مصرف‌کنندگان ایلی‌نویس با قیمت‌های بالا برای بیمه سلامت مواجه‌اند؛ در حالی‌که یارانه‌های قانون مراقبت مقرون‌صرفه پس از تعطیلی دولت در وضعیت نامشخص باقی مانده‌اند
فروش خودرو. نقل مکان. کاهش هزینه‌های خرید خوراکی.
این‌ها جزو گزینه‌هایی هستند که راس و پائولا فورتینی در صورت نیاز به پرداخت هزینه بیمه سلامت در سال آینده بدون دریافت یارانه‌های دولت فدرال، در نظر می‌گیرند. بیمه سلامت این زوج از لیبرتی‌ویل که از طریق بازار تبادل قانون مراقبت مقرون‌صرفه دریافت کرده‌اند، در صورت عدم تمدید یارانه‌های تقویتی پس از پایان امسال، بیش از سه برابر خواهد شد و به بیش از ۲٬۲۰۰ دلار در ماه می‌رسد.
«نمی‌دانم چیزی هست که از برش حذف نشود»، راس فورتینی، ۶۰ ساله، درباره هزینه‌های این زوج گفت. «قابل‌پذیر نیست.»
فورتینی‌ها جزو تعداد زیادی از ساکنان ایلی‌نویس هستند که هزینه‌های بیمه سلامت آنها در سال آینده به‌سرعت افزایش خواهد یافت. مشابه فورتینی‌ها، صدها هزار ساکن ایلی‌نویس در صورت عدم تمدید اعتبارهای مالیاتی تقویتی که هزینه‌های ماهانه بیمه خریداری‌شده از طریق بازار قانون مراقبت مقرون‌صرفه را کاهش می‌دهد، با هزینه‌های بالاتر مواجه خواهند شد. این موضوع در مرکز تعطیلی دولت بود و اگرچه تعطیلی تمام شده است، سرنوشت یارانه‌های تقویتی همچنان در وضعیت نامشخص باقی مانده است.
در عین حال، بسیاری از ساکنان دیگر ایلی‌نویس نیز با قیمت‌های بالاتر برای بیمه‌ای که از طریق کارفرما به‌دست می‌آورند، روبه‌رو هستند. در سرتاسر کشور، هزینه مزایای بهداشتی به ازای هر کارمند در سال آینده به طور متوسط ۶٫۵٪ افزایش می‌یابد که بالاترین رشد از سال ۲۰۱۰ است، طبق پاسخ‌های بیش از ۱۷۰۰ کارفرمای مورد بررسی توسط شرکت مشاوره‌ای مرسر.
در مورد طرح‌های بازار، افزایش هزینه‌ها تا حد زیادی ناشی از این فرض است که یارانه‌های تقویتی تمدید نخواهند شد. با این حال، عوامل دیگری نیز در افزایش هزینه‌های هر دو نوع طرح‌های بازار و بیمه‌های کارفرمایی مسئول هستند، از جمله افزایش استفاده از خدمات بهداشتی، هزینه‌های بالاتر خدمات پزشکی و داروها، و همچنین تورم و تعرفه‌ها.
«برخی افراد احساس می‌کنند که این نقطهٔ عطف واقعی است که قیمت‌ها به طور چشمگیری افزایش یافته‌اند و تمام بازارها تحت فشارند»، کاترین همپستد، افسر ارشد سیاست‌گذاری در بنیاد رابرت وود جانسون گفت. «احتمالاً نمی‌توانید کسی را پیدا کنید که بگوید: ‘آره، سیستم مراقبت بهداشتی‌مان به‌خوبی کار می‌کند.’»
هزینه‌های بالاتر برای طرح‌های بازار
در ایلی‌نویس، افرادی که دارای طرح‌های بازار قانون مراقبت مقرون‌صرفه هستند، به طور متوسط انتظار می‌رود که در سال آینده هزینه‌های خود را ۷۸٪ افزایش دهند، در صورت عدم تمدید یارانه‌های تقویتی، به گزارش اداره بیمه ایلی‌نویس. این افزایش ناشی از یارانه‌های کمتر سخاوتمندانه و همچنین افزایش هزینه‌های طرح‌ها است.
