تویوتا میلیاردها دلار برای مدرن‌سازی کارخانه‌های تولیدی ایالات متحده سرمایه‌گذاری می‌کند
استوارت دیوس، نشویل، تنسی
- بزرگ‌ترین کارخانه تویوتا در جرج‌تاون، کنتاکی، بیش از ۱.۸ میلیارد دلار برای فناوری‌های نوین صرف می‌کند.
- سیستمی جدید به نام K‑flex به کارخانه این امکان را می‌دهد تا SUVها، هیبریدها، خودروهای الکتریکی و سدان‌ها را روی یک خط مونتاژ واحد تولید کند.
- این خط تولید انعطاف‌پذیر زمان و هزینه‌ای را که معمولاً برای بازآرایی جهت تولید مدل‌های جدید خودرو لازم است، کاهش می‌دهد.
قاب‌های خودران، پوسته‌های خودرو را به مقصد می‌رسانند؛ جرقه‌ها به‌سرعت در همه جهت‌ها می‌پراکنند و بازوهای رباتیک به ارتفاع حلقه‌های بسکتبال، شیشه‌های خودرو را نصب می‌کنند.
همانند سمفونی صنعتی از جهانی دیگر، هر فرآیند نقش خود را در رقص پیچیدهٔ هماهنگی بزرگ‌ترین کارخانه تویوتا در جهان ایفا می‌کند.
در زمینی به وسعت ۱,۳۰۰ ایکر، ۷۰ مایلی از لویی‌ویل، تویوتا موتور منوفاکچرینگ کنتاکی (TMMK) نشان‌گر آیندهٔ تولید خودروسازی است.
تویوتا در سراسر ایالات متحده ۱۴ کارخانه تولیدی دارد، از جمله در ایندیانا، میسیسی‌پی و جکسون، تنسی، جایی که بلوک‌های موتور، کیس‌های جعبه‌دنده و محفظه‌ها تولید می‌شوند. تا کنون، TMMK تنها کارخانه تویوتا در جهان است که این فناوری نوین را به کار گرفته است.
به‌همین‌حال که TMMK برای تطبیق توانایی‌های تولیدی‌اش اقدام می‌کند، در تاریخ ۱۸ نوامبر تویوتا موتور اعلام کرد که بیش از ۹۱۲ میلیون دلار برای نوسازی سایت‌های تولیدی‌اش در پنج ایالت، از جمله TMMK و کارخانه‌اش در تنسی، سرمایه‌گذاری خواهد کرد. یک هفته پیش از این اطلاعیه، تویوتا برنامه‌ریزی یک کارخانه باتری به ارزش ۱۳.۹ میلیارد دلار در کارولینای شمالی را اعلام کرد.
در عین حال، در کارگاهی که در سال ۲۰۲۴ بیش از ۴۳۵,۶۰۰ خودرو و ۷۱۴,۴۰۰ موتور تولید کرده است، شرکت در حال صرف ۱٫۸ میلیارد دلار برای راه‌اندازی خط تولیدی انعطاف‌پذیرتر و پیشرفته‌تری است که می‌تواند کارایی و مقیاس را بازتعریف کند.
به‌طور تاریخی، خطوط مونتاژ تولیدی نیازهای سخت‌گیرانه‌ای در ابعاد داشته‌اند که تولید را محدود می‌کردند، اما در TMMK این‌چنین نیست. SUVها، هیبریدها، خودروهای الکتریکی و سدان‌ها می‌توانند همه بر روی یک خط، با استفاده از سیستمی به نام K‑flex، ساخته شوند.
پلتفرم جدید K‑flex تویوتا چیست؟
«بسیاری از مردم فکر می‌کنند این به معنای انعطاف‌پذیری کنتاکی است، اما در واقع بیانگر انعطاف‌پذیری پلتفرم K است»، رئیس TMMK، کری کرچ گفت.
پلتفرم K، که مختص تویوتا است، یک چارچوب مشترک است که شامل شاسی، تعلیق و سیستم انتقال نیروی خودروهای تولیدی تویوتا نظیر کمری، RAV، هایلندِر، سیننا، لکسوس RX و NX می‌شود.
K‑flex امکان انعطاف‌پذیری این چارچوب مشترک را در ساخت SUVها، هیبریدها، خودروهای الکتریکی و سدان‌ها همه بر یک خط فراهم می‌کند.
در حالی که فقط یکی از سه خط تولیدی این کارخانه دارای انعطاف‌پذیری کامل است، کریچ — که مسیر شغلی‌اش در TMMK را در سال ۱۹۹۰ به‌عنوان عضو تیم تولید درایو‌لاین آغاز کرد — گفت که با تحول تقاضاهای تولیدی، انعطاف‌پذیری در سرتاسر خط مونتاژ ضرورت دارد.
حدود ۳۵ سال پیش، او گفت «ما می‌توانستیم فقط سدان بسازیم» به دلیل محدودیت‌های ابعادی در خط. در آن زمان، صنعت حدود ۸۰ درصد سدان و ۲۰ درصد ماشین‌های سبک و SUV تولید می‌کرد. اما «حالا این روند برعکس شده است»، کریچ افزود.
برای پاسخ به تقاضای در حال تحول مصرف‌کنندگان، تویوتا مدل‌های جدیدی از خودروها را به بازار می‌آورد. اما فرایند بازآرایی سنتی برای خودروهای برقی و هیبرید می‌تواند هزینه‌بر و زمان‌بر باشد، که تولید را کند کرده و فشار بر خروجی را افزایش می‌دهد.
بنابراین، خودروساز مجبور شد نحوه ساخت خودروها را بازنگری کند تا در بازاری که به سوی الکتریسیته و تنوع انواع خودروها می‌رود، رقابتی بماند، کریچ گفت.
«چه یک هیبرید افزایشی باشد و چه یک خودرو کاملاً برقی، ما باید این انعطاف‌پذیری را داشته باشیم»، کریچ گفت.
به‌طور سنتی، همان‌طور که خودروسازان برای مدل جدید آماده می‌شوند، برای تطبیق خط تولید با ابعاد خودرو بعدی سرمایه‌گذاری سنگین می‌کنند. اما با K‑flex این‌گونه نیست.
«به این ترتیب، زمان پیش‌چشم‌انداز آماده‌سازی تولید و هزینه سرمایه‌ای خود را به‌طور قابل توجهی کاهش می‌دهیم؛ که این مزیت نسبت به روش‌های سنتی به ما می‌دهد، زیرا هر بار که یک خودرو جدید معرفی می‌کنید، ممکن است برخی از ساختارهای موجود را تغییر دهید»، چاد میلر، معاون تولید گفت، درباره‌ی پیچیدگی‌های لازم برای انواع مختلف خودروها.
در حالی که K‑flex امکان تنظیم‌پذیری میان بسیاری از خودروهای خود را فراهم می‌کند، همه موارد را شامل نمی‌شود. برخی خودروهای بزرگ‌تر مانند SUVها و کامیون‌های چارچوبی بیش از حد بزرگ هستند تا بتوانند بر روی خط انعطاف‌پذیر ساخته شوند.
علاوه بر محصولات پلتفرم K، TMMK همچنین موتورهای ۴ سیلندری و V6، کیت‌های سلول سوختی هیدروژنی، محورهای چرخ، قطعات فرمان، بلوک‌های ماشین، سرسیلندرها، میل‌لنگ‌ها، شفت‌کامی‌ها، میله‌ها و مجموعه‌های محور و قالب‌ها را تولید می‌کند.