بازار خودروهای برقی چین در حال فروپاشی است
آرمان‌های بزرگ پکن تهدید می‌کند که صنعت خودروسازی جهانی به سقوط برسد.
در چین می‌توانید یک خودروی برقی «دست‌دوم» با تخفیف فراوان خریداری کنید که در حقیقت هرگز استفاده نشده است. تولیدکنندگان چینی، برای رسیدن به اهداف فروش در بازاری به‌شدت رقابتی، خودروها را به نمایندگی‌ها می‌فروشند؛ نمایندگی‌ها آن‌ها را به‌عنوان «فروخته‌شده» ثبت می‌کنند، اگرچه هیچ مشتری واقعی‌ای آن‌ها را خریداری نکرده است. سپس نمایندگی‌ها که با خودروهای رسمی‌فروخته‌شده باقی می‌مانند، آن‌ها را به‌صورت «دست‌دوم»، غالباً با قیمت‌های پایین، به بازاری عرضه می‌کنند. این شیوه آن‌قدر شایع شده که حزب کمونیست چین قصد دارد آن را متوقف کند. این روزنامهٔ اصلی، روزنامهٔ مردم، اوایل امسال اعلام کرد که این استراتژی برای افزایش فروش «نظام بازار عادی را مختل می‌کند» و شرکت‌ها را به «پرستش داده‌ها» متهم کرد.
این نشانهٔ مشکلات جدی در صنعت خودروهای برقی چین ممکن است برای بسیاری از آمریکایی‌ها تعجب‌آور باشد. خودروی الکتریکی چین به نمادی از صعود به‌ظاهر غیرقابل‌توقف این کشور در عرصهٔ جهانی تبدیل شده است. بسیاری از ناظران به رشد محبوبیت این خودروها به‌عنوان دلیلی بر این که چین در رقابت برای تسلط بر فناوری‌های نوین پیروز است، اشاره می‌کنند. اما در چین، این خودروهای الکتریکی معنای کاملاً متفاوتی دارند: تهدیدهای عمیقی که مداخلهٔ پکن در بازارها برای چین و جهان به‌وجود می‌آورد.
به دلیل سرمایه‌گذاری بیش‌ازحد، تحت تأثیر مداخلهٔ دولت مخدوش، و با ضررهای سنگین دست و پنجه نرم می‌کند؛ به‌نظر می‌رسد صنعت خودروهای برقی چین به‌سرنوشت سقوط نزدیک است. شرکت‌های خودروهای برقی درگیر رقابتی سرسخت برای بقا هستند. وی جیان‌جون، رئیس هیئت مدیرهٔ خودروساز چینی گریت وال موتور، در ماه مه هشدار داد که صنعت خودروی چین می‌تواند به بحران مالی منجر شود؛ ولی «هنوز به‌طور کامل بروز نیافته است».
برای دور زدن سانسور دولتی اخبار اقتصادی نامطلوب، تحلیل‌گران بازار از واژه‌ای به‌نظر بی‌ضرر برای توصیف افت نزولی صنعت خودروی چین استفاده کرده‌اند: درون‌گرایی که مفهومی از «فرو رفتن بر روی خود» دارد.
آنچه در بخش خودروهای برقی چین رخ می‌دهد، وعدهٔ تأثیرگذاری بر کل بازار خودروسازی جهانی را دارد. ظهور چین به‌عنوان بزرگ‌ترین تولیدکنندهٔ خودروهای برقی جهان، چالشی جدی برای حتی پیشرفته‌ترین صنایع در ایالات متحده، اروپا و سایر اقتصادهای ثروتمند ایجاد می‌کند. با توجه به نقش حیاتی صنعت خودروسازی در اقتصادهای جهان و شغل‌ها، زنجیره‌های تأمین و فناوری‌های مرتبط، اهمیت این موضوع بسیار بالاست.