در ایلی‌نویس، حدود ۵۵۰٬۰۰۰ نفر در طرح‌های بازار ثبت‌نام کرده‌اند و ۹۱٪ از آنها از یارانه‌های مالیاتی حق‌بیمه تقویت‌شده بهره‌مند می‌شوند.
«همه تحت تأثیر این مسأله قرار خواهند گرفت»، آن گیلسبی، مدیر اداره بیمه ایالتی، در یک نشست خبری ماه اکتبر گفت.
گروه صنعت بیمه AHIP، شرکت‌های داروسازی و بیمارستان‌ها را مقصر قیمت‌های بالاتر دانست و در بیانیه‌ای گفت که شرکت‌های بیمه بهداشتی «تمام توان خود را برای محافظت از آمریکایی‌ها در برابر اثر کامل افزایش هزینه‌ها به کار می‌گیرند». این گروه بارها از کنگره درخواست کرده است تا یارانه‌های تقویتی را تمدید کند.
یارانه‌ها مدت‌ها به عنوان بخشی از طرح‌های بازار بیمه قانون مراقبت مقرون‌صرفه محسوب می‌شدند و به کاهش هزینه‌های ماهانه پوشش کمک می‌کردند. در سال ۲۰۲۱، در میانهٔ همه‌گیری کووید‑۱۹، لایحه‌ای به قانون اضافه شد تا یارانه‌ها سخاوتمندتر شوند و به افراد بیشتری گسترش یابند. سپس قانون کاهش تورم، یارانه‌های سخاوتمندانه‌تر را تا سال ۲۰۲۵ تمدید کرد.
در طول بیشتر دورهٔ تعطیلی اخیر دولت، دمکرات‌ها از تصویب لایحهٔ مالی برای بازگشایی دولت خودداری کردند مگر اینکه جمهوری‌خواهان موافقت کنند یارانه‌های تقویتی را فراتر از امسال تمدید کنند. ولی هفتهٔ گذشته، گروهی از دمکرات‌ها توافق کردند که برای بازگشایی دولت بدون تمدید یارانه‌های تقویتی رای بدهند.
رأی‌گیری در سنا برای تمدید یارانه‌ها انتظار می‌رود در دسامبر صورت گیرد، اما هنوز مشخص نیست که این رأی‌گیری چگونه پیش خواهد رفت، چرا که بسیاری از جمهوری‌خواهان به‌صرار بر عدم تمدید یارانه‌ها هستند. رئیس مجلس نمایندگان جمهوری‌خواه، مایک جانسون، این اعتبارهای تقویتی را «پروژه‌ای بی‌فایده» توصیف کرد که «سیاست نادرستی» را یارانه می‌دهد، و رئیس‌جمهور دونالد ترامپ پیشنهاد داده‌است که دیگر هزینهٔ این یارانه‌ها از سوی دولت تأمین نگردد و به‌جای آن مستقیم به آمریکایی‌ها واگذار شود.
اگر اعتبارهای تقویتی تمدید نشوند، به گفتهٔ همپستد، بسیاری از افراد تحت فشار شدید احتمالاً در سطوح پایین و بالا از نوار درآمدی قرار خواهند گرفت. بسیاری از مردم هنوز یارانه دریافت می‌کنند، اما دیگر به‌سخاوت قبلی نخواهد بود.
به عنوان مثال، افراد با درآمدهای پایین ممکن است از پرداخت صفر دلار در ماه به بیش از ۶۰ دلار در ماه برای یک طرح میان‌درجه برسند، بر پایهٔ محاسبه‌گر آنلاین KFF که یک سازمان غیرانتفاعی متمرکز بر سیاست‌های بهداشتی است.
