«ما فکر می‌کردیم پول می‌آید»: مبارزهٔ بودجه‌ای منجر به از دست رفتن میلیون‌ها دلار کمک مالی فدرال برای زیرساخت‌های پنسیلوانیا شد

توسط کارمن راسل‑اسلوچانسکی

نمایندهٔ پیشین سوزان وایلد، د‑لی‌های (دموکرات)، ۱۵ پروژه برای تأمین مالی فدرال ارائه کرد. او مقصر حذف این پروژه‌ها را به جانشین جمهوری‌خواه خود نسبت می‌دهد.

از فیلادلفیا و حومه‌های پنسیلوانیا تا جرسسی جنوبی و دلور، دوست دارید WHYY News چه موضوعی را پوشش دهد؟ به ما اطلاع دهید!

جامعه‌های پنسیلوانیا امسال میلیون‌ها دلار کمک مالی فدرال را از دست دادند، پس از آن‌که مناقشهٔ کنگره قانون‌گذاران را مجبور کرد لایحه هزینهٔ کوتاه‌مدت را تصویب کنند که تمام اعطای Community Project Funding برای سال مالی ۲۰۲۵ را حذف کرد.

مصوبه ادامه‌دار که در ماه مارس تصویب شد، دولت را باز نگه داشت اما بودجه زیرساخت‌های محلی که قبلاً مورد ارزیابی قرار گرفته و به‌نظر می‌رسید توسط برخی از دریافت‌کنندگان تأیید شده باشد، صفر کرد. برای جوامع در درهٔ لِی‌های و پوکونوس، این به معنای از دست رفتن حمایت برای تجهیزات پلیس، کنترل سیلاب، ارتقاء ارتباطات اضطراری و یک طرح بزرگ مبارزه و پیگرد مواد مخدر اوپیوئید در شهرستان مونو بود.

کمیسیونر شهرستان مونو، جان کریستی، گفت که باور دارد شهرستان بیش از ۲ میلیون دلار برای یک تک‌گروه ضد اوپیوئید به‌دست آورده است که برای کمک به دادستان‌ها و کارآگاهان در ردیابی شبکه‌های توزیع مواد مخدر و پیگیری پرونده‌های «مرگ توسط تحویل» طراحی شده است. این درخواست تأمین مالی در سال گذشته توسط نماینده سوزان وایلد ارائه شد و به‌صورت مشترک توسط نماینده مات کارترایت و سناتور باب کیس حمایت شد، که هر دو، مانند وایلد، در انتخابات نوامبر شکست خوردند.

سپس، ناگهان، این مبلغ از بین رفت.

کریستی به WHYY News گفت که پس از ماه‌ها این‌که تصور می‌کرد پول در راه است، برای اولین بار از قطع بودجه مطلع شد.

«ما فکر می‌ کردیم پول می‌آید»، کریستی گفت. او این موضوع را وقتی که نمایندهٔ پیشین سوزان وایلد، که از پروژه حمایت می‌کرد، مطلع شد، دریافت کرد. شهرستان این امر را از طریق تماس‌های فدرالی خود تأیید کرد.

کریستی این از دست رفتن را به‌عنوان یک عقب‌گرد جدی در تلاش آنها برای مبارزه با گسترش توزیع غیرقانونی اوپیوئید در منطقه‌ای که به‌عنوان مسیر تجارت مواد مخدر به نیویورک عمل می‌کند و در آن اوردوزها هر سال صدها مرگ به‌بار می‌آورند، توصیف کرد.

«این پول می‌توانست هزینهٔ تحقیقات و پیگردهای قانونی ناشی از آن‌ها را پوشش دهد»، کریستی گفت. «اگر بتوانید با روش معکوس منبع اوپیوئید را شناسایی کنید، این کار به‌صورت نمایی به حذف آن از خیابان‌ها کمک می‌کند.»

دفتر سوزان وایلد درخواست‌های Community Project Funding برای ۱۵ پروژه در بودجه فدرال سال مالی ۲۰۲۵ برای این منطقه ارائه کرد — ترکیبی از ارتقاء ایمنی عمومی، ابتکارات شهرستان و ابزارهای نیروی انتظامی که او گفت ارزش دوحزبی وسیعی دارد. او پس از ترک دفتر، متعجب شد که این پروژه‌ها تأمین مالی نشده‌اند.

