خریداران بیمه سلامت در واشنگتن نگرانند چون یارانههای ACA در حالت معلق باقی ماندهاند
بحران قابلیت خرید
این خبر بخشی از تمرکز روزنامه Seattle Times بر بحران قابلیت خرید در شمال‑غرب است. ما به بررسی هزینهٔ سرسامآور زندگی و اختلافات ثروتی که منطقهٔ ما را شکل میدهند میپردازیم؛ سیاستهایی را که بر قیمتها از مسکن تا مراقبتهای بهداشتی تأثیر میگذارند بررسی میکنیم؛ و نکاتی برای صرفهجویی بیشتر در پولتان ارائه میدهیم.
برای چندین ماه، افرادی که خودشان بیمه میخرند با یک عدم قطعیت بزرگ دست و پنجه نرم میکنند: هزینه پوشش بیمه در سال آینده چقدر خواهد بود؟
اعتبارهای مالیاتی دورهی همهگیری که باعث پایین نگهداشتن هزینههای بیمه در برنامههای قانون مراقبت مقرونبهصرفه (ACA) شدهاند، در پایان سال ۲۰۲۵ منقضی میشوند. کاخ سفید و برخی قانونگذاران تمایل خود را برای تمدید موقت این اعتبارها نشان دادهاند، پس از تعطیلی طولانیمدت دولت که حول محور یارانهها متمرکز بود. اما با اینکه مهلت ثبتنام آزاد به سرعت در حال نزدیک شدن است، هنوز توافقی حاصل نشده است. کنگره با مهلت دوازدهم دسامبر برای رایگیری بر قانونگذاری اعتبارهای مالیاتی مواجه است، اما جزئیات دربارهٔ شکلگیری این لایحه در حال حاضر کم است.
به این معناست که میلیونها نفر، از جمله بیش از ۲۰۰٬۰۰۰ نفر در واشنگتن، با انتخابهای دشواری دربارهٔ چگونگی توانایی مالی برای خرید بیمه سلامت در سال آینده مواجه هستند.
اعتبارهای مالیاتی حق بیمهای سقف هزینهای را تعیین میکنند که افراد هنگام خرید بیمه از مبادلهٔ ACA باید بپردازند. اما در سال آینده، یارانهها فقط برای کسانی که درآمدشان کمتر از چهار برابر سطح فقر فدرال است، در دسترس خواهد بود. به این معناست که خانوارهای با درآمد متوسط که از این اعتبارهای مالیاتی بهرهمند میشوند، مجبور به پرداخت حق بیمه کامل خواهند شد؛ هزینهٔ این حق بیمه میتواند از چند صد دلار تا بیش از یک هزار دلار در هر ماه متفاوت باشد.
پاتریک بومن، ۶۰ ساله، بهمدت بیش از یک دهه است که پوشش بیمهای خود را از طریق مبادلهٔ ACA خریداری میکند. او و همسرش، آن برتینو، خوداشتغال هستند؛ بومن یک نویسندهٔ فنی است و برتینو در زمینهٔ طراحی داخلی کار میکند. اعتبارهای مالیاتی حق بیمهٔ تقویتشده به این زوج کمک کردهاند تا از زمان معرفی اولین یارانهها در سال ۲۰۲۱، پوشش بیمهای خود را تأمین کنند.
«این اعتبارها واقعاً برای ما به خوبی کار کردند»، بومن در مصاحبهای ماه گذشته گفت.
این وضعیت میتواند تغییر کند اگر آنها کمی بیشتر درآمد داشته باشند و اعتبارهای مالیاتی تمدید نشود.
امسال آنها انتظار دارند حدود ۷۴٬۰۰۰ دلار درآمد داشته باشند. بومن و برتینو باید مراقب باشند تا در سال آینده تقریباً همان میزان درآمد داشته باشند تا بتوانند همچنان از اعتبارهای مالیاتی حق بیمه بهرهمند شوند.
«ما باید بسیار مراقب باشیم که درآمدمان از کجا میآید»، بومن گفت. «نباید هیچگونه شگفتیای پیش بیاید.»
برای یک خانواده دو نفره، سطح فقر فدرال فعلی ۲۱٬۱۵۰ دلار است؛ چهار برابر این مقدار برابر با ۸۴٬۶۰۰ دلار میشود.
با درآمد کنونیشان، طبق محاسبهگر حق بیمه در پلتفرم رسمی Washington Healthplanfinder که ساکنان از آن برای خرید بیمه استفاده میکنند، برای طرح انتخابی خود در سال ۲۰۲۶ فقط ۴ دلار در ماه پرداخت میکنند.
