اگر کنگره برای قانون مراقبت مقرون‌به‌صرفه (ACA) کاری نکند، هزینه‌های درمان این خانواده‌ها سرسام‌آور خواهد شد
نوشته: کارمل روث، آرو نایر
هزینه‌های بیمه درمانی برای افرادی که تحت پوشش طرح‌های ACA هستند، در سال ۲۰۲۶ سر به فلک خواهد کشید، مگر اینکه کنگره وارد عمل شود. این افزایش‌ها بودجه خانواده‌ها را تحت فشار قرار داده و آن‌ها را مجبور به انتخاب‌های دشوار می‌کند. در جهت عقربه‌های ساعت از چپ: کریس اودانل، رابرت بیکسون و همسرش، جنا بوترایت، ازرا مک‌کی و کریستین وایدنر. منبع عکس: کریس اودانل، خانواده بیکسون، جنا بوترایت، ازرا مک‌کی و کریستین وایدنر
تعطیلی دولت بدون حل‌وفصل کشمکش بر سر بیمه درمانی به پایان رسید. کنگره نتوانست اعتبارات مالیاتی ویژه‌ای را که از سال ۲۰۲۱ به میلیون‌ها آمریکایی تحت پوشش قانون مراقبت مقرون‌به‌صرفه برای پرداخت هزینه‌هایشان کمک می‌کرد، تمدید کند.
جمهوری‌خواهان سنا قول داده‌اند که تا پایان سال در مورد یارانه‌های ویژه رأی‌گیری کنند. اما ثبت‌نام آزاد برای این طرح‌ها هم‌اکنون آغاز شده و مصرف‌کنندگان با قیمت‌های سرسام‌آور و عدم اطمینان نسبت به دریافت کمک‌های مالی مواجه هستند.
و بدتر از آن، شرکت‌های بیمه قیمت این طرح‌ها را افزایش داده‌اند، زیرا پیش‌بینی می‌کنند که بدون اعتبارات مالیاتی، افراد سالم‌تر ممکن است در سال ۲۰۲۶ ثبت‌نام نکنند و در نتیجه، آن‌ها با گروهی از مشتریان بیمارتر و پرهزینه‌تر روبه‌رو خواهند شد. به گفته سازمان سیاست‌گذاری سلامت KFF، حق بیمه‌ها در بازارچه‌های بیمه سال آینده به طور میانگین ۲۶ درصد افزایش می‌یابد که این بزرگ‌ترین افزایش نرخ از سال ۲۰۱۸ به این سو است.
کمتر از یک ماه تا مهلت ۱۵ دسامبر برای ثبت‌نام در طرحی که از اول ژانویه آغاز می‌شود، باقی مانده است. اگر کنگره تا آن زمان اقدامی نکند، برخی افراد ممکن است مجبور شوند بین پرداخت هزینه‌ای بسیار بیشتر از توانشان یا صرف‌نظر کردن از بیمه یکی را انتخاب کنند.
در ادامه، داستان زندگی آن‌ها را می‌خوانید:
او «از پس» پرداخت ۱۰۰۰ دلار اضافی در ماه برنمی‌آید
ایمی جکسون، باتلر، میزوری
ایمی جکسون، ۵۶ ساله، در بخش صدور صورت‌حساب‌های پزشکی یک مرکز مراقبت‌های فوری خصوصی کار می‌کند. او پوشش بیمه خود را از بازارچه ACA خریداری می‌کند، زیرا کارفرمایش آن‌قدر کوچک است که مزایای درمانی ارائه نمی‌دهد. او می‌گوید حق بیمه فعلی‌اش با ۲۷۵ دلار در ماه برایش مقرون‌به‌صرفه است، اما این مبلغ در سال ۲۰۲۶ بدون اعتبار مالیاتی به ۱۲۵۰ دلار خواهد رسید.
نداشتن بیمه واقعاً برای او گزینه‌ای نیست. در ماه اکتبر، تشخیص داده شد که او به سرطان سینه مبتلاست. به همین دلیل، او با عجله در تلاش است تا حد امکان درمان‌های خود را قبل از پایان سال انجام دهد، اما سال آینده نیز برای ویزیت‌های پیگیری به پوشش بیمه نیاز خواهد داشت.