«این بسیار ناامیدکننده بود»، او به WHYY News گفت. «وقتی یک مورد از مراحل تخصیص عبور کرده، تأیید شده و دریافت‌کننده از آن مطلع شود، به‌نظر من این بسیار غیرمعمول است که بازپس‌گیری شود.»

وایلد تنها زمانی متوجه شد که یک دریافت‌کننده دیگر به‌صورت مستقیم با او تماس گرفت و پرسید آیا نمایندهٔ پیشین می‌تواند به آن‌ها کمک کند زمان دریافت بودجه را بفهمند. وایلد بلافاصله با کارکنان کمیته تخصیص‌های بودجه تماس گرفت تا دریابد که هیچ‌یک از درخواست‌های او در مصوبه ادامه‌دار مارس گنجانده نشده است. او شروع به تماس با دیگر دریافت‌کنندگان پروژه، از جمله کریستی، کرد تا خبر را به آن‌ها برساند.

درخواست‌های Community Project Funding معمولاً در یک بودجهٔ سالانه گنجانده می‌شوند، که شامل مجموعه‌ای از لایحه‌های تخصیص بودجه است و به‌عنوان لایحهٔ جامع (omnibus) شناخته می‌شود. با این حال، لایحهٔ جامع مالی ۲۰۲۵ هرگز تصویب نشد؛ این نتیجهٔ یک بن‌بست بودجه‌ای بود که به مصوبهٔ ادامه‌دار کوتاه‌مدت منجر شد تا از تعطیلی اضطراری دولت در آخرین لحظه جلوگیری شود.

CPF: اختصاص‌های جدید

منبع پروژه‌ جامعه (CPF) نسخهٔ مدرن و به‌طور گسترده تحت‌نظارت مجلس نمایندگان ایالات متحده از آنچه قبلاً به‌عنوان earmarks (تخصیص‌های ویژه) شناخته می‌شد، است — درخواست‌های هزینهٔ عضو‌محور که در سال ۲۰۱۱ پس از سال‌ها انتقاد و چندین پروندهٔ فساد برجسته توسط کنگره حذف شد.

تخصیص‌های ویژه پس از آن که قانون‌گذاران از آن‌ها برای هدایت دلارهای فدرال به پروژه‌های مشکوک یا سیاسی‌نژاد استفاده کردند، نامشان را از دست دادند؛ گاهی به نفع اهداکنندگان کمپین یا در چند مورد منجر به اتهامات کیفری شد. مشهورترین مثال «پل‌های به هیچ‌جا» بود؛ ۵۰۰ میلیون دلار تخصیص‌های ویژه برای مناطق کم‌جمعیت آلاسکا که به نماد ملی‌المللی هزینه‌های اضافی تبدیل شد.

پس از اینکه کنگره earmarks را ممنوع کرد، سیستمی برای درخواست‌های محلی جهت دریافت بودجهٔ فدرال از طریق نمایندگان خود وجود نداشت. این وضعیت در سال ۲۰۲۱ تغییر کرد؛ زمانی که رهبران مجلس نمایندگان هزینه‌گذاری توسط اعضا را تحت چارچوب جدید CPF بازگرداندند، چارچوبی که قوانین شفافیت و اخلاقی سخت‌گیرانه‌ای برای جلوگیری از سوءاستفاده‌های گذشته وضع کرد.

به‌عنوان مثال، هر عضو کنگره حداکثر می‌تواند ۱۵ پروژه درخواست کند و باید تصدیق کند که هیچ منافع مالی در هیچ‌یک از این درخواست‌ها ندارد. همهٔ درخواست‌ها باید به‌صورت آنلاین منتشر شوند، شامل شرح پروژه و گیرندهٔ قانونی. کمیته‌ها درخواست‌ها را بر اساس معیارهای محدود ارزیابی می‌کنند و کمیتهٔ تخصیص‌های مجلس نمایندگان می‌تواند پروژه‌های نامطابق با استانداردهای فدرال را رد کند.

