ایرباس: هواپیمای مسافربری به دلیل دلیلی عجیب ناگهان از آسمان سقوط کرد
گاهی واقعیت آنقدر شگفتانگیز است که نمیتوانیم آن را هضم کنیم.
پس از برخاستن از کانکون مکزیک در ۳۰ اکتبر، یک هواپیمای مسافربری پر از مسافر جتبلو به نظر میرسید که در مسیر یک پرواز معمولی و بدون حادثه پیش میرود. هواپیما به ارتفاع کروز ۳۵,۰۰۰ پایی رسیده بود؛ جایی که عملاً خودبهخود پرواز میکند. مسافران هم شروع به آرامش کردن، باز کردن کمربندهای ایمنی و حتی خم کردن صندلیهایشان به عقب – تا جایی که همسایگان عقبی را اذیت کنند – میکردند. مقصد: نیوارک، نیوجرسی.
اما ناگهان ارتفاعش افت کرد.
خلبانان کنترل هواپیما – یک ایرباس A320 – را به دست گرفتند، اما سقوط آنقدر شدید و ناگهانی بود که دستکم سه مسافر با کوبیدن سرشان به سقف، زخمی شدند. پس از فرود اضطراری در فلوریدا، ۱۵ نفر به بیمارستان منتقل شدند.
دلیلش در ابتدا مشخص نبود. اما پس از زمینگیر کردن بیش از ۶۰۰۰ هواپیمای خود در هفته گذشته، ایرباس سرانجام مقصر احتمالی را فاش کرد: اشعههای کیهانی از فضا که سیستمهای کامپیوتری هواپیما را مختل کرده بودند.
شاید این بهانه به نظر برسد مثل بهانهای که دانشآموز برای نخوردن تکلیفش میگوید، اما این پدیده کاملاً واقعی است. دانشمندان این رویدادها را – که کابوسی واقعی برای مدیر هنری ما بود، کسی که با وجود ترس شدید از پرواز، شجاعانه این تصویر را برای داستان ساخت – «اختلال رویداد تکی» مینامند.
در زندگی روزمره و خودمحورمان، معمولاً زمین را پناهگاهی ایزوله و بسته از جهان بزرگتر تصور میکنیم، اما واقعیت این است که مدام با پالسهای انرژی بمباران میشود که از فراسوی فضا میآیند. بسیاری از اینها از انفجار یک ستاره در ابرنواختر دوردست سرچشمه میگیرند؛ خورشید خودمان هم در زمانهایی مثل شرارههای خورشیدی، اشعههای کیهانی ضعیفتری تولید میکند – فقط ماه گذشته، بزرگترین طوفان خورشیدی در بیش از دو دهه، زمین را درنوردید.
این اشعهها از ذرات زیراتمی ریز تشکیل شدهاند که نزدیک به سرعت نور حرکت میکنند. وقتی به تراشه حافظه یک کامپیوتر برخورد میکنند، میتوانند به طور ناخواسته مقدار یک بیت را از ۱ به ۰ یا برعکس تغییر دهند. به این میگویند معکوس شدن بیت. در دنیای کامپیوترها، اینها مداخلههای الهی کیهانی هستند.
گاهی این مداخله الهی بیضرر است. معکوس شدن بیتی ناشی از اشعه کیهانی، به طور گسترده باور دارند که به یک سرعتران ابر ماریو ۶۴ کمک کرد تا چند ثانیه از زمانش کم کند، با تغییر مقداری مرتبط با ارتفاع پرش شخصیت. اما میتوانند فاجعهای هم برای سیستمهای کامپیوتری مهمتر به بار آورند، مثل وقتی که معکوس شدن بیتی به طور تصادفی تعداد آرا یک نامزد را در انتخابات بلژیک سال ۲۰۰۳ تغییر داد.
در مورد این هواپیمای مسافربری، ایرباس در بیانیهای «تابش شدید خورشیدی» را در زمان حادثه مقصر دانست، که ممکن است «دادههای حیاتی برای عملکرد کنترلهای پرواز» را فاسد کرده باشد. طبق گزارش بیبیسی، خطای معکوس شدن بیت در سیستم الاک A320 رخ داد، که بخشهایی از بالها و دم هواپیما را کنترل میکند.
کارشناسان سالهاست در مورد پتانسیل اشعههای کیهانی برای اختلال در سیستمهای پرواز هشدار میدهند. هواپیماها حالا بیش از همیشه توسط سیستمهای کامپیوتری الکترونیکی کنترل میشوند، نه مکانیکی، و این یعنی سیستمهای بیشتری در معرض رفتار غیرمنتظره پس از اختلال معکوس شدن بیت قرار دارند.
به عنوان بخشی از این زمینگیر کردن – که یکی از بزرگترینها در تاریخ هوانوردی است – ایرباس نرمافزار هواپیماهایش را بهروزرسانی میکند تا در برابر معکوس شدن بیتها محافظت شود؛ با «تازهسازی سریع پارامتر فاسد تا فرصت تأثیرگذاری بر کنترلهای پرواز را نداشته باشد»، طبق گفته بیبیسی.
هرچند به طور رسمی تابش خورشیدی را مقصر دانست، برخی کارشناسان به این توضیح شک دارند. «در آن روز خاص… هیچ چیز خاصی از نظر تابش خورشیدی در جریان نبود»، کیت رایدن، استاد مهندسی فضایی در دانشگاه ساری بریتانیا به بیبیسی گفت. «این از دید من کمی مرموز است.»
اگر خورشید منبعش نبوده باشد، این اشعههای مختلکننده کاملاً میتوانستند از اعماق فضا آمده باشند.