شرکت‌های چوب سخت برای تسکین تعرفه‌های ترامپ درخواست کمک می‌کنند
دولت ریاست جمهوری دونالد ترامپ وعده‌ی کمک مالی به کشاورزان سویا را در زمان بازگشت دولت فدرال داده است. صنعت چوب سخت که از تأثیرات دورهٔ نخست ترامپ رنج می‌برد، می‌خواهد در این بسته گنجانده شود.
شرکت GreenTree Forest Products یک کارخانه اره‌کوب خانوادگی در والینگفورد، کنتاکی است؛ این مکان در واقع بیشتر شبیه یک تقاطع جاده‌ای است تا یک شهر واقعی. این کارخانه ۹۰ کارگر از مناطق اطراف، از جمله کانن وایس، مشغول به کار دارد.
وایس مسئول خرید کنده‌چوب‌ها از ده‌ها شرکت جنگلداری روستایی است که تا ۱۰۰ مایلی دورتر، در شرق کنتاکی و ویرجنیای غربی قرار دارند. جنگل‌کاران کنده‌چوب‌های خود را در ردیف‌های طولانی بارگیری می‌کنند تا وایس آن‌ها را اندازه‌گیری، بررسی و بارکد بزند.
«ما تمام درجات و اکثر گونه‌ها را می‌خریم»، وایس گفت. «اصلی‌ترین‌ها بلوط سفید، بلوط شاه‌بلوط، بلوط سرخ، توس، هیکری، افرا نرم، افرا سفت هستند؛ و بقیه را به‌عنوان پرکننده‌های خلا می‌فروشیم.»
یک دستگاه جیبی کوچک همه موارد را جمع می‌کند. سپس وایس یک چک چاپ می‌کند و جنگل‌کاران پرداخت می‌شوند. کار وایس سریع اما دقیق است.
او گفت: «اگر می‌خواهید در این کسب‌وکار پول درآورید، باید هر جزئیات را دقیقاً درست انجام دهید». او افزود: «اگر به‌خطا یک کنده‌چوب ۱۴ فوتی را ۱۶ فوتی بنامید، پیش از حتی وارد کردن آن به کارخانه، پول آن را از دست می‌دهید».
پس از خرید کنده‌چوب‌ها توسط وایس، آن‌ها به یک کارخانهٔ بزرگ و پرصدای پر سروصدا هدایت می‌شوند؛ نقاله‌ها آن‌ها را به اره‌ها می‌فرستند که به‌طور مداوم برش می‌دهند تا تخته‌های چوبی تولید شود؛ این تخته‌ها به‌نوبه خود به کف‌پوش‌های چوب سخت، حصارهای اسب و بشکه‌های بوربن تبدیل می‌شوند.
اما حاشیه سود آن‌چنان تنگ شده است. با بازار ضعیف برای ساخت‌وسازهای مسکونی که به چوب نیاز دارند و صنایعی چون صنعت بوربن که با رکود مواجه است، گرین‌تری چوب‌های آماده دارد اما بازاری برای فروش آن‌ها وجود ندارد.
در سال‌های گذشته، گرین‌تری از دو شیفت کاری به یک شیفت کاهش یافت — و هنوز هم بیش از نیاز بازار تولید می‌کند.
جیمز ولز، یکی از مالکین مشترک، می‌گوید که می‌خواهند کسب‌وکار را باز نگه داشته و شغل‌های روستایی را حفظ کنند، اما قیمت چوب همچنان در حال کاهش است و سیاست‌های تجاری متغیر رئیس‌جمهور دونالد ترامپ، که به برخی از بزرگ‌ترین خریداران بین‌المللی چوب هدف‌گذاری کرده‌اند، نیز کمکی نمی‌کند.
او گفت: «این واقعاً بخش دوم مسألهٔ تعرفه‌هاست».
ولز می‌گوید پیش از دورهٔ نخست ریاست‌جمهوری ترامپ، چین حدود نیمی از صادرات چوب سخت ایالات متحده را برای ساخت‌وساز محصولاتی نظیر مبلمان خریداری می‌کرد. در سال ۲۰۱۸، چین به‌عنوان واکنش، تعرفه‌های انتقامی ۲۵٪ بر چوب تولید شده در آمریکا اعمال کرد.