از آنجا که او در حوزه پزشکی کار می‌کند، می‌گوید می‌داند که صنعت بیمه بخشی از این مشکل است. اما به گفته او، افرادی مانند او اکنون به کمک نیاز دارند و قانون‌گذاران باید این موضوع را درک کنند.
او می‌گوید: «برای آن‌ها، هزار دلار احتمالاً پولی نیست. شاید پولی باشد که برای یک وعده شام خرج می‌کنند. اما برای من، این مبلغ نصف حقوقم است. من واقعاً از پس پرداخت آن برنمی‌آیم.»
«مبلغی بسیار دلهره‌آور» برای یک بازنشسته
رابرت بیکسون، بوینتون بیچ، فلوریدا
رابرت بیکسون، یک بازنشسته ۶۱ ساله، با حق بیمه ۴۵۰۰ دلاری در ماه برای سال ۲۰۲۶ مواجه است تا خود، همسر و یکی از پسرانش را بیمه کند. این مبلغ سالانه ۵۴ هزار دلار می‌شود، به‌علاوه احتمالاً تا ۱۵ هزار دلار برای سقف هزینه‌های پرداختی از جیب (out-of-pocket maximum).
بیکسون می‌گوید می‌دانست که پس از بازنشستگی از شغل خود به عنوان صاحب یک کسب‌وکار کوچک، باید هزینه‌های درمانی را از جیب خود بپردازد. «اما»، او می‌گوید، «در خیالی‌ترین رویاهایم هم فکر نمی‌کردم با عددی نزدیک به ۷۰ هزار دلار در سال مواجه شوم.»
او می‌افزاید: «این مبلغی بسیار دلهره‌آور است.»
چیزی که بیکسون را بیشتر می‌ترساند این است که قیمت‌ها ممکن است همچنان بالا بروند: «دوازده ماه دیگر، ممکن است همین گفتگو را داشته باشیم و من با یک افزایش ۲۰ یا ۳۰ درصدی دیگر روبه‌رو شوم.»
او می‌گوید: «نمی‌دانم آیا می‌توانم باقی عمرم را زندگی کنم و از بازنشستگی‌ام لذت ببرم بدون اینکه پولم تمام شود.»
با این حال، بیکسون حاضر نیست ریسک زندگی بدون بیمه را تا زمان واجد شرایط شدن برای مدیکر (Medicare) در ۶۵ سالگی بپذیرد. او تمام دوران بزرگسالی خود را صرف پس‌انداز و سرمایه‌گذاری برای بازنشستگی کرده و می‌گوید «نمی‌تواند ریسک از دست دادن همه چیز را با یک بستری طولانی‌مدت در بیمارستان بپذیرد.»
او می‌گوید: «من واقعاً نمی‌فهمم چگونه رهبران این کشور می‌توانند چنین هزینه‌های درمانی را برای آمریکایی‌های طبقه کارگر – افرادی که کسب‌وکار راه انداخته‌اند، به استخدام دیگران کمک کرده‌اند و مالیات پرداخت کرده‌اند – قابل قبول بدانند.»
نگران از دست دادن دسترسی به درمان اختلال دوقطبی‌اش است
ازرا مک‌کی، ممفیس، تنسی
ازرا مک‌کی، ۲۶ ساله، به صورت پاره‌وقت به عنوان کتاب‌فروش کار می‌کند. او از طرح بیمه مادرش خارج شده و کارفرمایش ساعات کاری کافی برای قرار گرفتن در طرح بیمه شرکت را به او نمی‌دهد. بنابراین، او بیمه خود را از بازارچه ACA خریداری می‌کند.
او به اختلال دوقطبی مبتلاست و این بیمه، که ویزیت‌های پزشک و داروهایش را پوشش می‌دهد، نقطه عطفی برای سلامتی او بوده است.
او می‌گوید داشتن این پوشش «باعث آرامش خاطر زیادی شده است. باعث شده احساس کنم مهم و معتبر هستم، انگار که حق زندگی کردن دارم.»
