مادر دو فرزند درباره افزایش سرسام‌آور حق بیمه خدمات درمانی می‌گوید: «این چه رؤیای آمریکایی است؟»
بریانا واسکز می‌گوید برای پرداخت حق بیمه‌های بالاتر، مجبور است از پس‌انداز خود استفاده کند.
بریانا واسکز، مادر دو فرزند و ساکن کالیفرنیا، می‌گوید پیش‌بینی می‌کرد که پس از ازدواجش در سال جاری و اعلام درآمد همسرش، حق بیمه خدمات درمانی‌اش تحت «قانون مراقبت‌های بهداشتی مقرون‌به‌صرفه» (ACA) افزایش یابد. با این حال، او هرگز تصور نمی‌کرد که با حذف اعتبارات مالیاتی ویژه، این افزایش تا این حد چشمگیر باشد.
واسکز به ABC News گفت که در حال حاضر ماهانه حدود ۲۸۲ دلار برای بیمه درمانی خود و دو فرزندش از طریق پوشش ACA پرداخت می‌کند. او افزود که سال آینده، با انقضای اعتبارات مالیاتی ویژه، برای همین طرح باید ماهانه ۱۰۰۳ دلار بپردازد.
واسکز می‌گوید: «انگار این وضعیت تمامی ندارد و آدم از خودش می‌پرسد، این چه رؤیای آمریکایی است؟ اینکه برای همه‌چیز پول بیشتری بپردازی، برای من واقعاً شبیه رؤیا نیست.»
واسکز می‌گوید که به آسم شدید و بیماری هاشیموتو، یک اختلال خودایمنی که غده تیروئید را تحت تأثیر قرار می‌دهد، مبتلاست و برای تأمین داروهای هر دو بیماری به بیمه خود نیاز دارد.
واسکز که در حال گذراندن دوره کارآموزی برای معلمی دبیرستان است، می‌گوید از طریق کمک‌هزینه آموزشی، حدود نیمی از حقوق یک معلم را دریافت می‌کند. او توضیح می‌دهد که در طول دوره کارآموزی واجد شرایط دریافت مزایای شغلی نیست و اگر تمام اعضای خانواده تحت پوشش بیمه همسرش قرار بگیرند، هزینه آن از حق بیمه فعلی ACA بیشتر خواهد شد.
او می‌گوید که تا زمانی که حقوق کامل خود را دریافت کند، احتمالاً او و همسرش که معلم است، مجبور خواهند شد برای پرداخت حق بیمه‌های بالاتر، از پس‌اندازشان استفاده کنند.
واسکز درباره پس‌اندازشان می‌گوید: «از این بابت خوش‌شانسیم»، اما اشاره می‌کند که نمی‌خواهد به آن حساب دست بزند. «آن پول برای روزی است که یکی از ما آسیب ببیند و نتواند کار کند، یا ماشینمان خراب شود.»
او افزود که خانواده‌اش ممکن است در دوره ثبت‌نام آزاد، طرح بیمه همسرش را دوباره ارزیابی کنند تا ببینند هزینه اضافه کردن اعضای خانواده چقدر خواهد بود.
اعتبارات مالیاتی ویژه حق بیمه برای ثبت‌نام‌کنندگان ACA در تاریخ ۳۱ دسامبر منقضی می‌شود. تحلیل اخیر بنیاد خانواده کایزر (KFF) نشان می‌دهد که در صورت انقضای این اعتبارات، حق بیمه ماهانه ثبت‌نام‌کنندگان بیش از دو برابر خواهد شد و به‌طور میانگین حدود ۱۱۴ درصد افزایش خواهد یافت.
تعطیلی فعلی دولت فدرال مانع از رأی‌گیری کنگره برای تمدید اعتبارات مالیاتی حق بیمه ACA شده است. بیش از ده رأی‌گیری در سنا برای بازگشایی دولت با شکست مواجه شده است. دموکرات‌ها از رأی دادن به لایحه بودجه کوتاه‌مدتی که به مسئله تمدید یارانه‌های ACA نپردازد، خودداری کرده‌اند و جمهوری‌خواهان نیز گفته‌اند تا زمانی که دموکرات‌ها به لایحه بازگشایی دولت رأی ندهند، به این موضوع رسیدگی نخواهند کرد.
واسکز معتقد است که اعضای کنگره نیز، مانند سایر کارمندان فدرال، نباید در دوران تعطیلی دولت حقوق دریافت کنند. (برخی از آنها داوطلبانه برای ابراز همبستگی از دریافت حقوق خود صرف‌نظر کرده‌اند.)
او می‌گوید: «شاید این کار تلنگری به آنها بزند تا کاری انجام دهند، مذاکره کنند و اقدامات لازم را به کار گیرند.»
واسکز معتقد است که کنگره در نهایت به توافقی خواهد رسید، اما این فرآیند فشار روانی زیادی بر خانواده‌های آمریکایی وارد خواهد کرد.
او می‌گوید: «این یک بازی روانی است، انگار می‌گویند: “ما این مشکل را بالای سر شما نگه می‌داریم و در آخرین لحظه چیزی را تصویب می‌کنیم.” این وضعیت همچنان بر خانواده‌ها تأثیر می‌گذارد، چون حالا دیگر می‌دانیم که چنین چیزی همیشه یک احتمال است.»
پیام او به کنگره این بود که خود را جای مردم عادی آمریکا بگذارند و درک کنند که افزایش سرسام‌آور حق بیمه درمانی واقعاً می‌تواند خانواده‌ها را فلج کند.
واسکز می‌گوید: «امیدوارم خانواده‌ها از این بحران عبور کنند، به‌ویژه با نزدیک شدن به تعطیلات. فکر می‌کنم این وضعیت واقعاً نگران‌کننده است. خطاب به همه خانواده‌های دیگر می‌گویم، امیدوارم شما هم این طوفان را پشت سر بگذارید و امیدوارم که ما را به حال خود رها نکنند.»