وزارت دادگستری ترامپ در حال بررسی ادعاهای بی‌اساس مبنی بر این‌که ونزوئلا به سرقت انتخابات ۲۰۲۰ کمک کرده است
خبر ویژه: نظریهٔ توطئه‌ای که اعتبارش از دست رفته می‌تواند اقدام نظامی ترامپ علیه مادورو را تقویت کند
آرام رستون در واشنگتن
بازرسان فدرال چندین نفر را مورد مصاحبه قرار داده‌اند که ادعاهای بی‌اساسی مبنی بر این‌که ونزوئلا انتخابات ۲۰۲۰ را از دونالد ترامپ دزدیده‌اند، مطرح می‌کردند؛ گاردین از این موضوع مطلع شد.
به گفتهٔ چهار منبع، دو ترویج‌کنندهٔ این نظریه توطئه‌وار بارها به وکیل ایالات متحده برای ناحیه پورتوریکو، استیون مولدرو، گزارش داده‌اند و شاهدان و اسناد را با مقامات به اشتراک گذاشته‌اند. مولدرو از اظهار نظر خودداری کرد.
علاوه بر مذاکرات پورتوریکو، افرادی که این توطئه را ترویج می‌دادند، توسط بازرسان فدرال برای یک کارگروه فدرال در تامپا که به بررسی قاچاق مواد مخدر و پولشویی ونزوئلا می‌پردازد، مورد مصاحبه قرار گرفته‌اند؛ چهار منبع به گاردین گفتند. دفتر وکیل ایالات متحده در تامپا از اظهار نظر خودداری کرد.
این گونه تحقیق نشان می‌دهد که وزارت دادگستری ترامپ به‌عنوان سلاحی کلیدی در تلاش‌های رئیس‌جمهور برای بازنویسی تاریخ شکست ۲۰۲۰ به‌کار رفته است؛ در عین حال می‌تواند استدلال دولت برای اقدام نظامی علیه ونزوئلا را تقویت کند.
در حالی که نظریه‌های توطئهٔ متنوعی برای تقویت جنبش «متوقف کنید سرقت» (Stop the Steal) ترامپ در سال ۲۰۲۰ وجود داشته‌اند — شامل رأی‌دهندگان مرده، برگه‌های سرقت‌شده، تقلبی یا جعلی، و سرورهای مخفی کامپیوتری در آلمان — اما ادعای تأثیر ونزوئلا همیشه ادعای اصلی بوده است. این ادعا می‌گفت که رأی‌گیری الکترونیکی در ایالات متحده به‌طور مخفی توسط رژیم فقرزده، هم توسط رئیس‌جمهور نیکلاس مادورو و هم توسط پیشین‌اش هوگو چاوز، کنترل می‌شود.
این ادعا نه تنها از ظاهر بسیار عجیب بود، بلکه قاضی‌ای در دلاور در سال ۲۰۲۳ آن را نادرست تشخیص داد؛ و پس از آن، فاکس نیوز، نیوزمکس و OAN مجبور شدند صدها میلیون دلار خسارت در دعواهای افترا پرداخت کنند. در اصل، نظریه می‌گفت که شرکت‌های اسمارت‌ماتیک، که قرارداد تهیه دستگاه‌های رای‌گیری الکترونیکی در لس‌آنجلس را داشتند، و دومینین، که انتخابات را در بسیاری از نقاط دیگر کشور بر عهده داشت، توسط ونزوئلا ایجاد یا تحت تأثیر قرار گرفته‌اند تا انتخابات را دستکاری کنند.
احیای این ادعا به نظر می‌رسد دو محور را به‌هم می‌پیوندد: شکایات مداوم ترامپ دربارهٔ «انتخابات دستکاری شده» و تضاد او با رژیم سوسیالیست ونزوئلا.
با تقویت نیروهای نظامی در کارائیب و افزایش تهدیدهای نظامی از سوی دولت ترامپ علیه مادورو، نظریه‌های بی‌اساس دربارهٔ دستکاری انتخابات می‌توانند دلیل دیگری برای اقدام نظامی علیه مادورو ارائه دهند.