اما بدون یارانه، حق بیمه او برای سال آینده از ۱۵ دلار در ماه به ۵۵۰ دلار افزایش می‌یابد که تقریباً نیمی از درآمد ماهانه‌اش است.
مک‌کی می‌گوید بدون بیمه برای پوشش داروهایش، «در وضعیت بسیار بدی قرار خواهم گرفت؛ برای حفظ شغلم، خانه‌ام و حتی شاید با یک وضعیت تهدیدکننده زندگی در صورت بروز بحران سلامت روان مواجه شوم.»
او می‌گوید در حال بررسی نقل مکان به کالیفرنیا یا ایالت واشنگتن است، جایی که برنامه‌های ایالتی پوشش مطمئن‌تری ارائه می‌دهند.
«کجای راه را اشتباه رفتم؟»
کاتریونا جانسون، چپل هیل، کارولینای شمالی
قبل از قانون ACA، کاتریونا جانسون ۴۴ ساله مجبور بود چندین سال بدون بیمه درمانی زندگی کند زیرا یک بیماری از پیش موجود داشت. او با یک ناهنجاری مادرزادی به دنیا آمده که نیازمند چندین عمل جراحی در ناحیه شکم بوده و هنوز هم او را ملزم به استفاده روزانه از سوند می‌کند.
او می‌گوید مراقبت‌های پیشگیرانه‌ای که از طریق ACA به آن دسترسی پیدا کرد، کیفیت سلامتی او را به اندازه‌ای افزایش داد که توانست مدرک کارشناسی ارشد مددکاری اجتماعی خود را بگیرد.
در حال حاضر، او با استفاده از اعتبار مالیاتی، ماهانه ۴۴۲ دلار برای حق بیمه خود می‌پردازد، اما این مبلغ قرار است سال آینده به ۶۶۶ دلار افزایش یابد. فرانشیز او نیز ۱۰۰۰ دلار بیشتر خواهد شد.
بیمه برای او حیاتی است زیرا به مراقبت‌های پزشکی مداوم نیاز دارد.
او می‌گوید: «اصلاً نمی‌دانم اگر نتوانم از پس هزینه‌های درمان بربیایم، چه کار باید بکنم. فقط روز به روز زندگی می‌کنم و به تلاش ادامه می‌دهم.»
جانسون می‌گوید همیشه سعی کرده کار درست را انجام دهد. با وجود مشکلات جدی سلامتی، به کالج و تحصیلات تکمیلی رفته و شغل دارد. با این حال، به عنوان یک مددکار اجتماعی قراردادی در بخش خصوصی، از این حقوق تا آن حقوق زندگی می‌کند و بیشتر صورت‌حساب‌های کارت اعتباری‌اش مربوط به مسائل پزشکی است – لوازم پزشکی، داروها، ویزیت‌های پزشک.
او نگران است که افزایش هزینه‌های بیمه درمانی‌اش بر اعتبار مالی او تأثیر بگذارد، اتفاقی که قبلاً در دهه بیست زندگی‌اش به دلیل بدهی‌های پزشکی رخ داده بود. «هر چیزی را که نتوانم بپردازم، روی کارت اعتباری می‌رود تا یک روز دیگر نگرانش باشم.»
برای پوشش ۱۳۰۰ دلار اضافی در ماه، پس‌انداز بازنشستگی‌اش را متوقف خواهد کرد
کریس اودانل، ریچموند، ویرجینیا
کریس اودانل ۵۸ ساله، پس از اخراج از کارش در تابستان امسال، یک کسب‌وکار آزاد راه‌اندازی کرد. او بیمه درمانی خود را از طریق بازارچه ACA ویرجینیا دریافت می‌کند.
او و همسرش در حال حاضر ماهانه ۸۳۷ دلار برای طرح بیمه خود می‌پردازند. بدون یارانه‌ها، هزینه سال ۲۰۲۶ به ۲۱۵۵ دلار خواهد رسید — یعنی ۱۳۰۰ دلار بیشتر در هر ماه.
