این کشاورزان نیوجرسی فکر می‌کردند کنف «آینده» است. اکنون برای نجات مزارع خود می‌جنگند.

وقتی مارکوس لوس در سال ۲۰۱۹ مزرعهٔ کنف خود را در شهرستان ساسکس راه‌اندازی کرد، نیوجرسی در آستانه قانونی کردن ماریجوانای تفریحی برای بزرگسالان بود.

مزرعهٔ کوچک و خوش‌منظرهٔ او در ونتِج ردیف‌ها و ردیف‌های بی‌شماری از کنف را در کنار انبارهای ساکت و مسیر پیچ در پیچ که در آن اسب‌ها از لجن سفت عبور می‌کنند، دارد.

مزرعهٔ کنف به نام Country High به اسب‌های بازنشستهٔ مسابقه‌ای کمک می‌کند که می‌توانند به‌صورت واقعی به غذای سگ تبدیل شوند. اگرچه ذبح اسب در ایالات متحده ممنوع است، برخی اسب‌های بازنشسته به‌صورت خارجی ارسال می‌شوند تا به‌عنوان غذای پت پردازش شوند. مزرعه لوس کنف را می‌کاشت و می‌فروشد تا از اسب‌ها حمایت کند و بیماری‌هایشان، از جمله سرطان، را درمان کند.

با پیشرفت دولت گورنر فیلیپ مرفی برای قانونی کردن ماریجوانا در سال ۲۰۲۰، لوس انتظار داشت که مزرعهٔ کنف او نیز به‌خاطر بازار رو به رشد ماریجوانا در نیوجرسی، خوش‌آمد گویی شود.

کنف و ماریجوانا هر دو گیاهانی از نوع کانابیس هستند، اما کنف اثر مخدر ندارد. کنف توسط کشاورزان برداشت می‌شود و برای الیاف، دانه‌ها و سایر مواد به کار می‌رود — شامل بازار در حال رشد روغن‌ها و محصولات CBD بدون اثر مخدر.

«به‌عنوان کشاورزان، ما فکر می‌کردیم این آینده کشاورزی است»، لوس گفت.

اما انتقال به پذیرش کشاورزان کنف که لوس و دیگران در نیوجرسی پنج سال پیش انتظار داشتند، هرگز تحقق نیافت. در حالی که نیویورک همسایه، کشاورزان محلی کنف را در قوانین و بازار ماریجوانای خود ادغام کرد، قوانین نیوجرسی بر شرکت‌های بزرگ دارویی ماریجوانا متمرکز بودند.

کشاورزان کنف در مقررات و برنامه‌های نیوجرسی از رشدکنندگان ماریجوانای پزشکی جدا نگه داشته شدند.

اکنون قانونی جدید در نیوجرسی پیشنهادی است که برخی از کشت‌کنندگان کنف می‌گویند می‌تواند آنها را از کار بیندازد.

این قانون پیشنهادی — که قصد دارد اشکال مخدرکنندهٔ کنف را ممنوع کند — از کشاورزان می‌خواهد تا مجوز ماریجوانای ایالتی دریافت کنند. مدافعان می‌گویند این برای کشاورزانی که در شهرداری‌های پیش از این از پذیرش کسب‌وکارهای ماریجوانا انصراف داده‌اند، داشتن مجوز محدود یا زون‌بندی محدود برای کسب‌وکارهای ماریجوانا، غیرممکن باشد.

«این سه هکتار برای من بسیار سودآور است»، لوس دربارهٔ مزرعه‌اش گفت. «اگر این را ببرید — من باید‌کار دیگری اینجا انجام دهم؟»

معضل کنف

معمولاً کنف اثر مخدر ندارد، اما پس از برداشت می‌تواند به‌صورت پردازش‌شده اثرات روان‌گردان داشته باشد.

عمل ساخت کنف مخدرکننده پیش‌تر به دلیل یک حفرهٔ فدرالی که به‌زودی بسته می‌شود، مجاز بود.

