ESA گزینههای مختلفی را برای جبران کمبود بودجه اکتشاف میسنجد
واشنگتن — سازمان فضایی اروپا انتظار دارد تا در فوریه تصمیم بگیرد که چگونه به کسری ۲۰٪ بودجهٔ برنامهٔ اکتشافات خود رسیدگی کند.
در کنفرانس وزیران این سازمان در ماه گذشته، کشورهای عضو ESA موافقت کردند که بیش از ۲۲ میلیارد یورو (۲۵٫۸ میلیارد دلار) برای برنامههای این سازمان در طول سه سال آینده تأمین کنند. ESA در تاریخ ۲ دسامبر مجموع بازنگریشدهای بهارزش ۲۲٫۳ میلیارد یورو اعلام کرد که کمی بالاتر از پیشنهادی بهارزش ۲۲٫۲۵ میلیارد یورو بود.
رهبران سازمان در یک نشست خبری مورخ ۱۸ دسامبر پس از جلسهٔ شورای ESA، نتایج این کنفرانس وزیران را برجسته کردند. «میخواهم از این فرصت استفاده کنم و از کشورهای عضو برای اعتمادی که به مدیریت ESA نشان دادند تا این بودجه را فراهم کنند، تشکر کنم»، مدیرکل ESA، یوزف اشباخر گفت. «من بسیار متواضع و بسیار مفتخر هستم.»
همهٔ بخشهای ESA از این بودجهٔ بیسابقه بهرهمند نشدند. دیوان اکتشافات انسانی و رباتیک سازمان، که شامل پروازهای انسانی فضایی و همچنین اکتشافات ماه و مریخ است، تنها حدود ۸۰٪ از بودجهٔ درخواستشده خود را دریافت کرد؛ یعنی کمبود تقریباً ۸۰۰ میلیون یورو.
دانیل نوئینشوندر، مدیر اکتشافات انسانی و رباتیک ESA، گفت که سازمان در حال بررسی چگونگی جبران این کمبود است. «در حال حاضر این مورد با کشورهای عضو در قالب ارزیابیها قرار دارد و ما در فوریه میتوانیم جزئیات بیشتری به شما ارائه دهیم»، او پس از بررسیهای هیئتهای برنامهای گفت.
یک هدف احتمالی برای کاهش بودجه، ZefERO است؛ بازتخصیص پیشنهادی برای «ماهواره بازگشت به زمین» که ESA برای برنامهٔ مشترک NASA‑ESA بازگردانی نمونههای مریخ (MSR) در دست توسعه داشته است. این ماهواره برای جمعآوری نمونههای قرارگرفته در مدار مریخ توسط یک مأموریت NASA و بازگرداندن آنها به زمین طراحی شده بود.
با توجه به افزایش عدم قطعیت آیندهٔ برنامهٔ MSR به دلیل هزینههای بالا و احتمال کاهش بودجهٔ NASA، ESA در کنفرانس وزیران از کشورهای عضو خواست تا پیشنهادی را حمایت کنند که هدف آن تبدیل این ماهواره به یک مأموریت مستقل، با نام ZefERO، و متمرکز بر علم و ارتباطات است. «این موضوع در همین لحظه بهصورت داخلی ارزیابی میشود و سپس بهعنوان راهحلی برای کشورهای عضو پیشنهاد میشود»، نوئینشوندر گفت.
نوئینشوندر در پایان کنفرانس وزیران در نوامبر گفت که سایر مؤلفههای برنامه اکتشافات انسانی و رباتیک، از جمله سرویس تجاری حملونقل بار در مدار پایینزمین و فرودگر ماهی Argonaut، تأیید شدهاند.
اسناد بودجه ESA نشان میدهد که از هزینههای اکتشافی که در کنفرانس وزیران تصویب شد، ۷۰۴ میلیون یورو به فعالیتهای مدار پایینزمین، ۶۲۰ میلیون یورو به فعالیتهای ماهی و ۴۴۵٫۳ میلیون یورو به فعالیتهای مریخی اختصاص یافت. باقیمانده به علم اکتشاف یا برنامههای دیگر اختصاص یافت یا در چارچوب اکتشاف تخصیص نیافته باقی ماند.
در بخش دیگری از سازمان، اشباخر گفت ESA با ابتکار جدیدی که در کنفرانس وزیران تأمین مالی شد، برنامهٔ «پایداری اروپا از فضا» (ERS) را پیش میبرد. او افزود که این برنامه که شامل مؤلفههای ارتباطات، ناوبری و مشاهدهٔ زمین است، ۱٫۲۷۷ میلیارد یورو اشتراک دریافت کرده است و ESA گزینهٔ دریافت بودجهٔ اضافی از کشورهای عضو تا نوامبر آینده را باز نگه داشته است.
«در هر سه مؤلفه تقاضای واضحی برای بیشاشتراک وجود داشت»، اشباخر گفت، علیرغم گزارشهایی که مبنی بر کسری در این برنامه بوده است.
ESA همچنان در انتظار دریافت الزامات سطحبالای مؤلفهٔ مشاهدهٔ زمین در برنامهٔ ERS از کمیسیون اروپا است. بودجهای که توسط کشورهای عضو در کنفرانس وزیران ارائه شد، بهعنوان گامی اول به سمت یک منظومهستارگان تصویربرداری در آینده است که ESA و اتحادیهٔ اروپا بهصورت مشترک تأمین مالی خواهند کرد. سیمونتا چیلی، مدیر مشاهدهٔ زمین ESA، گفت ESA انتظار دارد این الزامات را در اوایل سال آینده دریافت کند.
«ما در این برنامه با تمام سرعت پیش خواهیم رفت»، اشباخر افزود. «ما تا جایی که میتوانیم سریع حرکت خواهیم کرد.»
ملاقات با ایزاکمان
اشباخر نیز از این نشست خبری برای تبریک به جارد ایزاکمان استفاده کرد؛ نامزدی او برای سمت مدیر کل NASA که روز قبل توسط سنا ایالات متحده تأیید شد.
«من منتظر همکاری نزدیک با NASA و مدیر جدید NASA هستم، چرا که پروژهها و فعالیتهای متعددی در دست اجرا داریم»، او گفت.
اشباخر بعدها گفت که در طول فرایند تأیید طولانی یکساله، با ایزاکمان صحبت نکرده است اما حالا که او در سمت خود قرار گرفته است، به دنبال برگزاری یک ملاقات خواهد بود. این ملاقات میتواند در زمان پرتاب آرتمیس۲، که بهسرعیت اوایل فوریه برنامهریزی شده است، یا در زمان پرتاب مأموریت Crew‑۱۲ به ایستگاه فضایی بینالمللی، که شامل فضانورد ESA سوفی آدنو است و برای اواسط فوریه برنامهریزی شده است، برگزار شود.
«موارد زیادی برای بحث وجود دارد»، اشباخر گفت و به همکاری در زمینهٔ اکتشاف و علم بین دو سازمان اشاره کرد، بدون اینکه جزئیات خاصی را مطرح کند. «واقعا نکات بسیاری برای گفتوگو وجود دارد.»