پس از ۲۰ سال ممنوعیت هدایا در فلوریدا، برخی مایل به بازگشت هستند
در سالهای پس از تصویب این قانون، یا نادیده گرفته شده یا به روشهای مختلف دور زدن شده است؛ در حالی که برای یک قانونگذار پذیرش اقلام نمادین مثل یک بطری آب را نامناسب ساخته است.
نوشته: گاری فایناوت
تالاهاسی، فلوریدا — در اوایل دسامبر، اعضای مجلس نمایندگان فلوریدا بستهٔ پیشکریسمسی دریافت کردند: یک کیسهٔ شفاف پر از وسایل تبلیغاتی شامل یک بلندگوی بلوتوث، یک فنجان یتی با برند «Go Outdoors Florida» و یک پتوی کوچک که بههمین ترتیب نشانهای فلوریدا را داشت.
اما تا پایان روز، کارمندان سرگارد مجلس از اداری به اداره دیگر رفتند تا کیسهها را جمعآوری کنند، پس از اینکه کمیسیون حفاظت از ماهی و حیات وحش فلوریدا توزیع «مواد بازاریابی Go Outdoors Florida» را به اعضای مجلس «لغو» کرد.
چرا؟ چون این توزیع میتوانست نقض قانونی باشد که دو دهه پیش تصویب شد و از قانونگذاران و دیگر افراد در مناصب عالی دولت ایالتی میخواهد هرگونه چیزی با ارزش از طرف لابیستها یا کارفرمایانی که آنها را استخدام میکنند، نپذیرند.
سخنگوی کمیسیون تأیید نکرد که آیا نگرانیهای قانونی باعث تصمیم به جمعآوری کیسههای هدیه شد یا خیر.
اما این اتفاق نشان میدهد که آگاهی نسبت به قانونی که بهصورت غیررسمی «ممنوعیت هدایا» نامیده میشود — که هنگام تصویب بهعنوان یکی از سختترین قوانین کشور مطرح شد — با گذشت زمان کمرنگ شده است، در حالی که سؤالهایی در مورد اینکه آیا این قانون واقعاً توانایی منافع خاص را در تحت تأثیر قرار دادن قانونگذاران و دیگر مسئولین ایالتی محدود کرده است، بهوجود پیوستهاند.
ممنوعیت هدایا در فلوریدا، که همچنین ملزم به افشای دریافتهای لابیستها از مشتریانشان (اگرچه نه بهصورت دقیق) شد، از ۱ ژانویهٔ ۲۰۰۶ به اجرا درآمد.
تصویب این قانون پس از سلسلهایی از حوادثی که در آن زمان در گزارشهای خبری به تفصیل بیان شد، رخ داد؛ از جملهٔ یک سناتور ایالتی که از لابیستها خواست تا هزینهٔ سفر به آفریقای جنوبی را پرداخت کنند، گزارشهایی دربارهٔ اینکه قانونگذاران بهطور معمول با لابیستها تماس میگیرند تا شمارهٔ کارتاعتبارشان را برای پرداخت هزینهٔ غذا دریافت کنند، و یک شرکت قمار که هزینهٔ پرواز چهار قانونگذار به کانادا برای بازدید از یک کازینو را پرداخت کرد.
در سالهای پس از تصویب، این قانون — که همچنین بر فرماندار و سایر مقامات بالا در ایالت اعمال میشود — یا نادیده گرفته شده یا بهطرق مختلف دور زدن شده است و پذیرش اشیای نمادین مانند یک بطری آب برای قانونگذار را ناآرام و ناخوشایند ساخته است.
اما تام لی، رئیس پیشین سنا ایالتی و همسر نماینده لورل لی که از این قانون حمایت کرد، هنوز معتقد است این کار درست بوده است.
«ترسیم تصویری برای عموم از سدوم و عموراهی که تالاهاسی در دههٔ ۹۰ و اوایل ۲۰۰۰ بود، بسیار دشوار است»، لی گفت. «در واقع اعضا از کیفهای لابیستها زندگی میکردند. تخلفات به وفور وجود داشتند و تقریباً همیشه قانون بودند، نه استثنا. در حالی که امروز مردم دربارهٔ یک بطری آب بهعنوان یک تخلف فنی شکایت میکنند، این هرگز هدف مردم نبود».
مارک هرون، وکیل طولانیمدت حوزهٔ اخلاق و انتخابات مستقر در تالاهاسی، ارزش این قانون را زیر سؤال میبرد. او گفت که این قانون تعاملات اجتماعی با قانونگذاران را دشوارتر کرده و لابیستها و منافع خاص را وادار به ریختن پول در کمیتههای سیاسی نسبتاً کمنظری کرده که سپس میتوانند هزینههای قانونگذاران را پوشش دهند.
«قبل از ممنوعیت هدایا، لابیستها میتوانستند روابطی با اعضای مجلس بر پایهٔ اشتراک یک وعده غذا یا نوشیدنی برقرار کنند»، هرون افزود. «پس از ممنوعیت هدایا، روابط بیشتر بهصورت معاملهای شد که بر پایهٔ کمکهای مالی به کمیتهٔ سیاسی عضو و کمپین او بنا شده بود.»
ممنوعیت هدایا همچنین اعتراض صاحبان رستورانهای تالاهاسی را برانگیخت؛ آنها این قانون را مقصر کاهش کسبوکار خود دانستند و ادعا کردند که حتی منجر به بسته شدن برخی رستورانها شده است. تلاش برای اصلاح این ممنوعیت از آن زمان تا کنون در مجلس نتیجهای نداشته است.
