کارملو آنتونی دربارهٔ دوران هال‑آف‑فیم، موفقیت‌های سرمایه‌گذاری و رد گوگل و ارزهای دیجیتال می‌گوید: «این یک مورد دیگر بود که باید به حس درونم گوش می‌دادم»
«این بالاترین نقطه است، دقیقاً همان هدف نهایی است»، کارملو آنتونی به Fortune گفت. اگرچه او در دانشگاه سیراکیوز یکی از بهترین جذب‌ها بود و در درفت سه‌نخستین انتخاب شد و پس از آن دوران تمام‌ستاره‌ای پر از مدال‌های طلای المپیک (دقیقاً سه عدد) و موقعیتی در جمع ۱۰ برتر فهرست امتیازهای تمام‌عمر NBA داشت، آنتونی تأکید می‌کند که هرگز انتظار نداشت به تالار مشاهیر برسد. «نه، به‌هیچ‌وجه. نه به‌هیچ‌وجه. هرگز، هرگز فکرش را نکردم». او می‌گوید رسیدن به تالار مشاهیر «چیزی است که تقریباً غیرممکن به‌نظر می‌رسد» و «تقریباً نزدیک به عدم امکان است». او بر این نکته تأکید دارد که تواضع برایش ارزشمند است و این ویژگی را به کارهای تجاری‌اش نیز منتقل کرده است.
آیکون بسکتبال در مصاحبه‌ای گسترده با Fortune نشست؛ این هم‌زمان با میزبانی کتابخانه رایگان تاریخی اِنُک پَرات در مکان مرکزی شهر بالتیمور از نمایشگاه «خانه ملِو» بود تا کارملو آنتونی، ۱۰ بار تمام‌ستاره NBA، کارآفرین و خیرخواه، را گرامی دارد.
دی. واتکنز، هم‌نویسندهٔ زندگی‌نامهٔ آنتونی، می‌گوید کارملو «عالی‌العزم بود که تجربه را در کتابخانه پِرات مستقر کند، زیرا این کتابخانه رایگان است؛ نیازی به بلیت یا رزرو نیست». او می‌گوید برای آنتونی مهم بود که نمایشگاه در فضایی برگزار شود که همه به آن خوش‌آمد می‌گویند و راحت احساس کنند. کتاب مشترکشان، Where Tomorrows Aren’t Promised، که به‌عنوان پرفروش نیویورک تایمز شناخته می‌شود، به‌تفصیل داستان‌های دوران کودکی آنتونی و موانعی را که برای رسیدن به امروز پشت سر گذاشت، روایت می‌کند.
روح تواضع و بلندپروازی که در طول سال‌ها جستجوی آنتونی برای رسیدن به وضعیت هال‑آف‑فیم سوخت آن را تقویت می‌کرد، ستون اصلی این نمایشگاه است. «این فقط یک نمایشگاه نیست — این داستان من است»، آنتونی گفت. «می‌خواهم مردم الهام بگیرند تا بزرگ رویای خود را دنبال کنند و بدانند که امکان‌پذیر است». عدالت‌اجتماعی و برابری همچنان محور کارهای آنتونی هستند، از جمله کار او به‌عنوان هم‌بنیانگذار «صندوق تغییر اجتماعی» که در واکنش به نابرابری نژادی مستمر در کشورمان ایجاد شد و هدف آن حمایت از مسائلی مهم و به‌موقع که جامعه سیاه‌پوستان را تحت‌الشعاع می‌گیرد، می‌باشد.
شهردار بالتیمور براندون ام. اسکات، به خاطر تواضع کارملو آنتونی و بازگرداندن کمک‌هایش به جامعه، او را ستود. «فرقی نمی‌کند که تا چه‌سویی بالاتر برود، او همیشه به ارزش‌های خود وفادار می‌ماند و متعهد به حمایت از نسل آینده — به‌ویژه جوانانی که در مسیر او در بالتیمور قدم می‌گذارند — است.»
آنتونی با Fortune دربارهٔ تحول توانمندسازی ورزشکاران، فلسفهٔ تجاری‌اش و درس‌های مالی که امیدوار است به نسل آیندهٔ ستارگان ورزشی منتقل کند، گفتگو کرد. آنتونی که اخیراً یکی از بالاترین افتخارات بسکتبال را با ورود به تالار مشاهیر به‌دست آورده است، این تجربه را «احساس نهایی» توصیف کرد.
از زمین بازی تا اتاق هیئت‌مدیره
اگرچه آنتونی در بیان جزئیات دارایی خالصی خود یا مشخص کردن بهترین سرمایه‌گذاری‌هایش در میان پروژه‌های مختلف تردید داشت، اما فاش کرد که سهامش در Lyft به‌ویژه موفق بوده است. او توضیح داد که در طول ۱۵ سال، به‌طور عمیق در حوزه سرمایه‌گذاری گرفتار شد؛ ابتدا به‌عنوان دانشجو این حوزه را نزدیک شد، واژگان، ساختارها و واقعیت‌های بازار را آموخت و سپس سرمایهٔ قابل‌توجهی را به خطر انداخت.
