شهرهای کالیفرنیا هزینه زیادی برای آب میپردازند؛ برخی نواحی کشاورزی آن را بهصورت رایگان دریافت میکنند
نوشتهٔ ریچل بکر و نتاشا اوزکاتهگی‑لیگِت
بهطور خلاصه
حتی در میان کارشناسان هزینهٔ تأمین آب بهدقت قابل تعیین نیست. یک مطالعهٔ جدید تفاوتهای عظیمی را در هزینههای پرداختی تأمینکنندگان آب برای شهرها و مزارع از رودخانهها و مخازن در کالیفرنیا، آریزونا و نوادا نشان میدهد.
شهرهای کالیفرنیا بهصورت متوسط هزینهٔ بسیار بیشتری برای آب پرداخت میکنند نسبت به نواحی که به مزارع آب میرسانند — طبق تحقیق جدید، برخی نهادهای شهری آب بیش از ۲,۵۰۰ دلار برای هر آکرفوت آب سطحی پرداخت میکنند، در حالی که برخی نواحی آبیاری هزینهای پرداخت نمیکنند.
گزارشی که امروز توسط پژوهشگرانی از مؤسسهٔ محیطزیست و پایداری دانشگاه UCLA و مدافعانی از شورای دفاع از منابع طبیعی منتشر شده است، نابرابریهای وسیعی را در قیمت آب در کالیفرنیا، آریزونا و نوادا روشن میکند.
قیمت واقعی آب اغلب از مصرفکنندگان پنهان میماند. فاکتور خانوار ممکن است هزینههای تأمینکنندگان برای ساخت مسیرها و پمپاژ آب از مخازن و رودخانهها به مزارع و شهرها را نشان دهد. یک ناحیهٔ محلی ممکن است آب را از منابع متعدد و با هزینههای مختلف دریافت کند. حتی کارشناسان نیز در تشخیص مبلغی که تأمینکنندگان آب برای خود آب پرداخت میکنند، با مشکل مواجه هستند.
تیم پژوهشی بهمدت یک سال به بررسی قراردادهای ایالتی و فدرالی، گزارشهای مالی و سوابق سازمانها پرداخت تا مجموعهای از دادههای خرید، انتقال و قراردادهای آب برای تأمین آب از رودخانهها و مخازن را گردآوری کند. آنها تأمینکنندگان آب با نیازها و جغرافیای متفاوت را مقایسه کردند، آب را از سامانههای تحویل ساختهشده در زمانهای مختلف و تحت قراردادهای متفاوت خریداری کردند.
نتیجهٔ کلی آنها این است: یکی از باارزشترین منابع غرب، هیچگونه ارزیابی ثابتی ندارد — و گاهی حتی هزینهای ندارد.
«برای انتقال آب هزینهای وجود دارد»، گزارش میگوید، «اما برای خود آب هیچ هزینهای وجود ندارد و هیچ سیگنال قیمتی برای آب واقعی وجود ندارد.»
نویسندگان استدلال میکنند که این یک مشکل است، زیرا کالیفرنیا و شش ایالت دیگر در حوضهٔ رودخانهٔ کلمبوی در حال جدال برای توزیع جریانهای کاهشیافته رودخانه هستند — تحت فشار دستورات فوری فدرال و شرایط وخیم دو مخزن اصلی رودخانه. این مطالعه هشدار میدهد که قیمت آب بازتابدهندهٔ کمبود رو بهافزایش آن نیست و انگیزهٔ صرفهجویی را کاهش میدهد.
«ما با یک سیستم رودخانهای و منبع تأمین آب مواجه هستیم که بهطور مطلق در بحران است و با کمبودهای عظیم روبروست… و با این حال هنوز این را انگار منبعی فراوان و نامحدود است که باید رایگان باشد، میپذیریم»، گفت نوح گاریسون، مدیر کارآموزی علوم محیطزیست در دانشگاه UCLA و نویسندهٔ اصلی این مطالعه.
جفری مانت، پژوهشگر ارشد در مؤسسه سیاستگذاری عمومی کالیفرنیا، از تلاش پژوهشی تحسین کرد. هرچند او هنوز گزارش را بررسی نکرده بود، او گفت مشکلات فراوانی وجود دارد که در زیرساخت آب کالیفرنیا تعبیه شدهاند و توسط تغییرات اقلیمی تشدید میشوند. جابجایی، ذخیرهسازی و تصفیهٔ آب میتواند هزینهها را ارتقا دهد و گاهی تنها بخشی از این هزینهها در قیمت گنجانده میشود.
«باید مراقب باشیم که انگشتهایمان را به سوی کشاورزان نشان دهیم و بگوییم آنها در حال دریافت دریغی رایگان هستند»، مانت گفت. با این حال، او با نکتهٔ ارزشگذاری کم آب موافق بود: «ما هزینههای کامل آب را پرداخت نمیکنیم — هزینههای کامل اجتماعی، اقتصادی و محیطزیستی آب را پرداخت نمیکنیم.»