«بسیار پذیرنده»
چگونه می‌تواند نظریهٔ توطئه‌ای که اعتبارش از بین رفته، پنج سال پس از اولین بروز خود توسط وزارت دادگستری ایالات متحده به‌عنوان پرونده‌ای قابل‌قبول مورد بررسی قرار گیرد؟
داستان با دو شخصیت منحصر به‌فرد آغاز می‌شود که ادعا می‌کنند سال‌ها به دنبال ادعاهای انتخاباتی بوده‌اند: گری برنتسن و مارتین رودیل. آنها به منبعی برای کارزار ترامپ و در نهایت برای بازرسان تبدیل شده‌اند و دو ادعای اصلی دربارهٔ ونزوئلا را ترویج داده‌اند، همان‌طور که خبرنگاران سث هتن‌ا و جاناتن لارسون در ساب‌استاک می‌نویسند.
موضوع اول به گروه خیابانی ترن دِ آرایا، که ترامپ آن را به‌عنوان سازمان تروریستی شناخته، ارتباط نزدیک‌تری با مادورو می‌دهد. موضوع دیگر که برنتسن و رودیل ترویج می‌دادند، توطئهٔ قدیمی رأی‌گیری و ادعاهایی بود که ونزوئلا به‌منظور دستکاری انتخابات در سرتاسر جهان کمک کرده است.
برنتسن افسر سابق سیا است که حتی پیش از نوشتن کتابی در سال ۲۰۰۶ دربارهٔ تعقیب اوسا‌ما بن‌لادن، به چشم عموم درآمد. یکی از مقامات پیشین که او را می‌شناخت گفت: «آدمی قدرتمند، جنگجو، بی‌چالش».
برنتسن رفتار صریح‌وضع یک کارشناس با تجربه میدانی در مواجهه با بوروکراسی سرسخت را نشان می‌دهد. او همچنین مدافع سرسخت ترامپ و حمله به ونزوئلا است.
«من به نظریات توطئه‌ای سرغجه نمی‌کنم»، برنتسن در پیامی به گاردین نوشت. «تمام زندگی‌ام را صرف دفاع از کشور و قانون اساسی‌مان کرده‌ام. من بسیاری از عملیات‌های بزرگ و تحقیقات را رهبری کردم و جان‌های بسیاری را نجات دادم.»
او افزود: «وزارت دادگستری، اف‌بی‌آی و کارکنان کلیدی کاخ سفید در حال بررسی و هماهنگی تلاش‌ها برای دفاع از سامانه‌مان و متهم کردن کسانی هستند که به سرقت انتخابات متهم شده‌اند و سایر قوانین را نقض کرده‌اند تا مسئول اعمالشان باشند.»
رودیل یک مهاجر ونزوئلی مستقر در واشنگتن است و می‌گوید که به‌مدت ۲۰ سال به‌عنوان مشاور به نیروهای اجرای قانون ایالات متحده در تحقیق دربارهٔ جرایم ونزوئلا کار کرده است. یک همکار نزدیک او گفت که در جذب اطلاع‌دهندگان و شاهدان ونزوئلا برای پرونده‌های آمریکایی تخصص دارد.
کانون بین‌المللی روزنامه‌نگاران تحقیقاتی در سال ۲۰۲۲ گزارش داد که رودیل تحت تحقیق در اسپانیا به‌دلیل اخاذی از سه ونزوئلایی قرار داشته است.
رودیل به گاردین گفت که این ادعا نادرست است و افزود که افرادی که او را متهم کردند، در ایالات متحده متهم شده‌اند.
حتی پیش از بازگشت ترامپ به کاخ در اوایل این سال، منابع می‌گویند برنتسن و رودیل اطلاعات، اسناد و شاهدان مربوط به ادعاهای رأی‌گیری را به مولدرو، وکیل ایالات متحده در پورتوریکو، و به یک کارگروه مبارزه با جرم سازمانی به نام پاناما اکسپرس یا پانکس که در تامپا مستقر است، منتقل کرده‌اند.
منبعی که با رابطهٔ مولدرو، برنتسن و رودیل آشناست، می‌گوید همکاری گسترده‌ای در این زمینه وجود دارد. یکی از منابع در مورد اتهامات رأی‌گیری گفت: «آنها با هم کار می‌کنند. مولدرو بسیار پذیرنده بوده است». آن منبع افزود که جلسات متعددی در پورتوریکو برگزار شده است.
