیگران میخواهند در سیاست ملی نقش ایفا کنند، که این اصلاً خوب نیست. این اصلاً خوب نیست — برای ایالت خوب نیست.»
این مقاله ابتدا در دی تگزاس تریبیون منتشر شد.