شهرهای ساحلی بیشترین هزینه را پرداخت میکنند
تیم پژوهشی بررسی کرد که تأمینکنندگان با خرید بالاتر از یک آستانهٔ معین چقدر برای آب از رودخانهها و مخازن در کالیفرنیا، آریزونا و نوادا هزینه میکنند.
آنها دریافتند که تأمینکنندگان آب در کالیفرنیا بهصورت متوسط بیش از دو برابر هزینههای نواحی نوادا برای آب میپردازند و هفت برابر بیشتر از تأمینکنندگان در آریزونا.
بالاترین هزینهها سواحل بین سانفرانسیسکو و سندیگو را در بر میگیرد؛ پژوهشگران این موضوع را به هزینهٔ تحویل به این مناطق و انتقالهای آب که هر بار آب دستدرازی میشود و قیمت را بالا میبرند، نسبت میدهند.
«در برخی از این موارد تقریباً یک جریمهٔ جغرافیایی برای کالیفرنیا است، به این دلیل که نیازهای حمل و نقل یا زیرساختهای بزرگتری دارد، بسته به محلگذاری نواحی»، گاریسون گفت.
نواحی آب کشاورزی کمترین هزینه را میپردازند
در کالیفرنیا، طبق اظهارات نویسندگان، شهرها بهصورت متوسط ۲۰ برابر هزینهٔ تأمینکنندگان آب برای مزارع را پرداخت میکنند — حدود ۷۲۲ دلار برای هر آکرفوت، در مقابل ۳۶ دلار.
یک آکرفوت میتواند حدود ۱۱ نفر کالیفرنی را برای یک سال تأمین آب کند، طبق اطلاعات ادارهٔ منابع آب ایالتی.
پنج تأمینکنندهٔ بزرگ کشاورزی برای تقریباً ۴ میلیون آکرفوت آب، هزینهای به دولت فدرال نپرداختند، که شامل سه ناحیه در کالیفرنیا که آب رودخانهٔ کلمبوی دریافت میکنند، میشود: ناحیهٔ آبیاری ایمپریال، ناحیهٔ آب درهٔ کوآچلا و ناحیهٔ آبیاری پالوورد.
تینا اندرهولت شیلدز، مدیر آب ناحیهٔ آبیاری ایمپریال که بزرگترین سهم آب رودخانهٔ کلمبوی را دریافت میکند، اعلام کرد قرارداد این ناحیه با دولت ایالات متحده هیچ پرداختی برای آب الزامی نمیداند.
در مقابل، شهرها کمتر از ۴۰,۰۰۰ آکرفوت آب با هزینهٔ صفر دریافت کردهاند. گزارش با این حال اشاره میکند که ناحیهٔ آب متروپولیتن جنوب کالیفرنیا، یک واردکنندهٔ بزرگ آب شهری، فقط ۲۵ سنت برای هر آکرفوت آب از رودخانهٔ کلمبوی برای حدود ۸۵۰,۰۰۰ آکرفوت صرف میکند.
بیل هاسنکمپ، مدیر منابع رودخانهٔ کلمبوی در متروپولیتن، گفت هزینهٔ واقعی این آب در هزینهٔ ۲۵ سنتی منعکس نمیشود، زیرا هزینهها از جابجایی آن ناشی میشود. او افزود که هنگامی که آب رودخانهٔ کلمبوی به ناحیه میرسد، هزینهٔ آن چند صد دلار است.
به علاوه، او افزود که ناحیه هزینهٔ هیدروپاور را میپذیرد، که به پوشش هزینهٔ سولههای ذخیرهسازی آب کمک میکند. «این به ما امکان میدهد فقط ۲۵ سنت برای هر آکرفوت به دولتها از جانب آب بپردازیم، زیرا هزینهٔ سولهٔ هوور را از جانب برق میپذیریم.»
تأمینهای فدرالی ارزانترین هستند؛ انتقالها هزینهها را بالا میبرند
بخش عمدهٔ تفاوت در قیمتهای آب در سه ایالت به منبع بازمیگردد: آنهایی که تأمینهایشان از رودخانهها، مخازن، کانالها و پمپهای تحت مدیریت فدرال میآید، بهصورت متوسط هزینهٔ بسیار کمتری میپردازند نسبت به کسانی که آب را از سامانههای توزیع تحت مدیریت ایالتی یا از طریق انتقالهای آب دریافت میکنند.
گاریسون و تیمش پیشنهاد کردند که برای هر آکرفوت تأمینهای ارزان فدرال، هزینهٔ اضافهای بهمقدار ۵۰ دلار اعمال شود تا زیرساختها در برابر نشتها و خسارات تقویت شود یا برای اقدامات بزرگ مقیاس حفظ محیط زیست بدون استفاده از بودجهٔ مالیاتدهندگان پرداخت شود.