اودانل می‌گوید قصد دارد پولی را که برای بازنشستگی پس‌انداز می‌کرد، برای پوشش هزینه‌های اضافی حق بیمه اختصاص دهد. «الان زمان صفر کردن پس‌انداز بازنشستگی‌ام نیست، اما چه انتخاب دیگری دارم؟»
همسر او دیابت دارد و از سرطان جان سالم به در برده است، بنابراین «نداشتن بیمه اصلاً قابل‌تصور نیست.» او می‌گوید: «حتی اگر می‌خواستم بدون بیمه درمانی زندگی کنم، فقط هزینه لوازم پمپ انسولین همسرم سالانه ۲۵ هزار دلار می‌شد، پس در واقع هیچ پولی پس‌انداز نمی‌کردم.»
او و همسرش به طور جدی به بازنشستگی در کشوری فکر می‌کنند که هزینه‌های مراقبت‌های بهداشتی باثبات‌تر است.
او می‌گوید: «اگر این وضعیت جدید عادی باشد و فرض کنیم بیمه درمانی هر سال ۲۰ درصد افزایش یابد، آنگاه نمی‌دانم که ماندن طولانی‌مدت در این کشور برای ما پایدار خواهد بود یا نه.»
با دو برابر شدن هزینه، ممکن است از بیمه درمانی صرف‌نظر کند
سلست جیمسون، نورث پورت، فلوریدا
برای سلست جیمسون ۴۱ ساله که دستیار حقوقی است، حق بیمه ماهانه‌اش سال آینده بیش از دو برابر خواهد شد و از ۲۶۶ دلار به ۵۹۳ دلار خواهد رسید.
جیمسون به WUSF گفت: «من نمی‌توانم ماهانه ۵۹۳ دلار بپردازم. با وجود تمام هزینه‌های زندگی دیگرم، واقعاً نمی‌توانم.»
در جوانی، او از دردهای شدید شکمی و لگنی رنج می‌برد که تا کمی بیش از ۱۰ سال پیش، زمانی که بالاخره توانست از طریق بازارچه ACA به بیمه درمانی قابل‌اعتمادی دست یابد، تشخیص داده نشده بود.
او گفت: «من با دردهای شدید، کوفتگی تخمدان و همه این‌ها، بدون بیمه، مدام در بیمارستان‌ها بستری می‌شدم.»
صورت‌حساب‌ها روی هم انباشته شدند و او دچار بدهی پزشکی شد.
در سال ۲۰۱۴، پس از اینکه با «احتمالاً بدترین دردی که تا به حال داشتم» به اورژانس منتقل شد، یک پزشک بیماری او را اندومتریوز تشخیص داد؛ وضعیتی که در آن بافتی شبیه به پوشش داخلی رحم در سایر نقاط بدن رشد می‌کند.
وقتی حالش بهتر شد، توانست به طور منظم به عنوان دستیار حقوقی کار کند. او بهبود سلامتی خود را مدیون بیمه درمانی‌اش می‌داند که سرانجام به او کمک کرد تا تشخیصی بگیرد که منجر به بهبودی‌اش شد.
او هنوز بیمه خود را برای سال آینده تمدید نکرده است.
او گفت: «اینکه بدانم یا حتی تصور کنم که ممکن است به وضعیت قبل از سال ۲۰۱۴ برگردم، مرا می‌ترساند.»
«ترجیح می‌دهم فقط نان و پنیر بخورم تا اینکه بیمه درمانی‌ام را از دست بدهم.»
کلی بادو، توسان، آریزونا
کلی بادو با هزینه‌های بیمه‌ای مواجه است که تقریباً ۹ برابر مبلغی است که اکنون می‌پردازد. او در حال حاضر با استفاده از اعتبارات مالیاتی، ماهانه ۹۴ دلار برای یک طرح نقره‌ای ACA پرداخت می‌کند و طرح او برای سال ۲۰۲۶ حدود ۹۰۰ دلار هزینه خواهد داشت.
قبل از اینکه ۱۰ سال پیش خوداشتغال شود، از طریق کارفرما یک بیمه «بسیار ابتدایی» با فرانشیز بالا داشت. او می‌گوید طرح نقره‌ای فعلی‌اش در ACA «بهترین بیمه‌ای است که تا به حال داشته‌ام.»