«این موضوعی بود که واقعاً نشستیم و روی تخته سفید طرح‌ریزی کردیم، دربارهٔ آن گفتگو کردیم و چندین جلسه برگزار کردیم تا راه‌حل پیدا کنیم». او افزود که مهم‌ترین نکتهٔ یادگیری صنایع سرمایه‌گذاری در فناوری از طریق یادگیری اصول اولیهٔ کسب‌وکار، زبان تخصصی و برگزاری جلسات و گفت‌وگوهای متعدد بود. «به‌راستی می‌خواستم ابتدا فقط دانشجو باشم، پیش از این که بروم و سرمایه‌گذاری کنم».
او از دوست دیرینه و شریک خود استوارت گلدفارب، که پیشتر مدیر عامل Bertelsmann Direct North America بود، تشکر کرد که به او کمک کرد تا در حوزهٔ فناوری و سرمایه‌گذاری جایگاه پیدا کند؛ این نکته را برجسته کرد که زمان خود ورود ورزشکاران به این بخش به‌صورت جدی نادر بود. شرکت سرمایه‌گذاری خطرپذیر مستقر در نیویورک، «Melo7 Tech Partners» بر سرمایه‌گذاری در شرکت‌های فناوری در مرحله بذر، مرحله اولیه و مرحله پیشرفته متمرکز است، به‌ویژه در حوزه‌های رسانهٔ دیجیتال و اینترنت مصرف‌کننده، به‌طوری‌که Lyft، DraftKings و SeatGeek جزو پرتفوی متنوع آنها هستند. آنتونی گفت که او و گلدفارب با تدوین استراتژی‌هایی برای شناسایی کسب‌وکارهای پایدار و مقیاس‌پذیر که آنتونی بتواند تأثیر واقعی داشته باشد و رشد واقعی را پیش ببرد، آغاز کردند. «می‌دانی، هر معامله‌ای در پایان روز خوب نیست». در سال ۲۰۲۳، تمرکز خود را گسترش دادند و با Isos Capital Management همکاری کردند تا «Isos7 Sports Investments»، یک صندوق جدید تمرکز یافته بر ورزش، را راه‌اندازی کنند.
آنتونی به‌صراحت دربارهٔ معاملاتی که از دست رفتند، از جمله فرصت‌های اولیه در سهام فناوری و ارزهای دیجیتال، صحبت کرد؛ جایی که تردید منجر به از دست دادن ثروت شد. او به‌خاطر سپرد که فرصت ورود به گوگل را رد کرد و گفت: «بیایید فقط صبر کنیم، ببینیم چه می‌شود؛ در نهایت آن شرکت رونق گرفت». او گفت درسی آموخت: «حالا می‌خواهم به حس درونم گوش دهم».
اخیراً، او به تردید مشابهی دربارهٔ ارزهای دیجیتال اعتراف کرد. «سال‌ها پیش، می‌خواستم این کار را امتحان کنم، وارد شوم. اما همه گفتند: «آقا، دست از این کریپتو بکشید، بگذارید بماند، دست نزنید». او گفت «چیزی دربارهٔ این موج جدید ارزها» برای او جذاب بود، اما متقاعد کردن افرادی که «واقعاً این دنیای کریپتو را نمی‌فهمیدند و نمی‌دانستند به کجا می‌رود» دشوار بود.
«این یک مورد دیگر بود که باید به حس درونم گوش می‌دادم»، او اعتراف کرد و توضیح داد که بعدها فرصتی برای ورود به آن پیدا کرد. «من در ابتدای این مسیر بودم … و ببینید که آن زمان کجا بود و حالا کجا رسیده است، شگفت‌انگیز است». (همان‌طور که آنتونی اشاره می‌کند، هر معامله‌ای لزوماً خوب نیست؛ در سال ۲۰۲۵ بازار ارزهای دیجیتال با فروش حدود یک تریلیون دلار مواجه شد و بیت‌کوین از اوج تاریخی ۱۲۶٬۰۰۰ دلار در اکتبر به بازهٔ ۸۰٬۰۰۰ دلار سقوط کرد.)
با وجود نگرانی‌های مرتبط با زمان‌بری سریع سرمایه‌گذاری در استارت‑آپ‌ها، آنتونی گفت تمرکز خود را همواره بر افراد پشت شرکت‌ها می‌گذارند و به‌دنبال بنیان‌گذاران پرشور و علاقه‌مند می‌گردند که می‌تواند به آنها اعتماد کند. او همچنین افزود که هرچند هرگز مشاورهٔ تجاری واضحاً بدی دریافت نکرده است، بهترین درس‌ها اغلب از مشاهدهٔ تصمیم‌گیری‌های نادرست دیگران به‌دست آمده‌اند؛ فلسفه‌ای که او را هم محتاط و هم نوآور نگه داشته است.
