سفر مقامات ارشد کارولینای شمالی به تایوان و ژاپن برای تقویت روابط تجاری
ژاپن در حال حاضر بزرگترین شریک تجاری بین‌المللی کارولینای شمالی است. با این حال، رهبران ایالتی معتقدند که هنوز کارهای بیشتری برای متقاعد کردن شرکت‌های آسیایی به ساخت کارخانه در این ایالت می‌توان انجام داد.
ده‌ها سال پس از آنکه موج برون‌سپاری، صاحبان کارخانه‌های کارولینای شمالی را به انتقال مشاغل به خارج از کشور واداشت و به‌ویژه به صنایع نساجی و مبلمان ایالت ضربه زد، اکنون مقامات ایالتی دور جدیدی از تلاش‌ها را برای متقاعد کردن شرکت‌های خارجی جهت سرمایه‌گذاری در کارولینای شمالی و بازگرداندن مشاغل تولیدی به این ایالت آغاز کرده‌اند.
فرماندار سابق، روی کوپر، استراتژی توسعه اقتصادی را مدیریت کرد که به موجب آن، شرکت‌ها متعهد به ایجاد هزاران شغل جدید در کارولینای شمالی شدند. این استراتژی با استقبال ویژه‌ای از سوی شرکت‌های ژاپنی در طیف گسترده‌ای از صنایع—مانند تویوتا، فوجی‌فیلم، نیپرو و دیگران—روبرو شد.
در سال ۲۰۲۵، تلاشی دوحزبی از سوی دیگر سیاستمداران ارشد کارولینای شمالی برای ادامه راهبردهای مشابه در جریان بوده است. فرماندار دموکرات، جاش استاین، تنها چند روز پیش از سفری به ژاپن و تایوان بازگشت که در آن با مقامات ارشد تجاری و دولتی دیدار کرد. و لوک فارلی، کمیسر کار ایالت و یک جمهوری‌خواه، نیز در حال حاضر در سفری جداگانه در تایوان به سر می‌برد که روز سه‌شنبه آن را یک مأموریت تجاری توصیف کرد.
فارلی با اشاره به پیامی که اغلب از سوی استاین و مسئولان جذب سرمایه ایالت تکرار می‌شود، گفت: «به تمام کسانی که این هفته با آن‌ها صحبت کرده‌ام، اطمینان داده‌ام که درهای کارولینای شمالی به روی کسب‌وکارها باز است و ما در سه سال از چهار سال گذشته به عنوان ایالت شماره یک کشور برای کسب‌وکار انتخاب شده‌ایم.»
فرماندار، مقام مسئول استراتژی توسعه اقتصادی ایالت است، در حالی که تمرکز اصلی کمیسر کار بر ایمنی محیط کار است. روز سه‌شنبه مشخص نبود که آیا فارلی سفر خود را به اطلاع استاین یا مقامات توسعه اقتصادی ایالت رسانده است یا خیر؛ سخنگویان استاین و فارلی اظهارنظر فوری در این باره ارائه نکردند.
روز سه‌شنبه، پس از آنکه فارلی اعلام کرد از راه دور و از تایوان در جلسه شرکت می‌کند، استاین به او گفت: «کمیسر فارلی، باورم نمی‌شود شما را در تایوان ندیدم. من شنبه آنجا بودم. به تازگی از سفری بسیار موفقیت‌آمیز به تایوان و ژاپن بازگشته‌ام.»
اما استاین افزود که هرگونه تبلیغ بیشتر برای کارولینای شمالی، به‌ویژه اگر به تقویت شهرت این ایالت در آسیا کمک کند، مغتنم است. استاین به یک خبر جدید در زمینه توسعه اقتصادی اشاره کرد که «امیدواریم در هفته‌های آینده» در نتیجه سفر خارجی‌اش اعلام شود، اما جزئیات بیشتری از این پروژه که معمولاً به‌شدت محرمانه نگه داشته می‌شود، ارائه نکرد.
استاین گفت: «کارولینای شمالی در آنجا بسیار شناخته‌شده است. برند ما در سطح بین‌المللی قدرتمند است. آن‌ها ما را به عنوان قطب بیوتکنولوژی می‌شناسند و می‌دانند که ما برای کسب‌وکار مناسب هستیم… علاقه زیادی هم به بخش کشاورزی وجود دارد. مردم در ژاپن سیب‌زمینی شیرین کارولینای شمالی را دوست دارند. بنابراین، این سفری بسیار پربار و مثبت بود.»