این بیمه به او اجازه داده تا رویکردی پیشگیرانه نسبت به سلامتی خود داشته باشد، از جمله ویزیت‌های سالانه پزشک عمومی، غربالگری‌هایی مانند ماموگرافی و کولونوسکوپی و مراجعه به شنوایی‌سنج. او می‌گوید: «با ACA، من هم از نظر روحی و هم از نظر جسمی سالم‌تر هستم.»
او می‌گوید نمی‌خواهد طرح فعلی خود را رها کند. «ترجیح می‌دهم فقط نان و پنیر بخورم تا اینکه بیمه درمانی‌ام را از دست بدهم.»
نگران است که بدون مراقبت‌های بهداشتی ناتوان شود
جنا بوترایت، سایرن، ویسکانسین
جنا بوترایت ۴۰ ساله، به یک مورد تهاجمی از آرتریت روماتوئید مبتلاست و برای کنترل آن به دارو وابسته است.
او در حال حاضر فقط ۱۲ دلار در ماه برای حق بیمه خود می‌پردازد زیرا یارانه ویژه بیشتر هزینه‌های او را پوشش می‌دهد. اما او می‌گوید بدون اعتبار مالیاتی، بر اساس ارقامی که در بازارچه بیمه می‌بیند، هزینه حق بیمه جدیدش ۷۰۰ دلار خواهد بود.
او می‌گوید: «و من مطلقاً از پس پرداخت آن برنمی‌آیم.»
او می‌گوید درآمدش امسال تغییر کرده و وقتی برای خرید طرح‌ها به بازارچه مراجعه کرد، به او پیشنهاد شد برای مدیکید (Medicaid) درخواست دهد. اما درخواست او برای پوشش مدیکید رد شد. بنابراین، او همچنان در حال بررسی گزینه‌های ممکن است و منتظر است ببیند آیا تغییری در قیمت‌ها ایجاد می‌شود یا نه.
او می‌گوید: «سیل سردرگمی و فشار روانی واقعی بوده است.» او نگران است که چگونه پوششی را که از پس هزینه‌هایش برآید پیدا کند و «سعی می‌کند روزها را به هر شکلی بگذراند.»
او می‌گوید: «نگرانم که بدون بیمه، مراقبت‌های تخصصی و دارویی که مصرف می‌کنم، با چه سرعتی ناتوان خواهم شد. و این یک چشم‌انداز کاملاً وحشتناک است.»
به عنوان یک روان‌درمانگر خوداشتغال، طرح ACA تنها گزینه بیمه اوست
کریستین وایدنر، برنفورد، کانکتیکات
کریستین وایدنر ۶۲ ساله که به عنوان روان‌درمانگر خوداشتغال است، می‌گوید هزینه طرحی که از بازارچه ACA خریداری می‌کند در سال ۲۰۲۶ تقریباً سه برابر خواهد شد. طرح فعلی او با فرانشیز بالا، بدون احتساب دندانپزشکی، ماهانه ۵۸۹ دلار هزینه دارد و یک طرح مشابه برای سال ۲۰۲۶ ماهانه ۱۶۹۱ دلار هزینه خواهد داشت.
او واقعاً نگران هزینه‌ها و پرداخت فرانشیز است. او می‌گوید: «اگر دندانپزشکی را هم اضافه کنم، هزینه‌اش از هزینه مسکنم بیشتر می‌شود.»
و او «هیچ گزینه دیگری» برای مراقبت‌های بهداشتی ندارد. او می‌گوید زندگی بدون بیمه در سن او انتخاب عاقلانه‌ای نیست.
او همچنین نگران است که افزایش هزینه‌ها ممکن است بر حجم مراجعانش تأثیر بگذارد، زیرا برخی از مراجعان ممکن است از بیمه صرف‌نظر کنند و نتوانند هزینه خدمات او را بپردازند.
«شاید مجبور شوم کسب‌وکارم را تعطیل کنم و به بخش دولتی و بیمه مبتنی بر کارفرما بازگردم.»
مارگو بائرلین و سلنا سیمونز-دافین از NPR و کری شریدان از WUSF در تهیه این گزارش مشارکت داشتند.