چندین لابیست تالاهاسی از بحث عمومی دربارهٔ ممنوعیت هدایا یا تعاملاتشان با قانونگذاران خودداری کردند. اما ران بوک، یک لابیست شناختهشده در جنوب فلوریدا که بهدلیل الزامی بودن افشای درآمدهای لابیگری خود با شکست به این قانون چالش شد، همچنان به این تدبیر انتقاد میکند.
تماشا: گفتگو
سناتور تیلس: «آماتورها را از دفتر بیضی بیرون کنید» | گفتگو
«فکر نمیکنم بهدلیل قانون اصلاح لابیستها چیزی تغییر کرده باشد»، بوک گفت، که الزامات گزارشگیری جبران خسارت که بخشی از این قانون بود، را «مضحک» نامید. «آنان قانونگذارانی که امروز صادق هستند، دیروز نیز صادق بودند.»
بوک استدلال کرد که این کار «فرآیند را ارزان میکند» اگر کسی «چند دلاری» را روی میز بگذارد تا چیزی برای نوشیدن یا خوردن بپذیرد. او همچنین گفت برخی قانونگذاران با لابیستها «تعویض» کالا میکنند و در مهمانیهای شام با شراب ارزان ظاهر میشوند تا خوردن و نوشیدن در این رویداد را توجیه کنند.
حکایتی دربارهٔ تعویض کالاها و حضور قانونگذاران در مهمانیهای لابیستها در طول سالها در شهر به گوش رسید. POLITICO در سال ۲۰۲۲ گزارش داد که Florida Power & Light — بزرگترین شرکت برق ایالت — یک سالن خصوصی در مرکز شهر تالاهاسی برای میزبانی قانونگذاران و لابیستها راهاندازی کرده است. یکی از قانونگذاران آن زمان گفت: «او همیشه پرداخت میکند» هنگامی که به آنجا میرود.
پافشاری فرماندار ران دسانتیس بر ممنوعیت هدایا نیز در طول دورهٔ ریاستجمهوریاش زیر سؤال رفته است. سال گذشته، کمیسیون اخلاق ایالت شکایتی دربارهٔ یک شبیهساز گلف به ارزش ۲۸,۰۰۰ دلار که سازندهٔ خانهٔ ثروتمند موری حسینی در سال ۲۰۱۹ به کاخ فرماندار ارسال کرده بود، رد کرد.
کمیسیون نتیجهگیری کرد که شبیهساز — که در بخش ورزشگاه کابانا که در نزدیکی ساختمان اصلی کاخ قرار دارد — یک هدیه نیست، زیرا بهعنوان دارایی ایالت نگهداری میشود و بهطور مستقیم متعلق به دسانتیس نیست.
در عین حال، قانونگذاران میتوانند به سفرهای تفریحی و دیگر سفرها بروند زیرا هزینههای آنها توسط کمیتهٔ سیاسی خودشان یا صندوقهای رهبری قانونگذاری یا توسط دو حزب سیاسی ایالت پوشش داده میشود. این رویدادها معمولاً بهصورت رسمی بهعنوان جمعآوری کمکهای مالی عمل میکنند؛ لذا هدایا برای قانونگذاران مجاز محسوب میشود.
بهعنوان مثال، سوابق انتخاباتی نشان میدهد که تنها در سال ۲۰۲۵ پارکهای تفریحی والت دیزنی نزدیک به ۸۰۰,۰۰۰ دلار ارزش غذا، نوشیدنی، سرگرمی و اقامت را به سازمانهای سیاسی از جمله حزب جمهوریخواه فلوریدا و همچنین صندوقهای رهبری برای دموکراتهای مجلس نمایندگان و جمهوریخواهان سنا اهدا کردهاند. یونیورسال که همچنین پارکهای تفریحی در وسط فلوریدا دارد، امسال همین کار را انجام داده و ۴۵۰,۰۰۰ دلار برای اقامت، بلیت و غذا هزینه کرده است.
جمهوریخواهان سنا تقریباً ۱۰۰,۰۰۰ دلار برای هزینههای مرتبط با یک سفر جمعآوری کمکهای سالانه در پابِل بیچ، کالیفرنیا، که خانهٔ برخی از مشهورترین دورههای گلف کشور است، هزینه کردند. بسیاری از جمهوریخواهان ارشد سنا این سفر به سمت غرب برای ریزورت گلف انجام دادند.
حتی با وجود چنین حفرههای واضح، سناتور ایالتی دان گتز، که پیشینهاش عضو سابق کمیسیون اخلاق ایالت است و محدودیتهای تأیید شده توسط رأیدهندگان را پیش برده، ممنوعیت هدایا را «قانون خوبی» مینامید.
«من ممنوعیت هدایا را دوست دارم زیرا نمیخواهم بهدلیل سخاوت دیگران احساس تعهد به کسی داشته باشم»، گتز گفت؛ او بهتازگی مجبور شد سبدهای میوهای را که توسط افرادی که از ممنوعیت هدایا آگاه نبودند، به دفترش در پنساکولا تحویل داده بودند، بازگرداند.
«اگر شروع به سست کردن ممنوعیت هدایا کنید، این مسیر بسیار لغزندهای خواهد شد»، گفت گتز که در حال حاضر رئیس کمیتهٔ اخلاق و انتخابات سنا ایالتی است.