اما کشاورزان میگویند این اقدام کشاورزی در کالیفرنیا را بهتدریج نابود میکند.
«مهم است که بدانیم «ارزش» آب بیقیمت است»، گفت آلیسون فببو، مدیر عمومی ناحیهٔ آب وستلاندز که تأمین کنندهٔ مزارع درهٔ سانجواکین است. گزارش نشان میدهد که این ناحیه کمتر از ۴۰ دلار برای هر آکرفوت آب از پروژهٔ فدرال درهٔ مرکزی میپردازد، هرچند ساختار نرخ وستلاندز هزینهٔ دیگری بهمبلغ ۱۴ دلار به صندوق احیای آب اختصاص میدهد. «پیامدهای نابودی دستیافتنی آب میتوانند در سرتاسر ناحیهٔ ما مشهود باشند: زمینهای بایاسازیشده، بیکاری، کاهش تولید مواد غذایی…»
شیلدز از ناحیهٔ آبیاری ایمپریال گفت که اعمال هزینهٔ اضافه با قراردادشان ناسازگار است، اجرا آن دشوار است و برای کشاورزان قابلاستفاده نیست.
«اینگونه نیست که کشاورزان بتوانند این هزینه را بهسرسری به خریدارانشان منتقل کرده و سپس به سطح مصرفکننده برسانند تا شاید قابلمدیریت باشد»، گفت شیلدز.
گرانترین آب در کالیفرنیا بیش از ۲,۸۰۰ دلار برای هر آکرفوت است
گرانترین آب در کالیفرنیا، آریزونا یا نوادا از رودخانههای شمال کالیفرنیا میجود، از طریق سامانهٔ دولتی کانالها و پمپهای کالیفرنیا، به آژانس آب گذرگاه سانگورگونیو در شهرستان ریورساید میرسد. هزینهٔ کل، طبق گزارش: ۲,۸۷۰.۲۱ دلار برای هر آکرفوت.
لنس اکهارت، مدیر عمومی این آژانس، گفت که با نویسندگان مطالعه صحبت نکرده است اما این عدد منطقی بهنظر میرسد. او افزود که اگر هزینهها شامل مشارکت در ساخت و نگهداری سامانهٔ انتقال آب بهطول ۷۰۵ مایل و همچنین هزینهٔ برق لازم برای پمپاژ آب بر فراز کوهها باشد، پس این برچسب قیمتی قابلقبول است.
اکهارت انتقال آب را به یک خطراهآهن مقایسه کرد و نهاد آب خود را به یک ایستگاه دوردست بسیار دور تشبیه کرد. «ما در انتها هستیم، بنابراین بیشترین مسیر راهآهن برای پرداخت هزینه داریم، و همچنین بیشترین هزینهٔ انرژی برای آوردن آب به اینجا»، او گفت.
از آنجا که ساخت سامانهٔ انتقال آب به گذرگاه سانگورگونیو دههها زمان برد، این آژانس آب بخشی از این هزینهها را پیش از رسیدن آب به مالیاتهای املاک محلی اختصاص داد، نه به صورتحسابهای آب شهرها و شهرکها. بنابراین مشتریان عمدتاً شهری فقط ۳۹۹ دلار برای هر آکرفوت پرداخت میکنند، اکهارت گفت.
«نمیتوانید این هزینه را در نرخها بگنجانید اگر انتظار ندارید اولین گالن آب را تا ۴۰ سال آینده مشاهده کنید»، اکهارت گفت.
این مطالعه بررسی نکرد که چگونه قیمت عمدهفروشی آب وارداتی به صورتحسابهای مسکونی تبدیل میشود. مدیران آب اشاره کردند که تأمینهای ارزان مانند آب زیرزمینی میتوانند هزینهٔ آب وارداتی گرانقیمت را کمرنگ سازند.
به عنوان مثال، اداره آب و برق لسآنجلس آب وارداتی از رودخانهٔ کلمبوی و شمال کالیفرنیا را برای پر کردن خلأهای ناشی از ذخایر آب زیرزمینی محلی، تأمینهای از درهٔ اوینز و سایر منابع محلی خریداری میکند، گفت مارتی آدامز، مدیر پیشین این شرکت. (اداره آب و برق لسآنجلس نتوانست مصاحبهای ارائه دهد.)
چون مقدار آب مورد نیاز ممکن است از سال به سال متفاوت باشد، این هزینه بهعنوان افزودنی بر پایهٔ نرخ اصلی افزوده میشود، آدامز گفت. «اگر جایی مجبور به پرداخت آب خریداریشده شوید، وقتی تمام اعداد را جمع میکنید، در مجموع آن هزینه ظاهر میشود»، او افزود.
«آب خریداریشده همیشه متغیر و نامشخص باقی میماند».