اما نوسانات در بخش خودروهای برقی چین، نقاط ضعف مدل اقتصادی تحت‌حمایت دولت را نشان می‌دهد. دولت چین منابع فراوانی را به این صنعت اختصاص داد تا با پیشی گرفتن از رقبای خارجی در مسیر عبور به وسایل نقلیه باتری‌دار، پیشروی کند. مرکز مطالعات استراتژیک و بین‌المللی (CSIS) برآورد می‌کند که از سال ۲۰۰۹ تا ۲۰۲۳، دولت بیش از ۲۳۰ میلیارد دلار کمک مالی به این بخش ارائه داده است. این استراتژی مؤثر بود: سازندگان خودروهای برقی چین بدون این پشتیبانی عظیم دولتی، هرگز این‌چنان سریع رشد نمی‌کردند. در مقایسه، لایحه مالیاتی اخیر که توسط جمهوریخواهان حمایت شد، تقریباً تمام یارانه‌های فدرال برای خودروهای برقی در ایالات متحده حذف شد.
مشکل این است که برنامه چین بیش از حد سرمایه‌گذاری در این بخش را تشویق کرده است. مایکل دان، مدیر عامل Dunne Insights، یک شرکت مشاوره‌ای مستقر در کالیفرنیا که بر صنعت خودروهای برقی تمرکز دارد، ۴۶ خودروساز داخلی و بین‌المللی را که در چین خودروهای برقی تولید می‌کنند، می‌شمارد؛ این تعداد برای حتی دومین اقتصاد بزرگ جهان بیش از حد قابل‌حفظ است.
دان به من گفت که بخش خودروهای برقی در چین در حال تجمیع است؛ اکنون ۱۱ شرکت چینی بازار خودروهای داخلی را در دست دارند. اما به‌نظر می‌رسد این صنعت باید بیشتر کوچک شود. کسب‌وکار خودرو که به سرمایه‌گذاری سنگین نیاز دارد، به مقیاس‌اقتصادها وابسته است؛ به همین دلیل تعداد شرکت‌های خودروسازی بزرگ در جهان کم است.
با این حال، صنعت خودروسازی چین هنوز به‌قدر نوپا است که باز هم جذب شرکت‌های جدیدی می‌شود، از جمله شرکت‌های بزرگ الکترونیکی. شیائومی، که از گوشی‌های هوشمند تا پلوپزهای برقی را تولید می‌کند، مدل نخست خودروی برقی خود را تنها سال گذشته رونمایی کرد. برای جذب مشتریان در این بازار شلوغ، شرکت‌های خودروهای برقی چین به‌صورت پیوسته قیمت‌های خود را کاهش داده‌اند که سود آن‌ها به‌مراتب کم شده است.
در اکثر اقتصادها، بازار این آشفتگی را با حذف کم‌قوت‌ترین بازیگران تنظیم می‌کند. اما رهبران چین به بازارها برای دستیابی به اهداف ملیشان اعتماد ندارند و به سرعت مداخله می‌کنند. در چین، حمایت یا مالکیت دولتی خودروسازان، عمر کسب‌وکارهای در حال جدال را تمدید می‌کند. دولت‌های محلی نیز مایل به از دست دادن شغل‌های ایجاد شده توسط این شرکت‌ها نیستند؛ لذا مقامات آن‌ها را حمایت می‌نمایند. شهر ونژو به‌تازگی برای شرکت خودروسازی WM Motor تأمین مالی ترتیب داد تا کارخانه محلی آن دوباره فعال شود. شهر هفی در سال ۲۰۲۰ استارت‑اپ خودروی برقی نیو را نجات داد، اما این شرکت عمومی همچنان با ضرر مواجه است — ۱.۶ میلیارد دلار در نیمهٔ اول امسال.
مشکلات خودروهای برقی چین مستقیماً ناشی از این مداخلات است که منجر به انباشت غیرقابل‌پایدار وسایل نقلیه شده‌اند. اما به‌جای حل این مشکلات بازار، رهبران چین به‌سرعت علیه «رقابت بی‌نظم» اقدام می‌کنند؛ از جمله جنگ قیمت‌گذاری تهاجمی خودروهای برقی و فروش خودروهای «دست‌دوم» با صفر کیلومتر.