او گفت: «این تعرفه بسیاری از یاردهای تجمیعی بزرگ—که به آن‌ها ‘محوطه‌های متمرکز’ می‌گویند—را از بین برد؛ افرادی که چوب سبز را می‌خرند، آن را خشک می‌کنند و برای صادرات آماده می‌سازند.»
ولز می‌گوید این صنعت هرگز واقعاً به‌دست نیامده است و اکنون در میانهٔ دورهٔ دوم جنگ تجاری قرار دارد. چین هنوز به‌طور مستقیم به صنعت چوب واکنش نشان نداده است. اما اوایل امسال، وقتی چین تعرفه‌هایی بر کشاورزی ایالات متحده مانند سویا اعمال کرد، همچنین واردات کنده‌چوب‌های خام آمریکایی را ممنوع کرد.
ولز گفت: «خب، آن‌ها می‌گویند به‌دلیل آفات است، اما هیچ تغییری رخ نداده… آن‌ها پیش از این کنده‌چوب می‌خریدند و ناگهان به‌دلیل آفات خریدشان متوقف شد». او افزود: «چه آفتی در یک هفته به‌وجود آمده است؟ نمی‌دانم، می‌توانید به‌نحوی که می‌خواهید این موضوع را تفسیر کنید.»
پس از اعلام توافق تجاری مبهم بین رئیس‌جمهور ترامپ و چین، به‌نظر می‌رسد این محدودیت‌ها در حال رفع هستند. اما اثرات هنوز ادامه دارند.
دولت ترامپ وعده داده است بسته‌ای حمایتی برای کشاورزان سویا. صنعت چوب نیز می‌خواهد در این کمک‌ها مورد توجه قرار گیرد.
جیمز رایت، مدیر اجرایی انجمن صنایع جنگل کنتاکی، گفت: «اگر و هرگاه بسته حمایتی‌ای ارائه شود، باید اطمینان حاصل کنیم که ما بخشی از آن هستیم». او افزود: «البته این تضمین نیست، اما امید ما همین است».
KFIA و گرین‌تری هر دو در اکتبر به یک نامهٔ باز به دولت فدرال امضا کردند، به همراه شرکت‌های جنگل‌کاری و چوب‌سازی از تمام ایالات مناطق آپالاچی، از جمله تنسی و ویرجنیای غربی.
رایت اشاره می‌کند که تعرفه‌های واردات مبلمان توسط ترامپ می‌تواند در نهایت تأثیر مثبتی بر چوب داشته باشد، اگر این تولیدات به ایالت‌ها بازگردند. اما این زمان می‌برد.
رایت گفت که تا کنون این مسأله، مشاغل روستایی زیادی را به خطر انداخته است.
او گفت: «این‌ها اثرات واقعی تصمیم‌گیری‌های اتخاذ شده هستند». «و وقتی به‌مدت طولانی نگاه می‌کنید، باید اطمینان حاصل کنید که به نتایج موردنظر می‌رسید، همان‌طور که دلیل اصلی اتخاذ تعرفه‌هاست».
نه وزارت کشاورزی ایالات متحده و نه کاخ سفید به ایمیل‌های درخواست نظرات پاسخ ندادند؛ اما پیام خودکار اعلام کرد که کارکنان ارتباطی به‌دلیل تعطیلی دولت مرخصی بدون حقوق دریافت کرده‌اند.
در همین حال، در دفتر جلویی شرکت Green Tree Forest Products، جیمز ولز امیدوار است که این نامه منجر به دریافت برخی کمک‌ها شود، اما انتظار زیاد ندارد.
او گفت: «به‌صورت صریح: صنعت چوب سخت باید در بخش کشاورزی گنجانده شود. ما همیشه در حاشیه قرار می‌گیریم». «قصد انتقاد از کشاورزان یا افراد بخش کشاورزی ندارم، اما ما صدایی که آن‌ها دارند نداریم؛ بیشتر این صنعت به‌صورت خانوادگی و خصوصی است، ما فقط خودمان را حفظ می‌کنیم.»
او می‌گوید در عین حال، جنگل‌های سالم و فراوانی آمادهٔ قطع‌چوب هستند، اما با کاهش نیروی کار و عدم‌اطمینان از تعرفه‌ها، زمان طولانی‌تری برای برش چوب به‌وجود خواهد آمد.