پس از جلسه روز سه‌شنبه، خبرنگار WRAL از استاین پرسید که ایالت چه مزایایی را می‌تواند از سفر او انتظار داشته باشد.
استاین پاسخ داد: «خب، روابط خوب. ژاپن بزرگترین منبع سرمایه‌گذاری مستقیم خارجی در کارولینای شمالی است، هم از نظر میزان سرمایه و هم از نظر تعداد شهروندان کارولینای شمالی که هر روز در یک شرکت ژاپنی کار می‌کنند. بنابراین، داشتن این روابط مهم است — ژاپن کشوری است که روابط و اعتماد در آن اهمیت زیادی دارد. شرکت‌های زیادی هستند که در حال حاضر در [کارولینای شمالی] فعالیت دارند و به فکر توسعه هستند. شرکت‌های دیگری نیز در حال بررسی ورود به ایالت ما برای اولین بار هستند.»
صنایعی مانند داروسازی و انرژی پاک در سال‌های اخیر به لطف سرمایه‌گذاری‌های خارجی، بیشترین سهم را در ایجاد شغل در این ایالت داشته‌اند.
شرکت‌های داروسازی ژاپنی کیووا کیرین و فوجی‌فیلم در حال سرمایه‌گذاری میلیاردها دلاری در کارخانه‌هایی در شهرستان‌های لی و ویک هستند، جایی که کارکنان به تحقیق، آزمایش یا تولید محصولات جدید می‌پردازند.
و دو مورد از بزرگترین سرمایه‌گذاری‌های ایالت در سال‌های اخیر با استفاده از مشوق‌های اقتصادی—که اساساً معافیت‌های مالیاتی در ازای ایجاد شغل‌های جدید هستند—برای جذب کارخانه‌های خودروسازی آسیایی انجام شده است. این شامل کارخانه عظیم باتری‌سازی تویوتا در حومه گرینزبورو می‌شود که قرار است هفته آینده تولید خود را آغاز کند و در نهایت بیش از ۵۰۰۰ نفر از اهالی کارولینای شمالی را به استخدام درآورد.
توافقی دیگر «در آینده نزدیک»؟
جذب کارخانه تویوتا دستاورد اصلی کوپر در زمینه توسعه اقتصادی در دوران فرمانداری‌اش بود و او در آخرین سال مسئولیت خود، میزبان فومیو کیشیدا، نخست‌وزیر ژاپن، در سفری کم‌نظیر از سوی یک رئیس دولت به کارولینای شمالی بود.
استاین تلاش کرده است این روابط را ادامه دهد، مانند فعالیت‌هایش در هفته گذشته در ژاپن—جایی که او هیئتی چندایالتی متشکل از ده‌ها مقام از سراسر جنوب شرقی ایالات متحده را رهبری می‌کرد. برایان کمپ، فرماندار جورجیا و بیل لی، فرماندار تنسی نیز در این سفر حضور داشتند.
در سال‌های اخیر، بسیاری از ایالت‌های جنوبی به لطف ترکیبی از عواملی چون زمین نسبتاً ارزان، قوانین ضد اتحادیه‌های کارگری و سیستم‌های آموزشی مجهز برای تربیت نیروی کار ماهر در بخش تولید، در جذب کارخانه‌های جدید موفق بوده‌اند.
تمایل به صرف میلیاردها دلار مشوق‌های مالیات‌دهندگان—اغلب در قالب معافیت‌های مالیاتی مبتنی بر عملکرد و تخفیف در خدمات شهری—نیز به ایالت‌هایی مانند کارولینای شمالی در جذب کسب‌وکارهای جدید کمک کرده است. تنها کارخانه تویوتا می‌تواند صدها میلیون دلار مشوق از بودجه‌های ایالتی و محلی دریافت کند، به شرطی که این شرکت به وعده‌های خود برای ایجاد شغل عمل کند.
این توافقی است که مقامات ایالتی از هر دو حزب آن را سرمایه‌گذاری ارزشمندی می‌دانند. و استاین گفت که معتقد است در سفر اخیر خود به خارج از کشور، توانسته حداقل یک توافق دیگر از این دست را نهایی کند.
او گفت: «ما هر روز در حال تلاش برای متقاعد کردن بودیم. من مشتاقانه منتظرم که امیدوارانه اتفاقات خوبی در آینده نزدیک رخ دهد.»