پایان یک دوره: رستوران Tom Jenkins’ Bar‑B‑Q در فورت لادردیل پس از ۳۶ سال در حال بسته شدن است
نوشتهٔ فیلِپ والیس | pvalys@sunsentinel.com | South Florida Sun Sentinel
در حال آمادهسازی پخشکنندهٔ صوتی Trinity شما…
باربیکیو جنوبی قدرتمند هری هارل و گری تورنس، Tom Jenkins’ Bar‑B‑Q، پس از ۳۶ سال در جاده فدرال، در سایهٔ افق همیشه در حال رشد فورت لادردیل، پابرجا ماند.
اما در تاریخ ۲۱ دسامبر، دو دوست دیرینه و استادان باربیکیو تصمیم گرفتند خانهٔ باربیکیو خود را در شماره ۱۲۳۶ جاده فدرال جنوبی، که بهخاطر سروکردن بخشهای فراوانی از رِیبههای سبک سنت‑لوئیس، گوشت خوک خردشدهٔ آبدار، مرغ دودی، کلمچینی و ماکارونیپنیر معروف است، بهطور دائم ببندند، هارل روز پنجشنبه به South Florida Sun Sentinel گفت. او افزود که قصد دارند ساختمان و زمین را بفروشند.
هارل، ۶۵ ساله، که بازنشستگی خود را «شیرین و تلخ» مینامید، گفت که فشارهای ناشی از «افزایش ناگهانی» قیمتهای مواد غذایی، کاهش سفارشهای پذیرایی بهدلیل همهگیری کووید‑۱۹، و هزینههای بالاتر نیروی کار و بیمه، آنها را به تصمیم بازنشستگی واداشت.
«کارها بهطور چشمگیری سختتر شدهاند.» او گفت. «دو سال پیش، من و شریکم گری به یکدیگر نگاه کردیم و فهمیدیم: «ما در آستانهٔ رسیدن به ۶۵ سالگی هستیم — تا چه زمانی ادامه بدهیم؟» ما به نقطهای رسیدیم که میخواستیم قدم برداریم.»
این هفته، این دو نفر باربیکیو تاریخ تعطیلی خود را در ۲۱ دسامبر در پیامهای خداحافظی که بر روی درب ورودی Tom Jenkins و صندوق پول چسبانده بودند، منتشر کردند؛ امری که هارل گفت باعث شد تماسهای تلفنی شگفتزدهی زیاد از جانب مشتریان قدیمی بهوجود آید.
متن پیام اینگونه است: «پس از دو سال برنامهریزی دقیق… تصمیم گرفتیم بازنشسته شویم و درهای Tom Jenkins Bar‑B‑Q را ببندیم. از تمام مشتریانمان برای این سالها حمایت وفادارانه تشکر میکنیم. … این مسیر پر از عشق بود که با برکت خداوند همراه بود و ما قطعاً سپاسگزاریم.»
هارل و تورنس، که در زمان تحصیل در دانشگاه Florida A&M در خانهٔ دوستی فراخوانی Omega Psi Phi زندگی میکردند، ابتدا مسیرهای شغلی انتخاب کردند که هیچگونه ارتباطی با باربیکیو نداشت. هارل در رشتهٔ علوم کامپیوتر تحصیل کرد و بهمدت ۱۳ سال در IBM بهعنوان برنامهنویس و مهندس سیستمها کار کرد، در حالی که تورنس در رشتهٔ مهندسی برق تحصیل کرده و بهمدت هشت سال در طراحی چیپهای کامپیوتری مشغول بود و سپس بهعنوان معلم ریاضی مدرسهٔ میانی در شهرستان براوردا مشغول شد.
با هم، سس باربیکیو ای خلق کردند — ترکیبی خوشطعم از شیرینی و سرکه — که دوستان و خانواده در هر مهمانی بهشدت میخواستند. این موفقیت آنها را به راهاندازی یک کسبوکار واداشت.
با این حال، بانکها درخواستهای وام آنها را مداوم رد میکردند، زیرا «رستورانها آن زمان و هنوز هم دارای نرخ شکست ۹۰٪ خطرناک هستند»، هارل گفت.
«ما بهدنبال صعود از نردبان شرکتی نبودیم»، او گفت. «در اصل ما کارآفرینان هستیم، بنابراین از کوچک شروع کردیم، مشتریان را جمعآوری کردیم و خوشبختانه برنامهمان موفق شد.»