فقط نهادهای عمومی و سازمان‌های غیرانتفاعی می‌توانند درخواست دهند؛ بنابراین تمرکز بر ایمنی عمومی، زیرساخت‌ها، خدمات اضطراری و پروژه‌های زیست‌محیطی یا مقابله با سیلاب بوده است — نوعی نیازهای سرمایه‌ای محلی که اغلب در شکاف‌های بودجهٔ فرمولی فدرال قرار می‌گیرند.

وایلد گفت که فرآیند دریافت تأمین مالی CPF دشوار است، که این به نارضایتی او افزوده است.

«این پروژه‌ها حزبی نبودند»، وایلد گفت. «یک فرآیند مذاکرات طولانی برای به‌دست آوردن آن‌ها و تأمین مالی یا تایید درخواست‌تان وجود دارد. درخواست‌کنندگان باید با انواع مختلف اسناد پشتیبانی کنند؛ این کار ساده‌ای نیست.»

کریستی گفت که شهرستان کارکنانی دارد که به تنظیم درخواست کمک می‌کنند و این فرایند ماه‌ها طول کشیده است، که هزینه‌های اضافی برای شهرستان به‌دنبال داشته است.

«بخشی از این به دلیل افزایش الزامات دولت فدرال بود که بر هر دلاری که صرف می‌شود، اعمال می‌شود»، او گفت. «اگر شما دارای دلاری فدرال هستید… باید فرآیندها و افراد لازم را داشته باشید تا اطمینان حاصل شود که پول به‌درستی مصرف می‌شود و به مخاطبان هدف شما می‌رسد.»

شانس بهتر در سال آینده

شهر بیت‌لهم برنامه ریزی کرده بود تا از بودجه CPF برای تبدیل خیابان‌های یک‌طرفه «Center Street» و «Linden Street» به دوطرفه استفاده کند. عضو شورا گریس کرامپسی اسمith گفت که خیابان‌های یک‌طرفه در زمانی منطقی بود که «Bethlehem Steel» نیروی اقتصادی حاکم منطقه و بزرگ‌ترین کارفرما بود، اما مسئولان ایمنی عمومی نگران شدند.

«دلیل این است که این کار ایمن‌تر خواهد بود، زیرا در حالت یک‌طرفه افراد تمایل دارند با سرعت بسیار بیشتری رانندگی کنند و این در آن جنبه خطرناک است»، او گفت. همچنین، تبدیل آنها به دوطرفه «به کسب‌وکارها کمک می‌کند، زیرا وقتی یک‌طرفه است، کسب‌وکارها بسته به اینکه در کدام سمت خیابان قرار دارند، ممکن است آسیب ببینند.»

این پروژه در حال حاضر به حالت تعلیق درآمده است زیرا شهر بودجه کافی ندارد.

«در این مقطع، ما سعی می‌کنیم بودجه را متعادل کنیم و مسائلی که اولویت بیشتری دارند، داریم»، اسمith گفت. «حدود سه هفته پیش، سه حادثه آتش‌سوزی هم‌زمان داشتیم و برای رفع حادثهٔ سوم نیروی آتش‌نشانی کافی نداشتیم. بنابراین اگرچه من قطعا از تبدیل خیابان‌های لیندن، استادی (Study) و سنتر حمایت کرده‌ام، اما اگر نیروی آتش‌نشانی کافی نداریم، این باید اولویت باشد.»

اسمith متهم کرد «آنچه در واشنگتن (D.C.) رخ می‌دهد» باعث از دست رفتن بودجه شد و گفت «هیچ تضمینی وجود ندارد» با دولت فعلی.

وایلد همچنین جمهوری‌خواهان را عامل از دست رفتن بودجه می‌داند، از جمله جانشین خود، نماینده رایان مک‌کنزی، R‑Lehigh، که برای تصویب مصوبه ادامه‌دار رای داد؛ مصوبه‌ای که عمدتاً به‌صورت حزبی در کنگره تصویب شد.

اما مک‌کنزی موضع‌گیری وایلد را رد می‌کند و می‌گوید مصوبه ادامه‌دار همان سطح تأمین مالی سال مالی قبلی را منتقل کرده است، همان‌طور که معمولاً می‌کنند. مک‌کنزی افزود که وایلد نیز از مصوب‌های مشابه در اواخر سال گذشته حمایت کرده بود.