پس از اینکه گزارش‌هایی از دسترسی کودکان به محصولات مخدرکنندهٔ کنف تولید شده توسط سازندگان خارج از ایالت منتشر شد، مقامات فدرال و ایالتی برای قانون‌گذاری منع این عمل شتاب یافتند.

قانون‌گذاران ایالتی در سال گذشته لایحه‌ای — S3235 — را برای ممنوع کردن کنف مخدرکننده در نیوجرسی معرفی کردند.

این تدبیر در سپتامبر ۲۰۲۴ تصویب شد و فروش محصولات مخدرکنندهٔ کنف به زیرسنین را ممنوع کرد و همچنین محدودیت‌هایی در تعریف محصولات کنف اعمال کرد.

اما بخشی از قانون جدید نیوجرسی سال گذشته به دلیل دعاوی قضایی در دادگاه منقضی شد. قانون‌گذاران اکنون با لایحه‌ای که کشاورزان کنف را نگران کرده است، به بازنگری قانون می‌پردازند.

تعریف جدید کنف که توسط قانون‌گذاران ایالتی در لایحه پیشنهادی می‌شود، می‌تواند عمل‌کنندگان بد از خارج از ایالت را کاهش دهد، کشاورزان می‌گویند. اما این قانون ممکن است کسب‌وکارهایشان را نیز آسیب بزند.

لایحهٔ جدید — که توسط دو تن از برجسته‌ترین قانون‌گذاران ایالتی، رئیس سنا دمکرات نیکولاس اسکوتاری و رهبر اکثریت سنا، ترزا رویز — حمایت می‌شود — از کشاورزان کنف در این ایالت می‌خواهد تا مجوز ماریجوانا دریافت کنند.

کشاورزان کنف مانند لوس می‌گویند حاضرند مجوز دریافت کنند. اما شهرداری‌های نیوجرسی گزینهٔ انصراف از اجازهٔ کسب‌وکارهای ماریجوانا را در مرزهای خود دارند.

برخی کشاورزان کنف در شهرهایی ساکن هستند که پیش از این از اجازه‌ی کسب‌وکارهای ماریجوانا انصراف داده‌اند یا تعداد مجوزهای ماریجوانا را محدود کرده‌اند. برخی شهرها نیز مناطق کسب‌وکارهای ماریجوانا را به‌گونه‌ای زون‌بندی کرده‌اند که شامل مناطقی که مزارع کنف موجود هستند، نمی‌شود.

این می‌تواند برخی از کشاورزان کنف نیوجرسی را بی‌راه برای درخواست مجوز ماریجوانا بگذارد.

قانون‌گذاران می‌گویند تنها کشاورزانی که کنف مخدرکننده می‌فروشند باید برای دریافت مجوز اقدام کنند. اما مدافعان کشاورزان کنف می‌گویند تعاریف مخدرکننده‌ای که قانونگذاران در قانون پیشنهادی ارائه داده‌اند به‌حدی سخت است که ممکن است آنها را مجبور کند تا حتی در صورت عدم توانایی محصولشان در ایجاد حالت سرخوشی، برای دریافت مجوز ماریجوانا اقدام کنند.

دفتر رهبر اکثریت سنا از اظهار نظر در مورد انتقادات به قانون‌گذاری کنف خودداری کرد.

مرفی قانون ممنوع‌کردن فروش کنف مخدرکننده به کودکان در ایالت را در سال ۲۰۲۴ امضا کرد پیش از آنکه در دادگاه به چالش کشیده شود.

هنگامی که او قانون را امضا کرد، مرفی بیان کرد که نگران قانون بود. او دربارهٔ نحوه اجرای قانون و زبان لایحه که سعی در تعریف «کنف مخدرکننده» داشت، سؤال کرد.

اما مرفی گفت که قانون را امضا کرد چون مهم بود که به‌سرعت فروش کنف مخدرکننده به افراد زیرسنین ممنوع شود.

«ترجیح می‌دادم لایحه‌ای را امضا کنم که در همان نقطه متوقف می‌شد»، مرفی در بیانیهٔ امضا آن زمان گفت.