در سال ۱۹۸۹، در حالی که هنوز مشغول کارهای ۹ تا ۵ خود بودند، یک تریلر باربیکیو بهاندازهٔ ۸×۱۲ فوت در جاده فدرال، در پارکینگ سرویس تغییر روغن Inn N Out راهاندازی کردند. در سال ۱۹۹۵، با عبور از خیابان، بار «Straw Hat» که یک بار کانتری و وسترن بود، به رستوران ۴۰ صندلیدار Tom Jenkins تبدیل کردند، نامی که از یکی از عموی مورد علاقه تورنس گرفته شده بود. این رستوران در سال ۱۹۹۶ برای سرو غذا افتتاح شد.
«این همیشه شوخی داخلی ما بود»، هارل با خندیدگی گفت. «ما دارای مدارک STEM در حوزهٔ برق بودیم، و اینجا با چوب میپزیم! چه عجب!»
در طول سالها، Tom Jenkins بهعنوان یک گزینهٔ پرطرفدار برای سه محصول برتر خود — رِیبهها، گوشت خوک خردشده و مرغ دودی — که بهصورت آهسته بر روی بلوط قرمز در گودال ۶×۱۰ فوتی رستوران پخته میشد، معروف شد. همچنین بهخاطر پیشغذاهایش همچون سالاد سیبزمینی، سالاد کلم، لوبیا پخته، دانهٔ ذرت، سیبزمینی سرخشده و حلقههای پیاز نیز شهرت یافت.
غرفهٔ Tom Jenkins در طی دههها ستایشی نویدبخش از سوی نشریات محلی دریافت کرده است، بهویژه از Sun Sentinel که خوانندگان آن آن را در سال ۲۰۱۱ بهعنوان برترین باربیکیو شناخته و در سال گذشته بهعنوان یکی از نامزدهای سری «بهترین غذاهای جنوب فلوریدا» معرفی کرد.
اما سرنوشت این رستوران دچار رکود شد؛ هنگامی که همهگیری بیماری، کسبوکار پذیرایی اداری آن را که ۳۵٪ فروش را تشکیل میداد، نابود کرد، هارل گفت. سپس، همانطور که کسبوکار پذیرایی در سالهای اخیر بهبود یافت، هزینههای مواد غذایی، نیروی کار و بیمه مسئولیتپذیری بهطور چشمگیری افزایش یافت.
«غذاخوری حضوری جبران خسارت پذیرایی نشد»، او گفت. «رستورانها مثل ایستگاههای بنزین کار نمیکنند؛ وقتی قیمت نفت بالا میرود، بنزین نیز بالا میرود و مردم به این وضعیت عادت دارند. اما برای یک ساندویچ خوک نمیتوان هزینهای بسیار بالا دریافت کرد. اگر قیمت خوک افزایش یابد، قیمت منو ثابت میماند و ما صرفاً اختلاف آن را میگریم.»
هارل تأکید میکند که افزایش رقبای باربیکیو در نزدیکی — Fat Boyz Barbecue که نیممایل به شمال آن قرار دارد، Ukiah Japanese Smokehouse در مرکز شهر و رستوران همهچیز-بهقیمت-یکبار Gen Korean BBQ در بلوار لاس اولاس — در تصمیم برای بازنشستگی نقش نداشته است.
«ما هرگز نگران رقابت نبودیم، بدون اینکه خودخواهانه به نظر برسیم»، او گفت. «این آموزشهای IBM ماست: هرگز دیگری را بهخرد نگیرید. فقط میخواهیم بهترین محصولی را که میتوانیم ارائه دهیم، و میدانستیم که میتواند برابر با محصول هر رقیب دیگری باشد.»
رستوران Tom Jenkins’ Bar‑B‑Q، واقع در شماره ۱۲۳۶ جاده فدرال جنوبی، فورت لادردیل، قرار است در تاریخ ۲۱ دسامبر بسته شود. برای تماس ۹۵۴-۵۲۲-۵۰۴۶.
نویسنده Sun Sentinel، فیلِپ والیز میتواند از طریق pvalys@sunsentinel.com یا توییتر/ایکس @philvalys با او تماس بگیرد.