مولدرو یکی از معدود وکلای ایالات متحده است که پس از به‌دست‌گیری ترامپ از کاخ سفید شغل خود را حفظ کرده است. او برای اولین بار در سال ۲۰۱۹ توسط ترامپ منصوب شد و در دورهٔ ریاست‌جمهوری بایدن در مقام خود باقی ماند. او یک جمهوری‌خواه سرسخت و حامی ترامپ است، به گفتهٔ دو نفر که او را می‌شناسند. مولدرو بخش قابل توجهی از دوران شغلی خود را در تامپا سپری کرده و یک منبع نزدیک می‌گوید که رابطهٔ کاری خوبی با پم باندی، دادستان کل ایالات متحده تحت ترامپ، دارد. او در زمانی که پم باندی به‌عنوان دادستان کل ایالت فلوریدا فعالیت می‌کرد، در دفتر وکیل ایالات متحده در تامپا مستقر بود.
(some broken tags)
چندین منبع گفتند که مولدرو اطلاعاتی را به کارگروه پانکس انتقال داده است که پیش از این عمدتاً بر جریان مواد مخدر از کلمبیا تمرکز داشت، اما اکنون نیز هدف‌گیری ونزوئلا را در برنامه دارد.
آنها می‌گویند این کارگروه در حال حاضر به‌طور مستقیم با رودیل و برنتسن کار می‌کند.
در پاسخ به سؤالات دقیق، مولدرو ایمیلی به گاردین ارسال کرد: «طبق سیاست‌های وزارت دادگستری، قادر به ارائهٔ بیانیه‌ای به شما نیستم.»
رودیل به گاردین گفت که اتهامات مربوط به مسائل ادعایی «یکپارچگی انتخابات» صرفاً جنبه‌ای از گفتگوهای او با مولدرو بوده و نقطهٔ اصلی گزارش‌ها نبود. او اعتراض کرد که هرچند یک شاهد دربارهٔ اسمارت‌ماتیک و یکپارچگی انتخابات صحبت کرد، این موضوع هستهٔ علاقهٔ مولدرو نبود و مولدرو فقط بخشی از شواهد مربوط به نتایج جعلی انتخابات را شنیده است.
برنتسن در پیامی به گاردین نوشت که «دادخواست‌ها به‌زودی منتشر خواهند شد» و افزود که او و همکارانش بر این باورند که «هدف شما خنثی کردن ادعاهای علیه اسمارت‌ماتیک و دومینین است، که به یک کارتل جنایی عظیم متصل هستند و انتخابات ایالات متحده و انتخابات در سراسر جهان را سرقت کرده‌اند.»
«ترامپ می‌داند که باید آنها متوقف شوند»
رالف پِزولو، هم‌نویسنده کتاب برنتسن در سال ۲۰۰۶، معتقد ریشه‌دار به نظریه‌های توطئه‌ای است که برنتسن و رودیل در حال حاضر ترویج می‌دهند.
در سپتامبر، پزولو کتاب الکترونیکی‌ای تحت عنوان «انتخابات دزدیده‌شده: سرنگونی دموکراسی‌های سراسر جهان» منتشر کرد که نظریه‌های توطئه‌ای مربوط به ونزوئلا را شرح می‌دهد و بر پایهٔ روایت‌های برنتسن و رودیل و شاهدانی که به پزولو معرفی شده‌اند، ساخته شده است.
پزولو نوشت که سیستم رأی‌گیری ایالات متحده «سیستمی است که در ونزوئلا ساخته شده و همچنان به‌صورت الکترونیکی به ونزوئلا متصل است و برای سرقت انتخابات با تغییر نتایج به‌صورت از راه دور طراحی شده است».
پزولو به گاردین گفت که تماس تلفنی او با مولدرو توسط برنتسن ترتیب داده شد و ادعا کرد که مولدرو به او اطمینان داد که ادعاهای تقلب در انتخابات صحیح هستند.
پزولو گفت: «آنها با استفاده از دستگاه‌های انتخاباتی و مواد مخدر به ایالات متحده حمله کرده‌اند»، دربارهٔ ونزوئلا اظهار کرد. «ترامپ می‌داند که باید آنها را متوقف کند.»