سواحل بریتانیا با یک هجوم نامرئی مواجه‌اند — و این موجودات همه‌چیز را در مسیر خود می‌بلعند
یک جریان آب‌دریایی مرموز، سواحل بریتانیا را با شکارچیان غیرمنتظره‌اش فرا گرفته، بازارهای ماهیگیری را به‌هم‌ریخته و هشدارهای علمی را برانگیخته است.
در ماه‌های اخیر، سواحل جنوبی انگلستان شاهد یک افزایش چشمگیر و ناگهانی در جمعیت اختاپوس‌ها بوده‌اند که روش‌های ماهیگیری محلی را دگرگون کرده و نگرانی دانشمندان نظارتی بر تعادل اکولوژیکی آب‌های بریتانیا را برانگیخته است.
بندرهای ماهیگیری از سَسِکس تا دوون برداشت‌های عظیم اختاپوس را گزارش می‌کنند. در بازار ماهی بریکس‌هام، که یکی از شلوغ‌ترین بازارهای بریتانیا است، ۳۶ تن اختاپوس در یک روز فروخته شد — که در مقایسه با همان زمان سال گذشته که تنها ۲۰۰ کیلوگرم بود، افزایش چشمگیری دارد. این افزایش همزمان با یک گرمازدگی دریایی رخ داد که آب‌های محلی را بین ۲ تا ۴ درجهٔ سانتی‌گراد گرم‌تر کرد و گونه‌هایی را که پیش از این محدود به عرض‌های جغرافیایی گرم‌تر بودند، به سمت شمال گسترش داد.
این پدیده هم سودآور و هم مخرب است. در حالی که ماهیگیران بریتانیایی بر روی گونه‌ای که هم‌اکنون بدون سهمیهٔ صید است، سرمایه‌گذاری می‌کنند، دانشمندان هشدار می‌دهند که اکوسیستم‌ها تحت فشار فزایندهٔ استخراج بدون نظارت و تغییر دینامیک‌های شکارچی‑شکارچی قرار دارند.
رونق ناشی از گرما در کانال انگلی
افزایش اختاپوس برای نخستین بار در بهار اوایل گزارش شد، به‌ویژه در شرق کورنوال و دوون، زمانی که دمای دریاها به‌سرعت افزایش یافت و فراتر از معیارهای فصلی شد. کارشناسان دریایی توافق دارند که این تغییرات با الگوهای گسترده‌تری از گرم‌سازی ناشی از تغییرات اقلیمی انسانی هم‌راستا است.
«تا به‌حال این موجودات را ندیده بودیم»، گفت ایان پرکس، تاجر ماهی در بندر بریکس‌هام که ۴۹ سال است. «در همان زمان سال گذشته، آنها در سمت فرانسوی آب‌ها حضور داشتند و فرانسوی‌ها از آنها پر شدند.»
اختاپوس‌ها به‌طور معمول در آب‌های اطراف مراکش و موریتانی یافت می‌شوند، جایی که یک صنعت ماهیگیری مهم را تأمین می‌کند. به گفتهٔ پرکس، اکنون به سمت شمال مهاجرت کرده‌اند، احتمالاً به دلیل آب‌های گرم‌تر.
این تغییر، سود مالی موقت برای عملیات ماهیگیری بریتانیا ایجاد کرده است؛ به‌طوری که قیمت‌ها به ۸ پوند برای هر کیلوگرم رسیده و صادرات عمدتاً به سمت اسپانیا متمایل است — کشوری که تقاضای بالایی برای اختاپوس دارد.
«این یک پاداش مالی برای ماهیگیران است»، گفت بَری یانگ، مدیرعامل آژانس کشتی‌گیر بریکس‌هام. «آنها در حال بهره‌برداری از آن با تمام توان هستند تا وقتی که بتوانند.»
یَنگ افزود که این گونه به خوبی با ابزارهای صید باندری سازگار است، از جمله ترویل‌ها و بیمرها که پیشتر هدفشان گونه‌هایی نظیر قارچک و قابوس دوور بوده‌اند. «به‌نظر می‌رسد اختاپوس نیز یک ماهی باندری است»، او خاطرنشان کرد.
داده‌های NOAA روند افزایشی گرمازدگی‌های دریایی را تأیید می‌کند؛ با افزایش دفعات و شدت، که از دههٔ ۱۹۸۰ به‌صورت جهانی مشاهده شده است. این پدیده‌ها تنوع زیستی دریایی را بازآفرینی می‌کنند و مهاجرت گونه‌ها را تحریک می‌نمایند.
تهدید زیست‌محیطی زیر سطح
ورود اختاپوس‌ها نیز پیامدهای غیرقابل پیش‌بینی به همراه دارد. به‌عنوان شکارچیان فرصت‌طلب، اختاپوس‌ها بر روی مجموعه‌ای از گونه‌ها از جمله خرچنگ، لوبستر، صدف‌ها و ماهی‌های کوچک تغذیه می‌کنند — که زنجیرهٔ غذایی محلی را دچار اختلال می‌کند و معیشت ماهیگیران صدف‌خوار را تهدید می‌نماید.