پکن دلایل خود را برای اجتناب از اصلاحات اقتصادی که می‌توانست صنعت خودروهای برقی آن را پایداری بیشتری بخشد، دارد. با ادامهٔ کار کارخانه‌ها، حتی با ضرر، دولت می‌تواند اقتصاد را که با کاهش مخارج مصرف‌کنندگان و بازار مسکن در حال سقوط است، تقویت کند. مهم‌تر از همه، سازندگان خودروهای برقی بخش کلیدی برنامهٔ پکن برای گسترش قدرت جهانی چین هستند.
برنامه دولت‌محور خودروهای برقی چین از ابتدا برنامه‌ای شکارچیانه بود. با اعطای یارانه به این شرکت‌ها، چین سعی کرد خودروسازان مطرح‌تر در ایالات متحده، اروپا و سایر نقاط را از بازار حذف کند. برنامه‌ریزان اقتصادی پکن حاضرند برای تحقق رؤیاهای خود در ساخت صنعتی خودرویی با رقابت جهانی، از سودآوری صرف‌نظر کنند. دان به من گفت که چین «بسیاری از ناکارآمدی‌ها را در داخل کشور حفظ می‌کند تا بتواند صنایع و بازارهای جهانی را تسخیر کند».
با این حال حتی دولت چین نیز شاید نتواند به‌طور نامحدود خودروسازان خود را زیرکوه نگه دارد. شرکت تحقیقاتی Rhodium Group برآورد می‌کند که سیاستگذاران چینی معادل ۳ درصد از درآمدهای مالیاتی دولت مرکزی را برای یارانه به فروش خودرو اختصاص می‌دهند. گرگور سباستین، تحلیل‌گر ارشد در Rhodium، به من گفت که این سطح احتمالاً غیرقابل‌پایدار است، به‌ویژه اگر دولت چین همچنین به توسعه نیمه‌هادی‌ها و هوش مصنوعی بپردازد. او توصیه می‌کند که سیاستگذاران چینی «به‌تدریج پدال گاز را بردارند، اما به‌گونه‌ای که بخش سقوط نکند».
دست‌آوردهای صنعت خودروهای برقی چین در بازارهای بین‌المللی نیز با تهدیدی جدی مواجه است. دولت رئیس‌جمهور جو بایدن سال گذشته عوارض گمرکی ۱۰۰ درصدی بر خودروهای برقی چینی اعمال کرد؛ این عوارض توسط رئیس‌جمهور دونالد ترامپ همچنان حفظ شده و عملاً این وسایل نقلیه را از بازار ایالات متحده منع می‌کند. اتحادیه اروپا، کانادا، ترکیه و مکزیک نیز عوارض بر خودروهای چینی را افزایش داده‌اند. دسترسی محدود به بازارهای کلیدی بین‌المللی می‌تواند بقا شرکت‌های خودروهای برقی چینی را، به‌ویژه بدون حمایت دولت، دشوارتر سازد.
صنعت خودروسازی بین‌المللی در حال تبدیل شدن به آزمونی برای اراده‌هاست؛ رهبران چینی که مصمم به تسلط بر آن هستند، در مقابل سیاستگذاران جهانی که می‌خواهند جلوی آن را بگیرند.
این رقابت همه‌چیز منفی نیست. با فشار بر قیمت خودروها، سیاست‌های چین می‌توانند به مصرف‌کنندگان در سراسر جهان سود برسانند. اما مدل اقتصادی تحت‌حمایت دولت چین همچنان با هزینهٔ سنگینی همراه است؛ زیرا سوبسیدهای عظیم و قیمت‌های پایین آن دولت‌های جهان را مجبور می‌کند تا با اعمال عوارض گمرکی در بازارها مداخله کنند. بازار تحریف‌شدهٔ خودروهای برقی چین اکنون تهدید می‌کند که مشاغل صنعت را با عدم امکان کسب سود برای هر شرکت خودرویی به‌دست بگیرد. در نهایت، صنعت خودروهای برقی چین ممکن است رقبای خود را مهار کند، اما همچنان به یک فاجعهٔ مالی تبدیل شود.