«هیچ‌گونه بودجه‌ای برای CPF در سال مالی ۲۰۲۵ تخصیص نیافته است به‌دلیل تصمیم …»، مک‌کنزی در بیانیه‌ای که به WHYY News ایمیل کرد گفت. «این به‌طرز عمیقی ناامیدکننده است که نمایندهٔ پیشین سوزان وایلد تصمیم گرفته این موضوع را سیاسی‌سازی و به‌نادرستی توصیف کند.»

دفتر او همچنین اشاره کرد که چندین دموکرات، از جمله سناتور جان فترمن و رهبر اقلیت سنا چاک شومر، برای مصوبه ادامه‌دار رأی دادند.

مک‌کنزی افزود که وایلد «قصداً» در طول انتقال پس از انتخابات، اطلاعاتی دربارهٔ درخواست‌های خود ارائه نکرد، اگرچه این اطلاعات به‌صورت عمومی در وب‌سایت رسمی او در دسترس بوده است، همان‌طور که قانون می‌طلبد.

چند ماه پس از مصوبه ادامه‌دار مارس، مک‌کنزی اعلام کرد که درخواست‌های CPF خود برای سال مالی ۲۰۲۶ تأیید شده‌اند، از جمله بودجه برای یک ایستگاه آتش‌نشانی جدید در لور ماکونگی — پروژه‌ای که به‌طور گسترده در شبکه‌های اجتماعی تبلیغ کرده بود. مک‌کنزی ۱۵ درخواست CPF برای سال مالی ۲۰۲۶ ارائه داد که تنها یکی از آن‌ها با پیشنهادهای قبلی وایلد همپوشانی داشت. بقیه اولویت‌های جدید بودند — به این معنا که پروژه‌هایی مثل تک‌گروه اوپیوئید شهرستان مونو به‌سادگی دوباره ارائه نشد.

وایلد این موضوع را نفاق‌آمیز توصیف کرد.

«او این موضوع بزرگ، بزرگ را در شبکه‌های اجتماعی دربارهٔ این‌که چگونه این پول را برای این ایستگاه آتش‌نشانی به‌دست آورد، مطرح می‌کند و من فکر می‌کنم: «خب، شاید باید به مردم در مورد پروژه‌هایی که شما هم نابود کردید، بگویید»،» او گفت.

سخنگویی از دفتر مک‌کنزی گفت که آن‌ها به دریافت‌کنندگانی که می‌دانستند، اطلاع دادند و آن‌ها را دعوت کردند تا برای سال مالی ۲۰۲۶ دوباره درخواست دهند. اما تنها یک نفر این کار را انجام داد؛ شهرستان کربن که حدود ۴.۶ میلیون دلار برای ارتقاء تجهیزات رادیویی نیروهای اضطراری درخواست می‌کند.

کریستی با این حال گفت که هرگز تماس مشابهی دریافت نکرد، اما افزود که تعجبی ندارد که از سوی دفتر مک‌کنزی توجه کافی به او ندهند، با توجه به ساختار حوزهٔ انتخاباتی.

«او نمایندهٔ جمعیت بسیار کمی از شهرستان است»، او گفت. «اگر من جای او بودم، سعی می‌کردم همان کار را انجام دهم.»

حداقل یکی از دریافت‌کنندگان هدف برای سال ۲۰۲۵، شهرستان لِی‌های، با استفاده از یک برنامهٔ پشتیبان برای تأمین مالی پروژه خود از طریق انتشار اوراق قرضه، برای پرداخت ارتقاء رادیوهای شهرستان و شهرک‌های آن، رادیوها را به‌صورت عمده خریداری کرد تا هزینه برای شهرک‌های کوچک کاهش یابد.

این تصمیم تا حدی به‌دلیل الزام جدید ایالتی برای سیستم‌های اضطراری محلی بود که باید فناوری‌های دیجیتال را به‌کار گیرند.

«ایالت می‌گوید باید تمام رادیوهای خود را ارتقاء دهید»، کمیسیونر شهرستان جفری بریس توضیح داد. «فرض کنید در یک شهرک آتشی رخ دهد و دیگران واکنش نشان دهند. آن‌ها باید بر روی همان فرکانس باشند و بتوانند با یکدیگر ارتباط برقرار کنند.»

بریس افزود که هیچ‌وقت به شهرستان اطلاع داده نشد که بودجهٔ CPF به زودی در دسترس خواهد بود.