همپستد گفت: «برای افراد کم‌درآمد، این مبلغ بسیار زیاد است». «ما پیش‌بینی می‌کنیم بسیاری از این افراد پوشش خود را رها کنند زیرا احساس می‌کنند نمی‌توانند این هزینه را تحمل کنند.»
افراد در انتهای بالای نوار درآمدی با برخی از بزرگ‌ترین افزایش‌ها مواجه خواهند شد. افرادی که بیش از ۴۰۰٪ سطح فقر فدرال درآمد دارند، اگر اعتبارهای مالیاتی تقویتی تمدید نشوند، دیگر مشمول هیچ‌گونه یارانه‌ای نخواهند شد.
۴۰۰٪ از سطح فقر فدرال ممکن است عددی بزرگ به نظر برسد، اما به‌هیچ‌وجه نشانگر ثروتمندی نیست. برای یک نفر، ۴۰۰٪ سطح فقر فدرال معادل درآمد سالانه ۶۲٬۶۰۰ دلار است و برای یک خانوار دو نفره، معادل ۸۴٬۶۰۰ دلار در سال جاری.
این بخشی از دلایلی است که فورتینی‌ها برای افزایش چشمگیر هزینه پوشش بیمه‌ای خود در سال آینده آماده می‌شوند. آنها بالاتر از سطح فقر ۴۰۰٪ هستند، بنابراین اگر یارانه‌های تقویتی تمدید نشوند، دیگر هیچ‌گونه یارانه‌ای دریافت نخواهند کرد.
این زوج می‌داند که نسبتاً خوش‌شانس هستند. چند سال پیش تصمیم گرفتند زودتر بازنشسته شوند، عمدتاً برای کمک به مراقبت از والدین مسن خود. آنها برنامه‌ریزی دقیقی برای بازنشستگی‌شان انجام دادند و می‌دانستند که هزینه‌های پوشش بیمه‌ای‌شان هر ساله احتمالاً افزایش خواهد یافت.
اما آنها این افزایش چشمگیر را در برنامه‌ریزی‌های خود در نظر نگرفتند. اگر مجبور شوند ماهیانه ۲٬۲۰۰ دلار برای پوشش بیمه بازار بپردازند، پولشان به‌سرعت تمام می‌شود، راس فورتینی گفت.
«پنج سال از این حق‑بیمه‌های افزایشی کافی است تا تمام برنامه بازنشستگی ما فروپاشی کند»، راس فورتینی گفت که به پنج سال باقیمانده تا شایستگی دریافت مزایای Medicare اشاره می‌کرد.
علاوه بر فکر کردن به اینکه کجا هزینه‌های خود را کاهش دهند، این زوج همچنین گزینه‌های دیگری برای مراقبت‌های بهداشتی بررسی می‌کنند. یکی از ایده‌هایشان بدست آوردن پوشش بیمه‌ای با سطح بسیار پایین و سپس پرداخت هزینه برای یک پزشک ویژه (concierge doctor) است. با پزشکان ویژه، مردم معمولاً ماهیانه یا سالانه هزینه‌ای برای دسترسی به پزشک پرداخت می‌کنند.
پائولا فورتینی گفت: «اگر این وضعیت بر ما که با دقت برنامه‌ریزی کرده‌ایم و گزینه‌های متعددی داریم تأثیر بگذارد، این برای افرادی که چنین برنامه‌ریزی‌ای ندارند بسیار ترسناک و نگران‌کننده است.»
ناتالی راث، ساکن آوندیل، احساس می‌کند که اگر یارانه‌های تقویتی ادامه نیابد، گزینه‌های کمی برای پوشش بهداشتی در سال آینده دارد. او چند سال است یک طرح بازار دارد — اما قیمت این طرح حدود ۱۵۰ دلار در ماه افزایش خواهد یافت.