یک لایحهٔ جایگزین، A5068، که سال گذشته معرفی و توسط نمایندهٔ ایالتی رابرت کارابینچاک، دمکرات میدل‌سکس، حمایت می‌شود، بیشتر صلاحیت‌های نظارتی را تحت برنامه کنف فعلی و وزارت کشاورزی ایالت نگه می‌دارد. حامیان می‌گویند این شامل تعریفی علمی‌تر و دقیق‌تر از کنف مخدرکننده است.

یک لایحهٔ همراه به‌تازگی توسط سناتور جوزف لاگانا، دمکرات برجن، که در همان کمیته‌ای که لایحهٔ حامی‌شده توسط رهبری را بررسی می‌کند، در سنا ایالت معرفی شد.

سرکوب شدن

با ادامه مذاکرات در ترنتون دربارهٔ قانون‌گذاری، کشاورزان کنف نگرانند که توسط لابی‌های شهری و خارج از ایالت با جیب‌های عمیق‌تر به حاشیه رانده شوند.

قانون جدید هدف دارد تا محصولات خطرناک را محدود کند، اما نباید به قیمت کشاورزان کنف محلی که قوانین را رعایت کرده‌اند، آسیب برساند، گفت توماس نورچیا، رشد‌دهندهٔ کنف در شهرستان ساسکس، استیل‌واتر.

نورچیا که دهه‌هاست که کنف می‌کارد، کنف را به مجموعه‌ای از فروشگاه‌ها می‌فروشد. او خود را یک کشاورز بوتیک می‌داند. بخشی از گیاهان او بر روی سکوهای مرتفع رشد می‌کنند. برخی دیگر روی زمین رشد می‌یابند. برای حفظ شکل گیاهان، شبکه‌هایی بر روی برخی از آن‌ها کشیده می‌شود.

هنگامی که نورچیا در اطراف مزرعه قدم می‌زند، ویژگی‌های هر گیاه، نژاد و هدف آن را از حافظه خود بازگو می‌کند. او قادر است هر برگ را تحلیل کند و دربارهٔ رشد ماه به ماه، هفته به هفته‌اش بگوید و تاریخچهٔ منحصر به فرد هر گیاه را توضیح دهد.

نورچیا سعی دارد به‌عنوان یک کسب‌وکار ماریجوانایی در استیل‌واتر تأیید شود، اگرچه شهر قبلاً یک مقرره برای ممنوع کردن کسب‌وکارهای ماریجوانایی تصویب کرده است.

«شهر من از این کار انصراف داده است»، نورچیا گفت. «ما به یک مسیر نیاز داریم.»

وینسنت مان، رئیس قبیله لاک‌پشت، ملت راماپو لنپه، همچنین می‌گوید مهم است که صنعت کشاورزی کنف در نیوجرسی رشد و شکوفا شود.

ملت راماپو لنپه که بخش‌هایی از نیوجرسی و نیویورک را پوشش می‌دهد، یکی از اقوام بومی به‌صورت رسمی شناخته‌شده در ایالت است. قبیلهٔ مان کنف می‌کارد و می‌گوید این گیاه برای جامعه‌شان ضروری است.

مزرعه او که در نیوتن واقع است، کنف و سایر محصولات را به‌عنوان بخشی از یک تعاونی غذایی برای قبیله‌اش کشت می‌کند.

بسیاری از خانواده‌های راماپو نزدیک معادن رینگ‌وود زندگی می‌کنند که خاک سمی دارد و یک سایت سوپرفاند است. این موضوع باعث می‌شود بسیاری از افراد جامعه برای دریافت کمک‌های دولتی وابسته باشند، گفت مان.

برای مان، کنف یک محصول نقدی است که کلید خودکفایی قبیله محسوب می‌شود.

اکنون، او نگران است که کشاورزان محلی در حین مذاکرات قانون‌گذاری کنف در ترنتون فراموش شوند.

«ما می‌خواهیم بتوانیم زنده بمانیم»، مان گفت. «ما مردم کوچک‌تر قرار است سرکوب شویم.»