سناتورهای دموکرات تأثیر مراکز داده بر قیمت برق را بررسی می‌کنند

الیزابت وارن، ریچارد بلمنتال و کریس ون هولن از شرکت‌های فناوری از جمله گوگل و آمازون پاسخ می‌خواهند

سانیا مانسور

سه سناتور دموکرات ایالات متحده روز سه‌شنبه اعلام کردند که در حال بررسی این هستند که آیا شرکت‌های فناوری بزرگ، هزینه‌های فزایندهٔ خدمات برق مراکز داده‌ای که به‌صورت پرمصرف انرژی شناخته می‌شوند، به آمریکایی‌های عادی منتقل می‌کنند یا خیر. این سه نفر نامه‌هایی به رؤسای گوگل، مایکروسافت، آمازون و متا و همچنین به اپراتورهای مراکز داده CoreWeave، Digital Realty و Equinix ارسال کردند تا شفافیت، تقسیم هزینه‌ها و مسئولیت‌پذیری بیشتری را طلب کنند.

الیزابت وارن از ماساچوست، کریس ون هولن از مریلند و ریچارد بلمنتال نوشتند که نگران گزارش‌هایی هستند که نشان می‌دهند این مراکز داده صورتحساب‌های برق مسکونی را «به‌سرعت افزایش می‌دهند». مناطقی که فعالیت مراکز داده در آن‌ها قابل‌توجه است، در پنج سال گذشته با افزایش قیمت‌ها تا ۲۶۷٪ مواجه شده‌اند، این سه قانون‌گذار افزودند. بر اساس داده‌های اداره اطلاعات انرژی (Energy Information Administration)، متوسط هزینهٔ صورتحساب برق یک خانوادهٔ آمریکایی تا سپتامبر، نسبت به سال قبل، ۷٪ افزایش یافته است.

“از طریق این افزایش قیمت‌های خدماتی، خانوارهای آمریکایی هزینه‌های برق شرکت‌های فناوری با ارزش تریلیونی‌دلار را تأمین می‌کنند,” آن‌ها بیان کردند و خواستند که مراکز داده و شرکت‌های فناوری «سهم عادلانهٔ خود از نرخ‌های برق را پرداخت کنند» و «سهمی بزرگتر از هزینه‌ها را پیشاپیش برای مصرف انرژی آینده بپردازند».

قانونگذاران از شرکت‌ها خواستند اطلاعات بیشتری دربارهٔ تعداد کنونی و پیش‌بینی‌شدهٔ مراکز داده، میزان مصرف انرژی آن‌ها، و اقداماتی که برای جلوگیری از انتقال هزینه‌های برق به صورتحساب‌های انرژی مصرف‌کنندگان انجام شده است، ارائه دهند.

آن‌ها همچنین دربارهٔ کسرهای مالیاتی یا سایر مشوق‌های مالی که این شرکت‌ها از سوی دولت‌های ایالتی و محلی دریافت کرده‌اند، و همچنین پرداخت‌های انجام‌شده به لابیست‌ها و مشاورانی که برای ساخت مراکز داده تدافع می‌کردند، پرس‌وجو کردند. آن‌ها درخواست کردند که پاسخ حداکثر تا ۱۲ ژانویه ارائه شود.

گسترش سریع هوش مصنوعی – و این‌که یک مرکز داده می‌تواند «به اندازه‌ای برق مصرف کند که صدها هزار خانه را تأمین می‌کند»، طبق گفتهٔ سناتورها – نشان می‌دهد که شرکت‌های خدماتی میلیاردها دلار صرف ساخت خطوط انتقال جدید و نیروگاه‌ها کرده‌اند. برآورد وزارت انرژی ایالات متحده نشان می‌دهد که تا سال ۲۰۲۸ مراکز داده می‌توانند حدود ۱۲٪ از مصرف برق کشور را تشکیل دهند. تقریباً یک‌سوم از بیش از ۴۰۰۰ مرکز دادهٔ کشور در سه ایالت ویرجینیا، تگزاس و کالیفرنیا واقع شده‌اند.

حداقل یک پژوهش ارتباط بین مراکز داده و افزایش قیمت برق را زیر سؤال می‌برد. یک مطالعهٔ اخیر از آزمایشگاه ملی لورنس برکلی نشان داد که مراکز داده ممکن است در واقع به کاهش متوسط قیمت خرده‌فروشی برق کمک کرده باشند. کارشناسان می‌گویند شرکت‌های خدماتی می‌توانند هزینه‌های زیرساخت ثابت را بین تعداد بیشتری از مشتریان برق تقسیم کنند.

در این نامه‌ها، قانونگذاران نمونه‌های خاصی از شرکت‌های فناوری را برجسته کردند که علناً اصرار دارند مالیات‌گذاران را به‌دلیل مراکز داده تحت فشار نگذارند، در حالی که همزمان با تلاش‌های ایالتی و محلی برای تنظیم این مراکز مخالف‌اند.

نامه‌ها اشاره کردند: «شرکت‌های فناوری تنها به‌صورت سطحی اعلام حمایت از پوشش هزینه‌های انرژی مراکز داده خود کرده‌اند، اما اقداماتشان نشان‌دهندهٔ برعکس این ادعاست».

گوگل، آمازون، CoreWeave و Equinix بلافاصله به درخواست‌های اظهارنظر پاسخی ندادند. Digital Realty در بیانیه‌ای ایمیلی گفت که «آرزوی همکاری با تمام مقامات منتخب دارد تا به سرمایه‌گذاری در زیرساخت دیجیتال مورد نیاز برای حمایت از رهبری فناوری ایالات متحده ادامه دهد». متا و مایکروسافت از ارائهٔ اظهارنظر خودداری کردند.

در حالی که نامه‌های سناتورهای بیشتر بر بار مالی مراکز داده تمرکز دارند، استفادهٔ بی‌نهایت انرژی این سازه‌های عظیم هزینهٔ چشمگیری برای اقلیم به‌همراه دارد. یک مطالعهٔ کورنل که ماه گذشته در مجلهٔ Nature Sustainability منتشر شد، نشان داد که مراکز داده می‌توانند سالانه به اندازهٔ ۶ تا ۱۰ میلیون آمریکایی آب مصرف کنند و به میزان دی‌اکسید کربن معادل ۵ تا ۱۰ میلیون خودروی سواری انتشار دهند.

مخالفت با هزینه‌های زیست‌محیطی و مالی ناشی از مراکز داده در ایالات متحده در حال افزایش است. اقدامات محلی در سراسر کشور برآورداً حدود ۶۴ میلیارد دلار پروژه‌های مراکز داده را مسدود یا به تعویق انداخته‌اند، طبق گزارشی که اوایل امسال توسط Data Center Watch منتشر شد. جزئیات این پروژه‌ها و ساخت‌وساز پیشنهادی اغلب تحت پرده رازهای تجاری پنهان می‌شود؛ امری که قانونگذاران می‌گویند به غول‌های فناوری اجازه می‌دهد به‌صورت مخفیانه عمل کنند.

آن‌ها نوشتند: «قراردادهای بین مراکز داده و شرکت‌های خدماتی که مبنای این ترتیبات هستند، تقریباً همیشه محرمانه می‌باشند و عموم را در تاریکی می‌گذارند که چرا قبض برق آن‌ها همچنان افزایش می‌یابد».