این منبع ماهی به‌درجه‌ای ارزشمند است که می‌تواند طلا‌جویی جدیدی را به‌وجود آورد
شرکت Interlune برنامه‌ای دارد تا هلیوم‑۳، ماده‌ای با ارزش تخمینی ۲۰٬۰۰۰٬۰۰۰ دلار به‌ازای هر کیلوگرم، را از ماه استخراج کند. روش کار به این شرح است.
تماشا کنید: $۲۰ MILLION/Kg: منبعی که سفر به ماه را ارزشمند می‌کند
منبعی در خاک ماه وجود دارد که به‌قدری ارزشمند است که می‌تواند طلا‌جویی قرن ۲۱ را به‌پایا بیندازد. با ارزش تخمینی ۲۰ میلیون دلار به‌ازای هر کیلوگرم، این ماده تقریباً ۱۵۰ برابر ارزش طلاست، چرا که می‌تواند در ایستگاه‌های انرژی هم‌پیوسته (فیوژن)، خنک‌سازی کامپیوترهای کوانتومی و همچنین در تشخیص تلاش برای قاچاق مواد هسته‌ای به منظور امنیت ملی به‌کار رود.
استارتاپ Interlune مستقر در سیاتل یکی از معدود شرکت‌های استخراج منابع فضایی است که هدفشان بهره‌برداری از این ماده برای ایجاد اقتصاد ماهی است. این شرکت نمونه اولیه‌ای برای استخراج آن از سطح ماه طراحی کرده و برنامه‌ای برای بازگرداندن آن به زمین دارد.
برنامه آرتمیس ناسا در حال توسعه زیرساخت‌های کلیدی برای بازگشت به ماه و اقامت در آن است و فرصتی را برای شرکت‌هایی مانند Interlune فراهم می‌کند تا فناوری‌ها و طرح‌های تجاری خود را به سطح ماه منتقل کنند.
این شرکت با کمک Vermeer، سازنده ماشین‌آلات صنعتی و کشاورزی، یک حفار نمونه‌ساز تمام‌ابعاد ساخته است که در حال حاضر روی زمین تست می‌شود. اما با توجه به گرانش کمتر ماه، عدم وجود جو و ترکیب ویژه خاک، عوامل مختلفی در کار هستند که Interlune باید برای آن‌ها بهینه‌سازی کند.
Interlune می‌گوید که قصد دارد از فرآیند استخراج هلیوم‑۳ خود برای جمع‌آوری هلیوم‑۳ از زمین نیز استفاده کند، اما ذخیره این عنصر در زمین به‌طرز چشمگیری محدود است. اصلی‌ترین راه افزایش موجودی هلیوم‑۳ زمین، تجزیه تریتیم است، ایزوتوپ رادیواکتیوی هیدروژن که در کاربردهایی مثل راکتورهای هسته‌ای، هم‌پیوسته و سلاح‌ها به‌کار می‌رود. خود تریتیم نیز بسیار نادر و پرهزینه است؛ هر گرم آن هزینه‌ای به‌مراتب ده‌ها هزار دلار دارد.
از سوی دیگر، هلیوم‑۳ ماه توسط خورشید تولید شده و طی میلیاردها سال از طریق باد خورشیدی بر سطح ماه رسیده است. باد خورشیدی جریانی از ذرات باردار است که توسط خورشید انتشار می‌یابد و می‌تواند به فناوری‌های زمینی نظیر شبکه‌های برق، ماهواره‌ها و ارتباطات آسیب برساند. میدان مغناطیسی زمین به‌عنوان سپری قدرتمند در برابر باد خورشیدی عمل می‌کند که برای ما مزایای فراوانی دارد، اما همین عامل سبب نادر و گران‌قیمت شدن هلیوم‑۳ در زمین می‌شود.
تحویل‌های هلیوم‑۳ از سال ۲۰۲۹ آغاز می‌شود و Interlune پیش از این قراردادهای خرید با شرکت‌هایی مانند Maybell و Bluefors دارد که برای ساخت یخچال‌های رقیق‌ساز شبیه چراغ‌آویز به منظور خنک‌کردن کامپیوترهای کوانتومی به نزدیک صفر مطلق، به هلیوم‑۳ نیاز دارند.
برای مشاهده عملکرد نمونه‌ساز حفار قمری Interlune، ویدئوی موجود در این مقاله را بررسی کنید.