«برخی از قایق‌ها این را مشاهده کرده‌اند که در مناطقی که اختاپوس‌ها به‌طور فراوان حضور دارند، کاهش چشمگیری در تعداد خرچنگ و لوبستر مشاهده می‌شود»، یانگ به گاردین گفت. این جانوران شناخته شده‌اند که وارد قفس‌های خرچنگ می‌شوند، صدف‌ها را با منقارهای خود می‌شکنند و محتویات را می‌خورند، به‌طوری‌که تله‌ها خالی می‌مانند.
ماهیگیران معتقدند فاصله‌های خروج—باز شدن‌های کوچکی که طبق قانون برای خروج صدف‌های زیر اندازه از تله‌ها لازم است— توسط اختاپوس‌ها برای ورود و خروج آزادانه مورد سوءاستفاده قرار می‌گیرد. نهادهای نظارتی همچون سازمان ماهیگیری‌ها و حفاظت‌های ساحلی دوون و سِورِن (D&S IFCA) این مشکل را تأیید کرده و اعلام کرده‌اند که در صورت تمرکز بر هدف‌گیری اختاپوس، این فواصل می‌توانند بسته شوند.
از منظر بوم‌شناسی، ممکن است این افزایش تنها به دلیل گرم شدن آب‌ها نباشد. کاهش جمعیت شکارچیان، تغییرات سطح آلودگی و جریان‌های اقیانوسی تغییر یافته ممکن است شرایط ایده‌آلی برای رشد ساپفلوپودها فراهم کرده باشد.
نمونه‌های پیشین، آینده‌ای نامشخص
این اولین باری نیست که آب‌های بریتانیا شاهد افزایش تعداد اختاپوس‌ها بوده‌اند. به گفتهٔ کارلی کوچاری، مسئول احیای طبیعت دریایی در صندوق حیات‌وحش دوون، افزایش‌های مشابهی در دههٔ ۱۹۰۰، دههٔ ۱۹۵۰ و به‌طور خلاصه در سال ۲۰۲۲ ثبت شده است.
«ما نمی‌دانیم چرا این افزایش رخ می‌دهد»، کوچاری به گاردین گفت. «اما به‌نظر می‌رسد دلیل اصلی آب‌های گرم‌تر، یعنی تغییرات اقلیمی و افزایش دمای دریا باشد. همچنین می‌تواند به دلیل تغییر در دسترسی به طعمه یا جریان‌های اقیانوسی باشد.»
او اشاره کرد که اختاپوس‌های فعلی از اندازه‌های متوسط تا بزرگ هستند و می‌توانند تا ۱٫۳ متر طول داشته باشند. به‌خاطر هوش خود شناخته‌شده، اختاپوس‌ها دارای سه قلب، نه مغز و سازگاری شگفت‌انگیزی هستند — ویژگی‌هایی که آنها را به رقبای قدرتمند در محیط‌های دریایی با محدودیت‌های طبیعی کم تبدیل می‌کند.
در غیاب سهمیه‌ها و با داده‌های محدود دربارهٔ پویایی‌های جمعیتی، تنظیم‌کنندگان دریایی با چالشی رو به رشد مواجه هستند: چگونه باید گونه‌ای را که ناگهان هم به‌عنوان فرصت اقتصادی و هم تهدید زیست‌محیطی ظاهر شده مدیریت کرد؟
مدیترانه‌سازی اقیانوس اطلس شمالی
این تغییر صرفاً زیستی نیست؛ بلکه جغرافیایی و ژئوپولیتیکی نیز است. آب‌های گرم‌تر گونه‌های جنوبی را به سمت شمال می‌رانند؛ فرایندی که دانشمندان آن را «مدیترانه‌سازی» دریای‌های شمالی می‌نامند. در کانال انگلی، این پیشرفت شامل افزایش‌های جمعیت انچوی، سورگا و کالامار — که قبلاً نادر محسوب می‌شدند — می‌شود.
این موضوع پرسش‌هایی را برای توافق‌نامه‌های ماهیگیری اروپایی به‌وجود می‌آورد که پس از برگزیت پیشتر تحت فشار هستند. با گسترش اختاپوس به آب‌های بریتانیا و خروج از نواحی سنتی در شمال آفریقا، تأثیرات اقتصادی به‌طور گسترده‌ای احساس می‌شود. تأسیسات پردازشی اسپانیایی در گالیسیه و آندلس، که بسیاری از آنها به اختاپوس مراکشی وابسته‌اند، با کاهش عرضه مواجه شده‌اند؛ زیرا مکان‌های صید به سمت شمال تغییر یافته‌اند.
در همان زمان، بریتانیا برنامهٔ رسمی برای گنجاندن اختاپوس در استراتژی ماهیگیری پایدار خود ندارد و همچنین مکانیزم‌هایی برای نظارت بر پایایی طولانی‌مدت این منبع تجاری وجود ندارد.