تعطیلی دولت تأثیر قابل‌توجهی بر کسب‌وکارهای کوچک دارد
تعطیلی مداوم دولت تأثیر زیادی بر کسب‌وکارهای کوچک همانند کسب‌وکار من دارد. زمان آن رسیده است که سیاستمداران از نمایش‌های خود دست بکشند و عملیات دولتی و موتور کسب‌وکارهای کوچک کشور را دوباره فعال کنند.
من مالک چندین هتل در سواحل شرقی هستم که صدها نفر را اشتغال می‌دهند. اما از زمان شروع تعطیلی، که بیش از یک ماه پیش بود، درآمد هتل‌های من در منطقه واشنگتن حدود ۳۰ درصد کاهش یافته است. این ضربه‌ای عظیم برای صنعتی است که به‌طور شناخته‌شده‌ای حاشیه سود بسیار کمی دارد.
تعطیلی به معنای عدم برگزاری کنفرانس‌های دولتی، عدم برگزاری دوره‌های آموزشی سازمانی و تعداد بسیار کمتر لابی‌گری‌ها برای رزرو اتاق یا برگزاری رویدادهاست. گردشگری نیز به‌دلیل بسته بودن مکان‌های فدرال کاهش یافته است. معمولاً این دوره از سال با مسافران تجاری و جلسات سازمانی مرتبط با تقویم فدرال پر می‌شود. اما حالا، اتاق‌های خالی داریم، شب به شب.
اثرهای منفی تعطیلی ما را، من و برخی دیگر از کارآفرینان، مجبور می‌کند کسب‌وکارهای خود را در حالت تعادل نگه داریم و امیدوار باشیم تا زمان بازگشت دولت صبر کنیم. اما نمی‌توانیم برای مدت طولانی بدون سود بمانیم، پیش از آنکه مجبور شویم تصمیمات سخت بگیریم.
من پیش از این مجبور شدم دو نفر از کارگران خانه‌دار را اخراج کنم تا اثرات تعطیلی را کاهش دهم و ممکن است برش‌های بیشتری نیز لازم باشد. اخراج کارمندان همواره دشوار است و تنها به عنوان آخرین راه حل انجام می‌شود، زیرا من عواقب آن بر خانواده‌ها را می‌دانم.
علاوه بر این، اوضاع را بدتر کرد؛ من به‌تازگی اخطاریه‌ای از وزارت کار دریافت کردم که ادعا می‌کند این اخراج‌ها به‌دلیل تبعیض نژادی بوده‌اند. من سعی کردم تا کسی — هر کسی — در وزارت کار را پیدا کنم تا جانب من را که این اخراج‌ها صرفاً به‌دلیل روش «آخرین‌وارد، اولین‌خارج» بوده‌اند، بشنود. اما با وجود تعطیلی، هیچ‌کس به تلفن پاسخ نمی‌دهد، ایمیل‌ها بی‌پاسخ می‌مانند و کسی برای مراجعه وجود ندارد.
وضعیت مشابه برای سازمان مالیات (IRS) نیز صادق است. من هنوز ملزم به پرداخت مالیات هستم، اما نمی‌توانم با حتی یک نفر تماس بگیرم تا سؤالات مربوط به مهلت‌های پرداخت یا پردازش را حل کنم. همین‌طور در FEMA، سازمان فدرال مدیریت اضطراری، نیز همین اوضاع است؛ نمی‌توانم سؤالاتم درباره بیمه اضافه‌ای که این سازمان برای برخی از املاک من در برابر سیل می‌خواهد، روشن کنم.
مالکان کسب‌وکارهای کوچک مانند من از هر سو تحت فشار هستند. ما انتظار داریم که قبض‌ها را بپردازیم، مالیات‌ها را پرداخت کنیم و از تمام مقررات سنگین پیروی کنیم، در حالی که همان نهادهای دولتی که این قوانین را اعمال می‌کنند، بسته یا بی‌پاسخ هستند.
معمولاً هنگام مواجهه با چالش‌های مشابه، اداره کسب‌وکارهای کوچک می‌تواند با ضمانت وام‌ها و سایر کمک‌ها، کسب‌وکارها را در آب‌های دشوار نگه دارد. اما با تعطیلی مؤثر SBA، این ریشه حیاتی نیز قطع شده است.
رئیس اداره کسب‌وکارهای کوچک، کلی لوفر، اخیراً اعلام کرد که تعطیلی باعث منجمد شدن سطوح رکوردی بودجه SBA برای کارآفرینان شده است. برای بسیاری از کسب‌وکارهای کوچک، این عدم دسترسی به سرمایه به معنای متوقف شدن برنامه‌های عملیاتی، به تعویق افتادن سرمایه‌گذاری‌های محلی و استخدام‌ها است.
سیاستمداران در واشنگتن می‌توانند به‌هر تعداد دلخواه دربارهٔ مقصر بودن یا سیاست برتر بحث کنند، اما در حالی که به‌ظاهر ایستاده‌اند، کسب‌وکارهای کوچک در حال خونریزی‌اند. هر روزی که دولت بسته می‌ماند، کارفرمایان بیشتری کارگران را اخراج می‌کنند، وام‌ها را پرداخت نمی‌کنند یا خطر از کار افتادن را تحمل می‌کنند.
من در سن ۱۳ سالگی از بمبئی به ایالات متحده آمدم. والدینم مانند بسیاری دیگر مرا به اینجا آوردند تا فرصت کار سخت و ساختن زندگی بهتر را داشته باشیم. مانند بسیاری از مهاجران، ما فکر می‌کردیم از یک دولت ناکارآمد فرار کرده‌ایم که اولویت‌های کسب‌وکارهای کوچک و شهروندان عادی را در آخرین رده می‌گذارد. تعطیلی مداوم نشان می‌دهد که، متأسفانه، آمریکا نیز در برابر این ناهنجاری‌های حکومتی مستثنی نیست.
زمان آن رسیده که واشنگتن بازی‌های سیاسی را کنار بگذارد و دولت را فوراً بازگشاید. مباحث سیاستی می‌توانند صبر کنند، اما کسب‌وکارهای کوچک مانند من نمی‌توانند.
ریچ گاندی صاحب هتل‌هایی در سواحل شرقی و شریک بنیاد شبکه‌سازان شغل است.