این همچنین به آنها حاشیهای میدهد در صورتی که پول اضافی وارد شود، مانند سود یا برداشتهای سرمایهگذاری. اما اگر این زوج بیش از آستانهٔ ۸۴٬۶۰۰ دلار درآورند، … بومن محاسبه کرد.
به این معناست که یک فیش حقوقی غیرمنتظره در انتهای سال میتواند باعث بروز یک صورتحساب مالیاتی عظیم شود.
«این خیلی بد است، نه؟» او گفت. «من در سنی هستم که میدانم دیگر نمیدانم تا چه زمانی مردم برایم شغل ارائه میدهند. باید تا جایی که میتوانم، هر چه مقدار پول میتوانم، در زمانی که میتوانم، بهدست آورم.»
برای توانایی پرداخت حق بیمههای بالاتر، برخی خانوادهها نوع پوشش بیمهای خود را بهسویه پایینتر تغییر میدهند.
کارولین نیسن، ۶۵ ساله، در هفتههای اخیر به بررسی گزینهها پرداخته است. اگرچه او واجد شرایط Medicare است، اما همسرش پوشش بیمهای خود را از طریق مبادلهٔ ACA دریافت میکند. هر دو خوداشتغال هستند و در North Bend زندگی میکنند. نیسن مشاور املاک و عکاس است؛ همسرش نیز نجار است.
امسال، او در یک طرح نقرهای است که هزینهٔ حدود ۶۵۰ دلار در ماه دارد. بدون تمدید اعتبارها، حق بیمهٔ او در سال ۲۰۲۶ به حدود ۱٬۵۰۰ دلار در ماه افزایش مییابد.
به جای تحمل هزینهٔ بالا، نیسن همسرش را در یک طرح برنزی ارزانتر ثبتنام کرد. اگر اعتبارها تمدید شوند، هزینهٔ این طرح حدود ۳۰۰ دلار در ماه خواهد بود؛ اگر تمدید نشوند، حدود ۱٬۱۰۰ دلار هزینه خواهد داشت.
«ما واقعاً خوششانسیم چون بسیار سالم هستیم»، او گفت.
او نگران این است که طرح ارزانتر همسرش، به دلیل تعداد کمتر ارائهدهندگان خدمات پزشکی داخل شبکه، دسترسی او به مراقبتهای لازم را محدود کند.
در حال حاضر، نیسن امیدوار است که اعتبارها تمدید شوند.
«من احساس میکنم این امر به افرادی که درآمد متوسط دارند کمک میکند»، او گفت. «مراقبتهای بهداشتی برای افراد خوداشتغال همیشه بسیار گران بوده است.»
اعتبارهای مالیاتی حق بیمهٔ تقویتشده تنها تعداد افرادی که میتوانند بیمهٔ یارانهدار ACA دریافت کنند را افزایش ندادند؛ بلکه برای خانوارهای با درآمد پایینتر نیز هزینهٔ حق بیمه را کاهش دادند.
به این معناست که حتی افرادی که در سال آینده نیز واجد شرایط اعتبارهای مالیاتی حق بیمه خواهند بود، هزینهٔ بیمهٔ خود را افزایش میبینند اگر این اعتبارها تمدید نشوند.
ارین موری، بهعنوان کارگردان تئاتر آزاد و نمایشنامهنویس، کمتر از ۴۰٬۰۰۰ دلار در سال درآمد دارد.
در سال ۲۰۲۶، او انتظار دارد که حق بیمه ماهانهاش از حدود ۱۸۰ دلار به ۲۱۵ دلار افزایش یابد. برای تأمین تفاوت هزینه، تصمیم گرفته است پوشش دندانپزشکی را کنار بگذارد.
«از آنجایی که آینده اینچقدر نامطمئن است، شاید هوشمندانه باشد که در سال آینده این را کنار بگذارم»، او گفت. «احساس میکنم این مسألهای است که میتوانم خودم مدیریت کنم.»
سازمان غیرانتفاعی که او در آن کارگردانی میکند، بیمهٔ سلامت ارائه نمیدهد؛ بنابراین توانایی خرید پوشش از طریق مبادله برای موری این امکان را فراهم میکند که در مسیر حرفهٔ خلاق خود ادامه دهد. اگر حق بیمهها همچنان افزایش یابند، این امر کار او را در معرض خطر قرار میدهد.
«توانایی … واشنگتن رونق میگیرد.»
دوره ثبتنام آزاد تا ۱۵ ژانویهٔ ۲۰۲۶ به پایان میرسد. مهلت نهایی برای ثبتنام جهت پوشش بیمهای که از ۱ ژانویهٔ ۲۰۲۶ آغاز میشود، ۱۵ دسامبر است.