صدای ورزشکاران و قدرت NIL
آنتونی نگرش در حال تحول خود نسبت به قدرت فزاینده ورزشکاران در کنترل روایت‌های خود را بیان کرد. او به «نوارهایی که سال‌ها بر روی دهان‌مان به‌عنوان ورزشکاران بسته شده بود» اشاره کرد. او گفت خوشحال است که دوره‌ای جدید با مقررات نوین پیرامون حقوق نام، تصویر و شبیه‌سازی (NIL) در حال شکل‌گیری است که به ورزشکاران جوان امکان سودآوری و صدای بلند کردن خود را می‌دهد. برخلاف دوران تحصیل او در سیراکیوز، امروز ورزشکاران دانشگاهی می‌توانند قبل از ورود به حرفهٔ حرفه‌ای، از حقوق NIL خود درآمدهای عظیمی کسب کنند؛ به‌عنوان مثال ستاره بسکتبال زنان، کایتلین کلارک، بیش از ۳ میلیون دلار از حقوق NIL خود در حالی که هنوز در دانشگاه آیوا تحصیل می‌کرد، به‌دست آورد. آنتونی به Fortune گفت: «اکنون که در این موقعیت قدرتمند قرار داریم و کنترل را به‌دست می‌آوریم، به‌نوعی به استقلال فردی‌مان دست یافته‌ایم.»
با این حال، آنتونی نسبت به اینکه آیا خود او ۲۰ سال پیش در دورهٔ دانشگاهی همان حقوق NIL را می‌خواست یا نه، دوجنبه‌ای است. او گفت «سخت است» که یک ورزشکار دانشگاهی با فشارهای مدرن مواجه باشد و افزود: «نه، فکر نمی‌کنم بخواهم با استرس‌های ناشی از حقوق NIL روبه‌رو شوم. می‌دانید، نگران این که چک پولم کی می‌رسد؟ و چک به حساب نرسیده بود!»
آنتونی گفت مطمئن نیست که دانشگاه امروز برای ورزشکاران جوان همان‌طور باشد که در گذشته بود. او گفت: «امروز، فکر نمی‌کنم این بچه‌ها واقعاً از این لحظه لذت ببرند»، اشاره به فراوانی رسانه‌های اجتماعی دارد که نوعی خلوص را از بین برده است. «این مسأله‌های زیادی است که باید با آنها کنار آمد.» آنتونی افزود که با شروع فرزندش کیان در مقطع سال اول دانشگاه سیراکیوز، مهم‌ترین توصیه‌اش این است: «این اولین نکته‌ای است که با او به اشتراک می‌گذارم: از دوران دانشگاه لذت ببرید.» او گفت حقوق NIL ممکن است مؤثر باشد، «همین که هست»، اما نمی‌خواهد کیان بیش از حد نگران باشد؛ او را به «لذت بردن از این لحظه» تشویق می‌کند، زیرا «این خاطرات برای همیشه می‌مانند.»
به‌خصوص با شور و شوق بیشتری، آنتونی راهنمایی‌هایی برای ورزشکاران جوانی که وارد رده‌های حرفه‌ای می‌شوند، از جمله پسر خودش که در آستانهٔ ورود به دانشگاه و شاید حرفهٔ بسکتبال است، ارائه داد. او گفت: «هرگز برای درک اوضاع خیلی کوچک نیستید»، تأکید کرد که نه تنها به رسانه‌های اجتماعی یا ورزش توجه داشته باشند، بلکه به سواد مالی و جزئیات قراردادها و سرمایه‌گذاری‌های شخصی خود نیز دقت کنند. او تشویق کرد که از همان ابتدا مالکیت پذیری، در تصمیم‌گیری‌ها فعال باشند و به‌صورت مستقل به دنبال دانش بگردند.
هنگام پرسیده شد که چه درسی از تجارت از زمان تعامل با مالکان NBA آموخته است، آنتونی به‌نحوی مهربانانه از نام‌گذاری افراد خاص خودداری کرد، اما گفت مالکانی که «نترسند از گوش دادن» و «نترسند از تغییر دیدگاه» برای او به‌ویژه چشمگیر بودند. او افزود: «بدیهی است که آنها هم‌اکنون بهترین مشاوره را دریافت کرده‌اند. اگر میلیاردرند، کار درستی انجام داده‌اند. بالاترین چیز این است که من رهبرانی را تحسین می‌کنم که اهمیت دانستن زمان مناسب برای «وارد شدن» و «خارج شدن» را می‌فهمند و به روابط پیچیده بین ورزشکاران، تیم‌ها و جوامع وسیع‌تر احترام می‌گذارند.»