او در حال حاضر کم‌سطح‌ترین طرح موجود در بازار را دارد — طرح برنزی. او فکر می‌کند می‌تواند با ثبت‌نام در یک طرح HMO به‌جای PPO هزینه‌های اضافی را جلوگیری کند، اما گفت که دیگر نمی‌تواند به پزشک اصلی خود مراجعه کند. او مجبور به پیدا کردن پزشک جدید می‌شود و نگران دسترسی به سایر خدمات نیز است.
اما اگر به HMO نرود، باید راهی برای کاهش هزینه‌ها از بودجهٔ محدود خود پیدا کند.
ناتالی راث، ۳۵ ساله و خودکار، گفت: «قصد ندارم بدون بیمه بمانم، چون اگر اتفاقی بیفتد، مالیات من به‌سر می‌برد». او افزود: «می‌خواهم همچنان مسئول باشم و مراقب خودم باشم، اما از نظر مالی این بار سنگینی خواهد داشت.»
«تصمیمات جدی»
کارگزار بیمه سلامت راین کنلی گفت که بسیاری از مشتریانش با شوک قیمت مواجه شده‌اند.
افرادی که اکنون ممکن است تنها چند دلار تا ۶۰ دلار در ماه برای پوشش پرداخت کنند، اکنون متوجه هزینه‌ای بین ۱۰۰ تا ۲۰۰ دلار در ماه می‌شوند — افزایشی که در برنامهٔ مالی آنها گنجانده نشده است، او گفت.
او گفت بسیاری از مشتریانش هنوز تصمیم نگرفته‌اند که چه کار کنند.
کنلی، مؤسس و مشاور ارشد مزایای شرکت Independent Health Agents که در شیکاگو مستقر است، گفت: «افرادی که سالی چند بار به دکتر می‌روند و نیازی به خدمات عمده دیگری ندارند، سعی می‌کنند صبر کنند تا ببینند آیا دوستان یا خانواده یا شخصی گزینه بهتری ارائه می‌دهد». او افزود: «ما به‌عنوان کارگزاران برخی گزینه‌ها را داریم، اما راه‌حلی جادویی وجود نخواهد داشت.»
کارگزار شیکاگو، جردن ویشرن، پیش‌بینی می‌کند که بسیاری از افراد دارای طرح‌های بازار پوشش خود را رها خواهند کرد. بسیاری از مشتریان ویشرن در صورت عدم تمدید اعتبارهای تقویتی دیگر صلاحیت دریافت یارانه را نخواهند داشت. در حالی که قانون مراقبت مقرون‌صرفه به بسیاری از افراد کمک کرده تا بیمه‌ای دریافت کنند که در غیر این صورت قادر به پرداخت هزینه آن نبودند، وی گفت که برای افراد با درآمد متوسط و بالا که به دنبال پوشش با کیفیت و مقرون‌صرفه هستند، این وضعیت دشوار است.
ویشرن، رئیس Health Insurance Shoppe، گفت: «آنها باید تصمیمات دشوار بگیرند و در واقع تنها کسانی که می‌خواهند این حق‑بیمه را بپردازند، کسانی هستند که به مراقبت نیاز دارند.»
دفتر بودجه کنگره تخمین زده است که در صورت اجازه انقضای اعتبارهای مالیاتی تقویتی، حدود ۴٫۲ میلیون نفر بیشتر در طی ده سال آینده احتمالاً بدون بیمه می‌شوند.
این یکی از دلایلی است که هزینه‌ها برای افرادی که همچنان طرح‌های بازار را خریداری می‌کنند افزایش می‌یابد — زیرا افرادی که تصمیم به عدم خرید بیمه می‌گیرند، معمولاً سالم‌تر هستند و حضورشان در بازار به شرکت‌های بیمه کمک می‌کند تا هزینه‌ها را جبران کنند.
رابرت کست‌نر، اقتصاددان بهداشت از دانشگاه شیکاگو، مدرسه هریس سیاست عمومی، بر این باور است که تعداد افراد بدون بیمه کمتر از ۴٫۲ میلیون خواهد بود. او معتقد است این رقم نزدیک به ۲ میلیون است، زیرا افرادی که نمی‌خواهند هزینه